Wat moet je doen als een afbeelding die je klant echt heel graag wil gebruiken, er vreselijk uit zal zien bij de gewenste vergrotingsfactor? Simon Eccles ontdekt meer.

Zeer grote op maat geprinte muurschilderingen, soft signage lichtbakken en behang zijn steeds populairdere toepassingen van grootformaat graphics. Als ze goed worden uitgevoerd, kunnen ze er prachtig uitzien als posters, muurschilderingen en behang. Maar in tegenstelling tot de afbeeldingen op billboards en veel posters, worden deze afbeeldingen vaak van heel dichtbij bekeken, of dat nu met opzet is of per ongeluk.

Dit betekent dat ontwerpers speciale aandacht moeten besteden aan de originele beeldresolutie, omdat een afbeelding die er op het scherm geweldig uitziet, kan eindigen als een gekartelde puinhoop wanneer deze wordt opgeblazen om een muur te bedekken. Het is geen probleem dat grootformaat inkjetprinters relatief lage printresoluties produceren, want de meeste printers zijn meer dan goed genoeg voor muurschilderingen, mits het originele beeldbestand geschikt is voor het doel.

In deze twee verhalen bekijken we waarom fotografische afbeeldingen mogelijk niet werken op zeer grote formaten en hoe je met fotografen en ontwerpers kunt samenwerken om ervoor te zorgen dat de geleverde afbeeldingen de beste kans hebben om er goed uit te zien. Wat moet je doen als een afbeelding die je klant echt wil gebruiken er bij de gewenste vergrotingsfactor vreselijk uit zal zien?

Ten eerste, vraag of dat het originele afbeeldingsbestand is, en zo niet, kunt u het dan krijgen? Dat kan werken zolang er geen beeldbewerking is toegepast op de lage resolutie, maar niet op de hoge resolutie.

Als er geen afbeelding met een betere resolutie beschikbaar is, moet je uitleggen dat het er verschrikkelijk uit zal zien als je het afdrukt zoals het is, maar dat er een aantal technieken zijn die je kunt gebruiken om het te verbeteren. Om dit te ondersteunen zonder de kosten te maken om hele muurschilderingen af te drukken om je punt te bewijzen, kun je een kleine desktopprinter gebruiken om kleine delen van belangrijke details in de afbeelding af te drukken met dezelfde vergrotingsfactor, om te laten zien hoe het eruit zal zien voor en nadat je je magische toets hebt toegepast.

Vertel ze dan hoeveel je gaat vragen om het beter te maken en hopelijk sturen ze je de volgende keer een betere afbeelding.

Hier zijn enkele oplossingen. In deel 1 wordt gekeken naar de resolutie van foto’s en in deel 2 naar “artefacten” en hoe je deze kunt beheersen.

Waarom pixels belangrijk zijn

De muurschildering ziet er geweldig uit vanaf de andere kant van de badkamer.

Een recent verblijf in een hotel in Engeland was een goed voorbeeld van een geweldig idee dat nog beter had kunnen zijn. Het hotel had onlangs grootformaat muurschilderingen op 2 meter hoge kunststof panelen boven de baden in de kamers geïnstalleerd.

Er waren zes verschillende lokale scènes en als je ze allemaal kon afvinken, kon je een gratis nacht winnen. Het was niet duidelijk of er van je werd verwacht dat je op vriendschappelijke voet stond met vijf of meer andere gasten, zodat je ook hun badkamers kon inspecteren.

Hoewel het drukwerk en de installatie uitstekend waren, werden de panelen geïnstalleerd op de muur naast het bad, zeker in mijn kamer. Vanaf de overkant van de badkamer zag de afbeelding er geweldig uit. Maar als je het bad of de douche gebruikte, waren je ogen ongeveer 30 tot 40 cm van de muurschildering verwijderd.

Vanaf die afstand waren de vierkante pixels die het originele digitale beeld vormden erg duidelijk – ze waren slechts ongeveer 1 mm in het vierkant, maar de artefacten van bestandscompressie en vergroting maakten ze veel duidelijker dan je zou verwachten.

Het is niet eenvoudig om op een muurschildering zeer fijne details aan te brengen die op alle afstanden werken (hoewel het niet onmogelijk is om meerdere gigapixel-beeldverbindingstechnieken te gebruiken en daardoor enorme bestanden in de orde van gigabytes – zie www.gigapan.com voor meer informatie).

Er is echter een middenweg die meer conventionele beelden gebruikt, maar de pixels minimaliseert zodat je je er van dichtbij minder van bewust bent. Dit levert wat de meeste mensen als “goed genoeg” beeldkwaliteit zouden beschouwen als je ze van dichtbij bekijkt, en uitstekende kwaliteit van een afstand.

Begin met de juiste resolutie

Het probleem is dat fotografen en ontwerpers vaak nog steeds niet goed begrijpen wat de relatie is tussen het oorspronkelijke aantal pixels van een afbeelding, hoe deze eruitziet op een computerscherm en de werkelijke resolutie wanneer deze wordt afgedrukt op het uiteindelijke formaat.

