Hoewel de basisprincipes van lamineren grotendeels hetzelfde blijven, zijn er verfijningen te zien in de ontwikkeling van nieuwe machines en technologieën. Simon Ecles komt meer te weten.

Lamineren is een veelgebruikt en verrassend veelzijdig proces dat vaak wordt gebruikt als nabewerking bij grootformaat printen. Het meest bekende gebruik is het aanbrengen van een doorzichtige beschermlaag op bedrukt papier of vinyl.

Dat is echter nog maar het begin van wat je kunt doen als je een lamineermachine, een voorraad verschillende films en wat ervaring en verbeelding hebt. Hiermee kun je eindproducten maken die veel waarde toevoegen aan de drukfase.

Deze machines vergen misschien wat handwerk, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door de hogere marges die ze kunnen opbrengen. Hoewel de bediening van de machines eenvoudig is, is het belangrijk dat de operator de technieken en procedures leert die nodig zijn voor wat vrij complexe opeenvolgingen van materiaalvoorbereiding en -toepassing kunnen zijn.

Er zijn trainingen en demonstraties door de leveranciers, maar YouTube heeft ook een schat aan nuttige video’s over specifieke procedures voor verschillende lamineerklussen.

Lamineermachines kunnen films met speciale effecten aanbrengen of ze kunnen worden gebruikt voor het monteren van bedrukte of gewone materialen op karton en andere harde materialen. Het is vaak mogelijk om dergelijke materialen met de hand te monteren, maar een lamineermachine maakt het veel gemakkelijker en helpt schade en fouten te beperken.

Hoe het werkt

Hier brengt een Drytac Jetmounter laminator transparante folie van een rol aan op een bedrukt vel terwijl het release papier op de bovenste rol wordt gewikkeld.

De kern van een lamineermachine wordt gevormd door een paar rubberen (of rubberachtige) rollen met een variabele tussenruimte. Ze worden gebruikt om twee materialen op elkaar te drukken, met een laag lijm ertussen. Het doel is om een soepele, gelijkmatige druk uit te oefenen zodat de twee materialen goed aan elkaar hechten, zonder luchtbellen of vouwen.

Afhankelijk van de geavanceerdheid (en de kosten), kunnen lamineermachines gemotoriseerde rollen hebben die de media door de opening duwen, plus invoerrollen voor rollen zelfklevende lamineerfilm en oppakrollen voor het rugpapier (“release liner”) wanneer dit wordt weggetrokken. Zelfs bij lamineermachines met vellen is de film doorlopend, dus moet er met de hand of machinaal worden bijgesneden om de afgewerkte items te scheiden.

In de meeste grootformaat lamineermachines wordt de tussenruimte van de rollen handmatig ingesteld met schroeven aan beide uiteinden (deze moeten dus zorgvuldig waterpas worden gezet), maar een paar bedrijven bieden pneumatische rolregelingen die automatisch worden uitgelijnd met de media (en regelbaar zijn, zodat ze bijvoorbeeld delicaat foamboard niet pletten).

Lamineermachines kunnen ook gebruikt worden met voorgesneden vellen of platen die met de hand ingevoerd kunnen worden of met een elektrische invoer voor modellen met een hoog volume. Normaal gesproken bevat de bediening van de laminator een voetpedaal zodat beide handen gebruikt kunnen worden om het materiaal te positioneren terwijl het in de rollen wordt geleid.

De snelheid van de rollen is variabel en de richting kan omgedraaid worden om wat uitproberen mogelijk te maken. Voor de veiligheid van de operator stoppen detectoren in het nipgebied van de rollen de machine (of weigeren deze te starten) als vingers of kleding te dichtbij komen.

Voor grootformaat werk met hogere volumes op rol kan er een rolinvoer en een opvoerrol voor de doelmedia zijn, hoewel het meeste van dit werk met voorgesneden vellen en handinvoer gebeurt.

Lamineermachines die worden gebruikt voor bewegwijzering, displays of voertuigwikkels hebben meestal geen hoge verwerkingscapaciteit nodig en je kunt een goede machine krijgen voor tussen de €5.000 en €10.000, of €15.000 als je echt het beste nodig hebt.

De meeste fabrikanten bieden een keuze aan breedtes, zoals de Easymount-serie die varieert van een eenvoudig 650 mm breed desktopmodel tot de geavanceerde 1,6 meter Air 1650 SH met pneumatische roldrukregeling.

Sommige grootformaat lamineermachines worden geleverd met trays of tafels om lange vellen en platen te ondersteunen wanneer ze in de rollen worden geleid en om te voorkomen dat ze op de vloer vallen wanneer ze eruit komen.

