Scheufelen Paper, een Europese producent van gestreken premium papierproducten voor de grafische industrie, ontwikkelt momenteel een nieuw papier gemaakt van gras. Deze nieuwe ontwikkeling heeft interessante mogelijkheden als nieuw alternatief voor verpakkingen en is geschikt voor grafisch papier.
Net als een groot deel van de papierindustrie heeft Scheufelen Paper te maken gehad met een afname van de traditionele activiteiten. Daarom is het bedrijf een paar jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van papier op basis van gras en heeft het onlangs verdere investeringen ontvangen van het Green Growth Fund 2 (GGF2) om zijn ideeën en producten verder te ontwikkelen. Het GGF2 richt zich op energie- en grondstoffenbedrijven binnen de Europese Unie en ondersteunt hun wereldwijde groei. De investering van GGF2 in Scheufelen Paper stelt het bedrijf in staat om de ontwikkeling en productie van haar producten op basis van graspapier te bevorderen met als doel de papierindustrie te ontwrichten.
Het bedrijf beweert dat de productie van dit nieuwe substraat minder dan de helft verbruikt van processen waarbij chemische cellulose uit hout wordt gebruikt. Dit komt omdat de grondstof, zongedroogd gras dat wordt gebruikt in graspapier, dicht bij de productielocatie vandaan komt en voor de productie 50% minder energie en chemicaliën nodig zijn. Bovendien bespaart het 6.000 liter water per ton in vergelijking met alternatieve processen. Dit product is gebaseerd op verse vezelpulp, waardoor er veel minder water en energie nodig is om er papier van te maken. Scheufelen Paper zegt dat het minder dan 1 liter water per ton en 4,8 ton minder kooldioxide gebruikt voor de productie van graspapier en dat het geen chemicaliën nodig heeft.
Het graspapier kan worden gebruikt voor boeken, kantoorpapier en verpakkingen. Deze industrie is enkele miljarden waard en dit nieuwe papier op basis van gras kan worden gebruikt in plaats van kunststoffen op petrochemische basis. Scheufelen verwacht dat ze producten zullen ontwikkelen die geschikt zijn voor golfkarton en vouwdozen voor voedselverpakkingstoepassingen. Omdat het graspapier water- en vetbarrières op biologische basis heeft, denkt het bedrijf dat het voedselzakjes, bekers, trays, folies en kaarten van plastic zal vervangen. Andreas Rohardt, bestuurslid van Scheufelen, heeft 30 jaar ervaring in de hout-, pulp- en papierindustrie. Hij merkt op dat “net zoals mensen in het verleden overstapten van wit papier met verse vezels naar gerecycled papier, verwachten we dat mensen nu zullen overstappen van plastic en gerecyclede papieren zakken, trays en verpakkingsfolies die negatieve gezondheidseffecten hebben naar graspapier omdat het qua kosten concurrerend is, een veel kleinere ecologische voetafdruk heeft en minder gezondheidsrisico’s met zich meebrengt”.
De verhoging van de financiering zal worden gebruikt om de productie van graspapier op te voeren tot aanzienlijke maandelijkse volumes, voornamelijk voor toepassingen in de voedings- en detailhandel. Graspapier kan gemakkelijk worden gerecycled en gecomposteerd. Als alles volgens plan verloopt, zou Scheufelen’s graspapier de papierindustrie wel eens flink kunnen ontwrichten.
Bron: Dit artikel is geproduceerd door het Verdigris-project, een initiatief van de industrie om het bewustzijn van de positieve invloed van drukwerk op het milieu te vergroten. Dit commentaar helpt drukkerijen op de hoogte te blijven van milieunormen en hoe een milieuvriendelijke bedrijfsvoering kan bijdragen aan een beter bedrijfsresultaat. Verdigris wordt ondersteund door de volgende bedrijven: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing en Xeikon.