De beste manier om te beginnen is ervoor te zorgen dat je voldoende resolutie hebt. Bijna alle moderne digitale camera’s en zelfs de meeste mobiele telefoons hebben voldoende resolutie om zonder kwaliteitsproblemen tot A3-formaat af te drukken. Veel moderne digitale spiegelreflexcamera’s leggen 24 miljoen pixels vast, meestal in een raster van 6.000 x 4.000 pixels. Sommige camera’s kunnen 32 of 50 miljoen pixels vastleggen, maar die zijn zeldzamer en erg duur.

Als een 24 mp beeld was gebruikt zonder bijsnijden voor onze 2 m badkamer muurschildering dan zou de uiteindelijke resolutie 3 pixels per mm zijn geweest (wat neerkomt op 76,2 dpi), wat er volgens mijn tests een beetje wazig uit zou hebben gezien in close-up, maar niet duidelijk gepixeld.

De originele afbeelding op de muurschildering in de badkamer van het hotel moet ongeveer 2.000 pixels hoog zijn geweest, dus waarschijnlijk ongeveer 1.300 pixels breed voor een originele resolutie van 2,6 megapixels. Dit is ongeveer de resolutie van een tien jaar oude mobiele telefoon, dus waarschijnlijk was het origineel bijgesneden of begreep iemand echt niet hoe resolutie werkt in drukwerk.

Voor het geval iemand denkt dat ik een eenmalig ongelukkig voorbeeld heb uitgekozen met de badkamer, zag ik onlangs iets met bijna identieke resolutie op een A2 POS-poster bedoeld voor close-in viewing bij mijn plaatselijke Tesco, onderdeel van de grootste winkelketen van het Verenigd Koninkrijk, met een enorm promotiebudget.

Vergrotingen controleren

We weten allemaal dat klanten altijd gelijk hebben, maar je kunt ook proberen om ze te leren dat wat ze leveren ook echt werkt bij een hoge vergroting. De meeste van hun ontwerpers zullen Photoshop of gelijkwaardig hebben, dus de makkelijkste manier om hen te helpen is om hen te vertellen waar ze moeten zoeken.

Je kunt het ook zelf repareren, nadat je hopelijk een extra correctievergoeding hebt bedongen met de klant.

Hier lees je hoe je resoluties kunt controleren en herstellen, met instructies voor elke recente versie van Photoshop, inclusief de nieuwste CC 1017.

Je kunt het beste werken op een kopie van de afbeelding voor het geval je fouten maakt. Snijd eerst de afbeelding bij tot de weergave die je wilt afdrukken. Ga dan naar het menu Afbeelding/afbeeldingsgrootte (zie afbeelding). Merk op dat het je vertelt hoeveel pixels er bovenaan zijn.

Zorg ervoor dat het selectievakje Resample (Opnieuw bemonsteren) niet is ingeschakeld. Voer nu de uiteindelijke afbeeldingsgrootte in – de hoogte of breedte, in de eenheden die naast het vak worden weergegeven. De uiteindelijke afdrukresolutie wordt dan weergegeven in “dpi”, wat eigenlijk pixels per inch is. Je kunt de weergave omschakelen naar cm als je dat liever hebt.

In ons voorbeeld zal een ongecropte 24 mp liggende afbeelding worden afgedrukt op 76,2 dpi als deze wordt vergroot tot 2,0 m breed, of 50,8 dpi voor een hoogte van 2,0 m. Dit is waarschijnlijk genoeg voor de meeste behoeften. Idealiter zou je foto’s afdrukken op 360 dpi of zo voor kleine afdrukken, maar dat zou betekenen dat je 24 mp foto uiteindelijk een bestandsgrootte van 1,04 GB heeft. Dit zou de printer Rip echt langzamer maken, zonder dat daar een bepaald voordeel tegenover staat. Een compromis zou 150 dpi kunnen zijn, wat een beeldbestand van 266 MB oplevert met een breedte van 2,0 m.

Grootte aanpassen

Een afdruk van 2 meter breed instellen in Photoshop. De afbeelding van 24 megapixel wordt verkleind tot 150 pixels per inch.

Het toevoegen van extra pixels om de resolutie van een foto te verhogen wordt meestal resampling of interpolatie genoemd. Het menu Afbeeldingsgrootte van Photoshop bevat besturingselementen voor het vergroten of verkleinen van het aantal pixels, waarbij wordt geprobeerd artefacten zoals gekartelde diagonale lijnen en posterisatie van tonen te vermijden.

Om te vergroten, zorg je ervoor dat het selectievakje Opnieuw samplen is geselecteerd (d.w.z. aangevinkt) en typ je zowel het gewenste uiteindelijke afdrukformaat als de gewenste resolutie (bijvoorbeeld 150 dpi) in. Als je versie van Photoshop vrij recent is, wordt er een vervolgkeuzemenu weergegeven met een lijst met opties. Voor vergroting biedt het “Bicubic Smoother” of “Details behouden”.

Welke je moet kiezen hangt af van de inhoud van de afbeelding, dus je kunt experimenteren met de preview. Details behouden kan bijvoorbeeld leiden tot pixelachtige ruis in luchten of gezichten, maar het biedt een schuifknop om dit te verminderen.

