Textieltoepassingen zijn een belangrijke sector in de digitale printindustrie. Waarom is het dan zo moeilijk om de juiste technologie te vinden? Sonja Angerer biedt een beginnersgids voor het printen op textiel.
Bij het leren over digitaal printen op textiel raken beginners vaak in de war door de vele verschillende technologieën die tegenwoordig beschikbaar zijn. De eenvoudigste manier om inzicht te krijgen in de markt en de relevante inkttechnologieën is door deze op te delen in verschillende segmenten per toepassing:
- Vlaggen printen
- Zachte bewegwijzering
- Kleding bedrukken
- Textiel printen op rol
Inkten voor het drukken van vlaggen
Bijschrift: Disperse kleurstofinkten worden vaak gebruikt voor buitenmeubilair. Afbeelding credit: S. Angerer
In veel opzichten kan het digitaal printen van spandoeken en vlaggen worden gezien als een “voorloper” van soft signage. Sinds de jaren 1990 probeerden pionierende bedrijven de overstap te maken van zeefdruk naar digitaal printen voor de productie van vlaggen.
De resolutie is meestal geen probleem voor de meeste nationale en bedrijfsvlaggen; de duurzaamheid van de vlaggen kan echter wel problematisch zijn.
De meeste buitenvlaggen zijn gemaakt van textiel op polyesterbasis. Tegenwoordig worden ze meestal bedrukt met directe disperse kleurstofinkten op waterbasis. Wanneer polyester wordt gekleurd met disperse kleurstofinkten, kan het resultaat er in het begin een beetje dof uitzien, omdat de kleuren 170 °C nodig hebben om te ontwikkelen. Dit gebeurt vaak in lijn met een warmterol of kalender die in of op de printer is ingebouwd, zoals bij de Dgen Teleios Grande G5.
Direct disperse dye-inkten bieden een goede doordruk, wat betekent dat de vlag er aan beide zijden kleurrijk uitziet. De duurzaamheid bij buitengebruik is meestal tot 3 jaar. Daarom wordt Direct Disperse inkttechnologie gebruikt in de auto-industrie en voor tuinmeubilair.
Dye-sublimatie-inkten worden ook vaak gebruikt voor de productie van vlaggen en spandoeken. Ze worden eerst op heel dun transferpapier gedrukt. Tijdens het sublimatieproces, wanneer transferpapier en polyester textiel samen worden gekalanderd bij 180 tot 200 °C, gaat de kleur over van een vaste naar een gasfase zonder door een tussenliggende vloeibare fase te gaan. De kleur wordt dan diep in de vezels ingebed. Sublimatieprintoplossingen zijn verkrijgbaar bij een groot aantal fabrikanten, waaronder EFI, Durst, HP en Mimaki.
Dye-sublimatie-inkten produceren zeer scherpe beelden en kunnen worden gebruikt om kleine letters te maken, ze zijn geschikt voor soft signage-toepassingen. De doordruk is veel minder dan bij directe dispersie-dye-sublimatie-inkten. De duurzaamheid van sublimatieprints is meestal vrij laag.
Inkten voor zachte signalisatie
Bijschrift: Backlit Soft Signage sublimatieprinttoepassing in een warenhuis in München. Afbeelding credit: S. Angerer
- Dye-sub inkten
- Latex inkten
- UV-uithardende inkten.
Met uitzondering van dye-sublimation inkten (zie hierboven), zijn de inkten die gebruikt worden voor indoor en outdoor soft signage dezelfde technologie die gebruikt wordt voor veel andere roll-to-roll en rigide toepassingen en daarom niet textielspecifiek.
Inkten voor het bedrukken van kleding
Bijschrift: Mode-artikelen worden vaak bedrukt met Reactive en Acid Dye inkten. Afbeelding credit: Sonja Angerer
Digitaal printen wordt al gebruikt voor het bedrukken van shirts, petten en andere kleding sinds copyshops de eerste 4C inkjetprints aanboden. In de beginjaren werd de printoutput op dikke sublimatiefolie gewoon op het kledingstuk gestreken of met hitte geperst.
