Kleinformaat flatbedprinters en industrieel printen

Kleinformaat flatbedprinters zijn ideaal voor gepersonaliseerde geschenken, maar lenen zich ook voor meer industriële productie.

Er zijn een aantal kleinformaat vlakbedprinters die gebruik maken van technologie die oorspronkelijk ontwikkeld is voor het produceren van reclameborden en display graphics, maar die ontworpen is voor het printen op objecten en vlakke substraten. Veel van deze machines worden verkocht aan productiebedrijven en industriële gebruikers, maar ze helpen ook gevestigde drukkers, van grootformaat winkels tot commerciële en labelprinters, om door te breken in nieuwe markten.

De meest voor de hand liggende van deze markten is personalisatie en aanpassing van andere producten om waarde toe te voegen. Brett Newman, managing director van Mimaki’s Britse distributeur Hybrid Services, legt uit: “Je kunt bijvoorbeeld een aluminium waterfles van £3 nemen en er voor 25 p aan inkt op zetten met iemands naam. Dat kost je ongeveer £4 om te produceren en het wordt verkocht voor £18 per stuk.” Hij voegt eraan toe dat gebruikers ook succes hadden met andere soorten cadeaus, zoals het afdrukken van foto’s op acrylblokken.

Minder voor de hand liggend is de industriële markt, waar veel fabrikanten deze printers gebruiken als onderdeel van hun productielijn. Dit kan gaan van het printen van logo’s en serienummers op onderdelen tot instructies rechtstreeks op metalen deksels.

De meeste van deze printers worden geleverd met een vlak bed, maar de meeste leveranciers verkopen ook mallen om objecten op de juiste plaats onder de printkoppen te houden, ongeacht hun vorm. Elke competente grootformaat gebruiker kan waarschijnlijk zijn eigen mallen maken.

Al deze printers gebruiken UV LED-uithardende inkten en de meeste bieden een keuze uit verschillende inktsets zodat gebruikers de meest geschikte inkt kunnen afstemmen op de materialen waarop ze printen. Zoals bij elke UV-printer is het mogelijk om lagen inkt over elkaar heen te printen om tactiele effecten te creëren, waaronder braille, en de meeste van deze printers bevatten heldere inkten voor verniseffecten. Newman zegt dat klanten meestal één machine gebruiken om een bepaald contract uit te voeren met de meest geschikte inkt voor dat project en een tweede machine kopen voor een ander contract met een andere inkt.

Bijschrift: Deze meters, die zijn geprint op een Mimaki UJF-printer, laten een typische industriële toepassing zien.

Mimaki biedt bijvoorbeeld een aantal inktsets. Hiertoe behoren LH-100, dat uithardt tot een zeer harde afwerking en bestand is tegen veel schuren, maar alleen geschikt is voor harde substraten, en LUS-120, dat tot 170 procent kan uitrekken zonder te barsten wanneer het wordt ingedrukt of gevouwen, en geschikt is voor oppervlakken van zacht materiaal, zoals membraanschakelaars of smartphonehoesjes. Er is ook een keuze aan primers, waaronder PR-200 primer, die kan worden gebruikt op materialen van hars, glas en metaal.

Bijschrift: Mimaki’s UJF-3042 MkII EX kan gelijktijdig worden geladen met wit, vernis en primer naast de CMYK-inkten.

Mimaki produceert de UJF-3042MkII EX, die kan printen met 1200 x 1200 dpi over een gebied van 300 x 420 mm en direct op objecten tot 153 mm hoog. Hij heeft vier printkoppen en kan tot acht inktflessen bevatten, zodat hij tegelijkertijd kan worden geladen met CMYK plus wit, vernis en primer. Er is een grotere versie, de UJF 6042 MkII, die objecten tot 610 x 420 mm aankan. Beide kunnen worden uitgerust met een Kebab – een speciale mal die een cilindrisch voorwerp roteert zodat afbeeldingen helemaal rond een voorwerp zoals een drankfles kunnen worden afgedrukt.