Zo niet, dan is het makkelijk genoeg om zelf iets op te zetten, bij voorkeur met vergrendelbare wielen zodat ze naar behoefte in en uit elkaar kunnen worden gereden. Het is gebruikelijk om deze te bedekken met snijmatten, zodat ze ook als werktafel kunnen dienen.

Warm of koud?

Deze Vivid EasyMount Air is een 1,6 meter breed model met een enkele thermische rol en pneumatische walsdruk.

Thermische lamineermachines hebben verwarmde rollen die werken met een door warmte geactiveerde lijm die een sterke, permanente hechting geeft. Een enkelzijdige thermische lamineermachine verwarmt alleen de bovenste rol en wordt dus gebruikt voor conventionele enkelzijdige laminering. Een machine met twee verwarmde rollen kan ook worden gebruikt voor inkapselen, waarbij de thermische film in één keer op beide zijden van de doelmedia wordt aangebracht.

Als alternatief kan de voorkeur worden gegeven aan een koud werkende lijm, meestal omdat het substraat beschadigd kan raken door warmte (zoals vinyl). Onverwarmde grootformaat lamineermachines zijn goedkoper in aanschaf, maar minder flexibel. Elke thermische lamineermachine kan worden gebruikt met koude films door eenvoudigweg de verwarming uit te schakelen.

Een van de belangrijkste aspecten van een lamineermachine is het samenbrengen van de materialen zonder luchtbellen of vouwen, met precies de juiste druk om de lijm goed te activeren zonder kwetsbare substraten te pletten. Het veerkrachtige rubberachtige materiaal van de rollers helpt hierbij, maar je moet ook de ruimte tussen de rollers zo instellen dat de dikte van de materialen erdoorheen gaat met net genoeg “knijp”-druk om de verbinding tot stand te brengen.

Met thermische lamineermachines moet je er zeker van zijn dat het apparaat op temperatuur is voordat je het gaat gebruiken, anders wordt de lijm niet goed geactiveerd.

Stof is altijd een vijand van lamineren omdat het permanent onder de film kan blijven hangen. Handmatige invoer is een relatief langzaam proces waarbij je de tijd hebt om de bovenkant van elke afdruk af te vegen met een kleverige kleefdoek om stof (en statische elektriciteit) te verwijderen voordat het de rollers bereikt.

Voor hogesnelheidsmachines kan een meer automatisch antistatisch en reinigingssysteem worden ingebouwd, evenals een koelsysteem na de verwarmde rollen.

Er zijn echter ook lamineermachines die gebruikt worden voor grote volumes litho- of zeefdrukwerk. Dit kunnen zeer zware machines zijn met velleninvoer en -stapelaars zoals bij een drukpers, met bijbehorende prijzen. Prijzen van €30.000 tot €50.000 zijn niet ongewoon.

Vacuümpersen

Een Hot Press vacuümframe met een transparante bovenfilm en een droog inlegvel tussen de foto en het inlegvel.

Een andere manier om te lamineren maakt gebruik van een vacuüm frame in plaats van rollen. De Hot Press apparaten hebben bijvoorbeeld een verwarmd glazen blad en een vacuüm basis. Ze kunnen dry mount tissues gebruiken, dat zijn met lijm geïmpregneerde vellen papier die niet kleven totdat er warmte en druk op wordt uitgeoefend.

Met deze methode kunnen items zoals fotohouders precies worden gepositioneerd en door het glas worden gecontroleerd voordat ze worden gebruikt. Grotere vacuümunits kunnen meerdere afzonderlijke items tegelijk opzuigen, waardoor de productiviteit toeneemt.

Digitaal afdrukken

De introductie van digitale processen bracht nieuwe uitdagingen met zich mee. Vroege droge toners bevatten na het smelten veel siliconenolie, waardoor standaard lamineerfolies moeilijk aan de afgedrukte gebieden konden hechten. Er waren nieuwe lijmen en soms hogere drukken nodig, hoewel de meeste moderne tonerpersen minder olie gebruiken.

Bij inkten op basis van oplosmiddelen, die in veel grootformaat inkjets worden gebruikt, kan uitwaseming het probleem zijn. De inkt blijft tot 48 uur na het printen uitharden, zelfs als hij droog aanvoelt. Als je te snel lamineert, zullen de verdampende oplosmiddelen bellen onder de film veroorzaken.