Tegenwoordig zijn de beschikbare sublimatie-inktoplossingen voor het bedrukken van kleding veel geavanceerder. Ze vereisen nog steeds een polyester of polyestermengsel als substraat of een polyester pre-coating. Daarom worden dye-sublimatie-inkten vaak gebruikt voor sportmode, maar ook voor talrijke toepassingen in huisdecor zoals kussens. De Roland DG Texart-XT-640 is een prominent voorbeeld van een machine die ontwikkeld werd met dit soort markten in het achterhoofd.
Sublimatie-inkjetprinttechnologie werkt het beste op wit licht textiel. Er is een toner-gebaseerde LED-printertechnologie van Oki, die ondoorzichtig wit en andere kleuren laat uitkomen op donkere stof.
Tegenwoordig worden pigmentinkten op waterbasis veel gebruikt voor het bedrukken van kleding, omdat ze op de meeste vezels op de markt werken. Ze worden rechtstreeks op het kledingstuk gedrukt, vandaar dat de technologie bekend staat als “Direct to Garment” (DTG). Pigment DTG inkten zijn verkrijgbaar in CMYK en ondoorzichtig wit, ze kunnen ook op donkere stoffen printen. Ze vereisen meestal een voorbehandeling en fixatie in een hittepers op ongeveer 160 °C. DTG-printers van verschillende formaten met pigmentinkten zijn verkrijgbaar bij Epson, Brother en Kornit Digital.
Inkten voor digitaal rol-naar-rol printen
Bijschrift: Pigmentinkten zijn ook populair voor woningdecoratie.
Pigmentinkten zijn ook erg populair geworden in de gemeenschap van rol-naar-rol digitaal textielprinten, omdat ze gebruikt kunnen worden op een grote verscheidenheid aan vezels. Verschillende merken pigmentinkten zijn OekoTex 100 gecertificeerd, wat betekent dat ze geschikt zijn voor kinderartikelen. In een directe vergelijking met zure en reactieve kleurstoffen lijken prints met pigmentinkten doffer. Omdat de kleuren niet in de stof doordringen, maar zich op het vezeloppervlak nestelen, is de kleurechtheid meestal goed, maar de wasbaarheid soms minder. De meeste experts raden pigmentinkten daarom eerder aan voor interieurdecoratie dan voor alledaagse modetoepassingen.
Industrieel roll-to-roll digitaal textielprinten vindt voornamelijk plaats in de textielindustrie. De twee belangrijkste vloeistoffen op waterbasis die daar worden gebruikt, reactieve kleurstoffen voor katoen, wol en nylon, en zure inkten voor zijde, wol of polyamide, vereisen een aangepaste voorbehandeling voor hoogwaardige resultaten. Nabehandeling vereist stomen om ervoor te zorgen dat de kleurstof in de vezel wordt opgenomen. Er zijn meerdere wasbeurten nodig om overtollige inkt te verwijderen.
Zure en reactieve kleurstoffen bieden briljante kleuren, een soepele grip op textiel, goede wasbaarheid en lichtechtheid. Ze worden voornamelijk gebruikt in de mode en voor high-end interieurdecoratie. Inkjetinkten zijn verkrijgbaar voor toonaangevende printkoppen van bedrijven als Sun Chemical. Industriële rol-naar-rol textielprinters zoals de Epson Monna Lisa Evo lijn of de Zimmer Austria Colaris zijn ontwikkeld voor gebruik met verschillende inktchemistries.
Conclusie
Vandaag de dag is er een breed scala aan inkttechnologieën beschikbaar om aan alle vereisten voor digitaal textielprinten te voldoen. Het is echter belangrijk om er rekening mee te houden dat, afhankelijk van de technologie, de voor- en nabehandeling veel tijd in beslag nemen. De noodzakelijke stappen voor en na het printen kunnen hogere investeringen vereisen die de prijs van een printer kunnen overstijgen. Intensief onderzoek wordt daarom ten zeerste aanbevolen.
Ontdek het nieuwste op het gebied van textielprinten op de Global Print Expo 2021, Europa’s toonaangevende beurs voor zeefdruk en digitaal grootformaat printen, textielprinten en bewegwijzering. Ontdek de nieuwste producten, netwerk met gelijkgestemden en ontdek nieuwe zakelijke kansen. Registreer uw interesse hier.