Mimaki verkoopt ook een grotere printer, de UJF-7151plus, die een maximaal printbaar formaat heeft van 710 x 510 mm en kan printen op objecten tot 153 mm dik. Naast de standaard CMYK plus witte en heldere inkten, is er ook een metallic inktoptie die een matte folieachtige afwerking of een glanzend verfachtig effect kan produceren. Mimaki zegt dat deze inkt een haalbaar alternatief zou moeten zijn voor het gebruik van een secundair proces zoals het aanbrengen van glitter of folie, met name voor materialen zoals polycarbonaat en ABS.

Roland heeft de VersaUV LEF-2 serie printers ontwikkeld. Deze beginnen met de basis LEF2-200, die een printgebied van 508 x 330 mm heeft en objecten tot 100 mm hoog aankan. Deze heeft zes inktkanalen voor CMYK plus een combinatie van wit, glans of primer. Er is een groter model, de LEF2-300, met een afdrukgebied van 770 x 330 mm en dezelfde hoogte van 100 mm. Dan is er nog een variant, de LEF2-300D, die hetzelfde afdrukgebied heeft als het standaard 300-model maar objecten tot 200 mm hoog kan afdrukken. Beide modellen bieden zeven inktkanalen, zodat ze alle CMYK-kleuren aankunnen, plus wit, glans en primer.

Bijschrift: Mutoh heeft deze tafelmodel UV-flatbedprinter, de XperJet 461UF, ontwikkeld voor direct printen op objecten.

Begin 2020 introduceerde Mutoh twee nieuwe industriële printers, de XpertJet 461UF en XpertJet 661UF. De 461UF heeft een printgebied van 483 x 329 mm, terwijl de grotere 661UF 483 x 594 mm kan printen. Het kleinere model kan objecten tot 70 mm hoog aan met de standaard printtafel, of tot 150 mm hoog als je de tafel verwijdert, terwijl de 661UF objecten tot 150 mm hoog aankan zonder te knoeien. Voor beide is er een optionele vacuümtafel beschikbaar en voor de 661UF een roterende mal voor het draaien van cilindrische voorwerpen zoals drankflessen.

Deze printers gebruiken een enkele 8-kanaals Epson printkop met een resolutie van 1440 x 1440 dpi. Ze kunnen worden ingesteld voor CMYK of CMYK plus vernis of wit en vernis. Er zijn twee inktsets voor het afdrukken op harde of flexibele materialen. De uitharding gebeurt via een LED-array van 2 inch breed, die is opgesplitst in zes segmenten die elk afzonderlijk kunnen worden geregeld. De mate van uitharding kan gevarieerd worden om verschillende effecten te produceren, zoals glanzende, satijnen of matte vernissen, en deze kunnen over de segmenten verdeeld worden, zodat het mogelijk is om verschillende objecten, elk met verschillende afwerkingen, tegelijkertijd te printen.

Bijschrift: Deze meters, die zijn geprint op een Mimaki UJF-printer, laten een typische industriële toepassing zien.

Axzyra, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, verkoopt de Zuid-Koreaanse Apache reeks flatbeds die specifiek gericht zijn op de industriële markt. Er zijn vijf printers in de reeks, beginnend met de GH4545 Evo, een desktopmachine met een afdrukgebied van 450 x 450 mm die substraten tot 120 mm hoog en 10 kg in gewicht aankan. De grootste is de GH1012 Evos, die geschikt is voor materialen tot 1000 x 1200 mm, 20 kg weegt en 150 mm hoog is.

Al deze printers gebruiken Ricoh’s GH2220 printkop, maar het bedrijf heeft zojuist een nieuwe serie gelanceerd die is uitgerust met Ricoh’s nieuwste TH5241 printkoppen, die bij 1200 dpi voor een betere beeldkwaliteit en hogere printsnelheden zorgen. Er worden twee koppen gebruikt, elk met vier kanalen, en ze kunnen CMYK met wit, vernis en primer afdrukken. Er zijn twee formaten beschikbaar: de TH6090 heeft een bed van 600 x 900 mm, terwijl de TH1012 een printgebied van 1000 x 1200 mm biedt.

Kortom, deze machines zijn misschien veel kleiner dan een typische grootformaatprinter, maar ze bieden een geweldige kans om te diversifiëren. En in deze uitdagende tijden kunnen zulke kansen een groot verschil maken.