Dit heeft invloed op zowel sterke solventinkten als eco/milde solventinkten en betekent dat dergelijke opdrachten vaak opnieuw moeten worden opgerold en enkele dagen moeten worden opgeslagen voordat ze kunnen worden gelamineerd, afgewerkt en geleverd.

Dit is een van de redenen waarom de Latex inkten van HP zo populair zijn, omdat ze geen uitgassingsprobleem hebben. UV-uithardende of waterige inkten hebben dat ook niet. Hybride solvent-UV inkten zijn ook bedoeld om het uitgassingsprobleem te vermijden, omdat ze een minimale hoeveelheid solventen bevatten die afbladderen op de printer.

Toepassers

Een RollsRoller applicator met verlichte tafel.

Applicators zijn een meer industriële variant van lamineermachines en worden meestal gebruikt om rollen effen of voorbedrukt zelfklevend vinyl aan te brengen op grote vlakke panelen of flexibele media.

Ze worden over het algemeen zo gebruikt dat de rol in de eerste doorgang van het midden naar buiten naar een uiteinde werkt en dan terugkeert naar het midden en in de andere richting gaat voor de tweede doorgang. De rollenwagen loopt vrij op lagers en wordt met de hand geduwd, in tegenstelling tot de vaste positie en gemotoriseerde (en vaak verwarmde) rollen van een lamineermachine.

Het Zweedse bedrijf RollsRoller was een pionier op dit gebied. De applicatietafels hebben een rollende slede die het kleefoppervlak op het doeloppervlak drukt terwijl het steunmateriaal wordt weggetrokken (met de hand of met opneemrollen). Alle modellen hebben een lang vlak oppervlak dat van onderaf verlicht is en gebruikt kan worden als werk- en snijtafel.

Applicators (en laminators trouwens ook) kunnen ook worden gebruikt om applicatietape aan te brengen. Deze kunnen op smalle rollen worden geleverd, zoals de naam van de tape al aangeeft, maar voor gebruik op grotere formaten zijn het brede rollen met doorzichtige zelfklevende achterkantfolie.

Ze worden aangebracht op de bovenkant van uitgesneden vinylletters en -vormen om ze nauwkeurig op hun plaats te houden nadat de omringende media is verwijderd. De vormen kunnen dan nauwkeurig worden overgebracht op het uiteindelijke oppervlak (bijvoorbeeld een zijkant van een bestelwagen of een raam) en de applicatietape kan worden verwijderd zodat de vormen nauwkeurig op hun plaats blijven zitten. De transparantie helpt bij het positioneren.

In deel 2 kijken we naar het soort foliemateriaal dat kan worden gebruikt met lamineermachines.

FESPA 2017 exposanten hebben laminering onder controle

FESPA 2017 zal opnieuw een eerbetoon zijn aan dit onderdeel van het afwerkingsproces, met een groot aantal bedrijven die aanwezig zullen zijn om de nieuwste producten op het gebied van lamineren te tonen.

Eén zo’n bedrijf is het toepasselijk genaamde Drytac, een bedrijf gespecialiseerd in lijmcoating dat te vinden is op stand G3 in hal B7. Het bedrijf biedt het Jetmounter-assortiment rollaminatoren aan, die naar eigen zeggen geschikt zijn voor een groot aantal toepassingen in de drukkerijsector en de grootformaatindustrie.

Naast de eigenlijke lamineermachines biedt Drytac ook een groot aantal lamineerfolies die tijdens dit deel van het afwerkingsproces worden gebruikt. Het Dynamic-assortiment omvat glanzende, matte en zandkorrelige opties, terwijl het Interlam-assortiment ook een groot aantal oplossingen voor lamineren biedt.

Op het gebied van applicators zal de gigantische fabrikant Rollsroller ook prominent aanwezig zijn op de beurs op stand C11 in hal B5. Het bedrijf zal de nieuwe Roll-X multifunctionele applicator onthullen die speciaal is ontworpen om de winstgevendheid van signmakers te verbeteren.

De Rollsroller-portfolio omvat instapmodellen, standaard en premium vlakbedlaminatoren die worden gebruikt voor het aanbrengen van alle soorten zelfklevende materialen en laminaten op flexibele en harde materialen tot 6 cm dik.

Ga voor meer informatie over FESPA 2017, de bedrijven die zullen exposeren en om u aan te melden als bezoeker naar: www.fespa2017.com.

Deelnemers kunnen 70€ inschrijfgeld voor de beurs besparen door zich via de website te registreren onder vermelding van referentiecode: FESG702. Ontdek hoe een bezoek aan FESPA 2017 uw bedrijf voordeel kan opleveren en registreer u vandaag nog.