Toen de Technical Support Manager van FESPA, Graeme Richardson-Locke, de opdracht kreeg om het atrium van het hoofdkantoor van FESPA opnieuw te ontwerpen, riep hij de hulp in van tweevoudig FESPA Award winnaar en FESPA UK lid, HNS Signs.

We spraken met Michelle Henry, vierde generatie signschilder en oprichter van HNS Signs, over hoe haar team de opvallende creatieve ideeën bedacht om het nieuwe atrium tot leven te brengen.

HNS signs is in 2010 opgericht door Michelle Henry en is een signmaker en fabrikant van bewegwijzering uit Birmingham met zes werknemers. Het bedrijf heeft uitgebreide expertise op het gebied van alle soorten bewegwijzering, met onder andere het schilderen van borden, retail signs, lichtreclames, plaquettes, kantoorbehang en muurkunst. Dit brede spectrum stelt het HNS Signs-team in staat om een meer unieke benadering te bieden voor elke individuele klant en de bijbehorende projecten.

Tijdens het FESPA Awards Gala Dinner in mei 2018 benaderde Graeme HNS Signs na het ontvangen van hun tweede FESPA Award in de categorie niet-bedrukte bewegwijzering. Na eerder hun werk gezien te hebben, was het voor FESPA duidelijk dat HNS de capaciteiten had die ze zochten voor het atrium herontwerp. Vanaf het begin waren Michelle en haar team graag betrokken bij het project.

Een gezamenlijke aanpak

Graeme lichtte HNS in over hoe FESPA de atriumruimte wilde transformeren om meer gastvrij te zijn en een bron van inspiratie voor het FESPA-team en alle bezoekers van het kantoor, evenals een showcase van het brede spectrum van printtechnieken in textiel, decor en bewegwijzering.

HNS Signs kreeg veel creatieve vrijheid, waardoor Michelle en haar team met een reeks concepten konden komen die geschikt waren voor het doel. “Wat het project ook is, we betrekken graag het hele HNS-team erbij – het is een gezamenlijke creatieve inspanning. We hebben altijd een eerste planningsbijeenkomst waar we kijken naar wat de organisatie doet, wat haar waarden zijn en wie ze vertegenwoordigt. Vervolgens werken we nauw samen met de klant om te bepalen hoe het uiteindelijke ontwerp eruit zal zien.”

Bij het geven van hun aanbevelingen voor het atriumontwerp, was FESPA zeer onder de indruk van HNS Signs’ duidelijke begrip van de opdracht en hun suggesties waren raak.

Nadat Graeme de ideeën voor het atrium had goedgekeurd, deelde HNS ontwerpen, prototypes en verkleinde voorbeelden van elk onderdeel, om ervoor te zorgen dat elk onderdeel van het project 100% in lijn was met de visie van FESPA. Aanvullende elementen werden vervolgens opgenomen in de ontwerpfase, waaronder het gedoneerde kunstwerk van de FESPA Awards en de plaquettes die ernaast zaten.

Van het eerste concept…

Zoals bij elk project zijn er altijd uitdagingen te overwinnen. “Bij het ontwerpen van het atrium was het erg belangrijk voor ons om de waarden van de hele internationale organisatie te weerspiegelen en het werk dat FESPA en haar verenigingen over de hele wereld doen te laten zien,” legt Michelle uit.
Er waren ook omgevingsbeperkingen, met name voor de grote glazen ramen die het atrium omgeven. HNS kwam er al snel achter dat er geen graphics op geplaatst konden worden, waardoor het aanvankelijke idee om er een glas-in-lood effect mee te creëren kwam te vervallen. De oplossing? Het creëren van een wijzerplaat, hangend in de ingang, met de bedrijfskleuren en -vormen van FESPA.

“Met de draaischijf wisten we niet hoeveel de acrylvormen zouden wegen, wat er in het plafond zou zitten als we erin zouden boren of hoeveel tocht er door de dubbele deuren naar binnen zou komen”, legt Michelle uit. “Om er zeker van te zijn dat het acryl de juiste afmetingen had, moesten we spelen met het ontwerp en we hebben zelfs een prototype aan de luiken in ons eigen gebouw gehangen om te zien hoe het zou presteren voordat we het op het FESPA-hoofdkantoor zouden installeren.”

HNS was vervolgens in staat om een eenvoudige strook vinyl te gebruiken met FESPA’s corporate branding op het glas rond de trap. Het licht valt op de vormen en creëert een reflectie op de vloer, wat verdere dimensie toevoegt aan het ontwerp.

Onverwacht waren de grote pilaren in het atrium niet even breed van boven naar beneden, wat het printen en wikkelen een stuk lastiger maakte, vooral om ervoor te zorgen dat de print goed op elkaar aansloot. Gelukkig kwam HNS met de oplossing om een voertuigfolie te gebruiken, die dynamischer was en gemakkelijker uitgerekt kon worden.

“Dit was niet alleen een creatieve taak voor ons team, maar ook een technische om ervoor te zorgen dat alle onderdelen van het ontwerp goed op elkaar aansluiten,” zegt Michelle.

Een belangrijke specificatie van Graeme was dat FESPA, in en tussen de creaties van HNS, talent uit de industrie wilde laten zien door artwork van eerdere prijswinnaars te tonen.

“Het kunstwerk volgde een eenvoudige stijl met zwarte en witte randen. Om dit thema voort te zetten, maakten we zwarte plaquettes met witte tekst die informatie gaven over het kunstwerk. Door de tekst te lasergraveren en 3D-letters toe te voegen, was er in het lichte, ruimtelijke gebied een natuurlijke slagschaduw waardoor het meer opviel,” legt Michelle uit.

Met een bereisd team van werknemers wilde FESPA ook laten zien hoeveel landen ze bezoeken, wat werd getoond met een kaart die op een kurkbord was geprint waar teamleden afbeeldingen op konden prikken.

…tot afgewerkt project

“Door gedrukte en niet-gedrukte signagetechnieken te combineren, konden we een heldere en inspirerende ruimte in het atrium creëren. Het mooiste was voor ons om te zien hoe alles samenkwam en hoe blij Graeme was met het eindresultaat”, aldus Michelle.

Ze vervolgt: “In de jaren dat ik lid ben van FESPA en de evenementen heb bijgewoond, heb ik collega’s ontmoet, nieuwe technologie gezien en veel geleerd over de branche. Het is een geweldige organisatie om bij betrokken te zijn en het was een waar genoegen om te helpen deze ruimte te creëren voor het FESPA-team”.

Nu alle aspecten van het atrium zijn geïnstalleerd, is de visie die FESPA oorspronkelijk had uiteengezet werkelijkheid geworden met de steun van HNS Signs en een groot aantal geprinte en niet-geprinte signagetechnieken. Om meer te weten te komen over het atriumproject en te zien hoe het tot leven kwam, bekijk hier de video.