Als je tevreden bent, klik je op OK. Het resultaat is een bestand met een hogere resolutie, maar ook een grotere bestandsgrootte.

Een paar jaar geleden was er een gezonde markt voor beeldvergrotingsprogramma’s zoals Genuine Fractals, die vaak werden gebruikt voor afdrukken op groot formaat. Deze maken gebruik van slimme wiskundige hulpmiddelen, maar zijn minder nodig geworden omdat de ingebouwde interpolatie van Photoshop nu goed genoeg is voor de meeste mensen. Er bestaan een paar gratis online sites voor het verkleinen van afbeeldingen, maar die zijn vooral bedoeld voor het verkleinen van grote foto’s voor online of mobiele apparaten.

On1 verkoopt nog steeds een huidige ontwikkeling van Genuine Fractals, die nu Resize 10 heet, voor ongeveer €72,-. Het werkt zelfstandig of als een plug-in voor Photoshop. Naast de vergrotings- en verbeteringstools heeft het ook grootformaatvriendelijke functies, zoals een Gallery Wrap edge extender en een manier om afbeeldingen op te splitsen in afzonderlijke tegels voor meerdere afdrukken naast elkaar. Het heeft ook honderden voorinstellingen voor verschillende printer/formaat combinaties.

Het moet gezegd worden dat je hard moet zoeken om enig kwaliteitsverschil te zien tussen Grootte aanpassen en wat Photoshop CC 2017 standaard kan doen bij het vergroten, maar sommige mensen zeggen dat het beter werkt bij halftonen voor afdrukken.

De relatief recente trend naar goedkope downloadbare programma’s voor mainstream computers (niet alleen telefoons) heeft geleid tot de introductie van Affinity Photo van Serif Software voor MacOS en Windows. Deze kost slechts €56 en is een geloofwaardig alternatief voor Photoshop met ondersteuning voor CMYK, ICC-kleurbeheer enzovoort.

De nieuwste versie 1.5 heeft verbeterde interpolatietools en maakt nu gebruik van technieken zoals Nearest Neighbour, Bilinear, Bicubic, Lanczos 3-taps (scheidbaar en niet-scheidbaar). Van Lanczos wordt gezegd dat het het scherpst is voor vergroting. Het kan enorme bestanden aan tot 256.000 x 256.000 pixels, de theoretische limiet voor 16-bits precisie, wat gelijk staat aan 65.536 megapixels.

Dat is genoeg voor een spandoek van 18 meter bij 360 dpi, hoewel het een uitdaging zou zijn om iets te vinden dat de bestandsgrootte aankan. Van Photoshop wordt beweerd dat het tot 300.000 x 300.000 pixels kan gaan, hoewel beide aantallen in de echte wereld waarschijnlijk academisch zullen zijn.

Bron afbeeldingen

Deze scan van een 35 mm originele transparantie laat filmkorrels zien die zichtbaar zouden zijn in een grootformaat afdruk.

In de huidige wereld van afdrukken zijn veel foto’s gemaakt met digitale camera’s, en ons verhaal hier gaat daar meestal van uit. Er zijn echter nog steeds veel foto’s in bibliotheken en persoonlijke collecties die hun leven begonnen als filmnegatieven en -positieven, of afdrukken.

We gaan hier niet in op hoe je ze moet scannen, maar het is de moeite waard om op te merken dat ze dezelfde resolutieproblemen hebben als digitale camera’s. Als het een stockfoto uit een bibliotheek is, zit je vast aan wat de originele scanner heeft ingesteld. Als het een stockopname uit een bibliotheek is, zit je vast aan de instelling van de originele scanner, maar als je speciaal voor je project een origineel van een film of afdruk scant, vraag dan om een instelling voor een hoge resolutie.

Film heeft korrel die zichtbaar wordt bij scannen met een zeer hoge resolutie en terwijl het voor sommige toepassingen suggestief is, kan het voor andere toepassingen minder gewenst zijn. Een resolutie-instelling die de korrel niet reproduceert (of licht vervaagt in het Photoshop-stadium) kan wenselijk zijn.

Ook kleine fotoafdrukken hebben vaak veel minder detail dan de originele film, dus je zult nooit goede resultaten krijgen met een scan, ongeacht de resolutie. Aan de andere kant scannen afdrukken op groter formaat (bijvoorbeeld 10 x 8 of 16 x 20 inch) vaak beter dan films op klein formaat. Desktop A4 scanners kunnen afdrukken tot 10 x 8 inch aan, maar voor grotere afdrukken heb je misschien een gespecialiseerde grootformaat scanner of een overhead camera nodig.

Winkels reproduceren vaak graag oude foto’s uit kranten waarop hun buurt in het verleden te zien is. Deze zijn een speciaal geval en we zullen ze apart bekijken in het volgende verhaal over artefacten.

In het volgende verhaal kijken we naar opmaakbestanden plus ongewenste afbeeldingsartefacten en hoe deze te vermijden, waarom vectorafbeeldingen werken op elke vergrotingsgrootte en hebben we wat plezier met oude halftonen.