Het concept van de microfractory is misschien niet nieuw, maar het is belangrijker dan ooit. Drukkers bevinden zich in een ideale positie in de voorhoede van deze volgende transformatie van industriële productie.

 

Wie tijdens het kunstfestival Documenta 15 het centrale winkelcentrum Königsgalerie op Friedrichsplatz Kassel bezocht, kon een textiele microfabriek ervaren, waar kunstprints, textielontwerpen en mode direct op de “plaats van de kunst” werden gemaakt.

De producten gemaakt door een interdisciplinair team van Moving School e.V. en de Keulse modeontwerper CHANG13 werden geshowd op de “Social Catwalk”. De technische implementatie werd uitgevoerd door de experts voor digitale textieldruksystemen Multiplot Europe GmbH.

Met de steun van Mimaki werd een TS100-1600 textielprinter met Sb610 inkten geïnstalleerd. De sublimatie-inkten voldoen aan Oekotex 100 en zijn extreem kleurhelder. De motieven werden overgebracht op gerecycled polyester van Georg-Otto-Friedrich en Greentex met een Heatjet 70evo5 kalender. De fabrikanten leverden deze als sponsors voor het project en sublimatiepapierspecialist Kaspar Papir leverde het transferpapier.

Voor Multplot Europe GmbH was Documenta 15 niet de eerste Microfactory. Sinds het midden van de jaren 2010 had het bedrijf uit Kassel al verschillende installaties tentoongesteld op beurzen voor mode- en sportartikelen en thuistextiel.

CAPTION: Microfabrieken kunnen worden gebruikt om veel consumentenproducten te maken. Afbeelding credit: S. Angerer

De microfabriek en afdrukken

Textielmicrofabrieken zijn de productiefaciliteiten die het meest bekend zijn bij het grote publiek. Voorbeelden hiervan zijn kleine productielijnen of kiosken voor kleding. Dit komt neer op elke T-shirtkiosk in een winkelcentrum of elke sportwinkel die shirts versiert volgens de specificaties van de klant. Dit staat ook wel bekend als een kleding microfabriek.

Het concept van een microfabriek werd voor het eerst geïntroduceerd aan het begin van de jaren negentig. Dit gebeurde binnen de Japanse auto-industrie om productie op locatie mogelijk te maken en om te proberen de enorme investeringen die nodig waren voor nieuwe productiefaciliteiten te beperken. Microfabrieken zijn meestal sterk geautomatiseerd.

Als gevolg daarvan zijn innovatieve productieprocessen zoals digitaal en 3D printen vanaf het begin gangbare technieken geweest. In tegenstelling tot commercieel printen echter, waar “industriële inkjet” geen product op zich is, maar een onderdeel van een uitgebreid productieproces.

In principe kunnen microfabrieken alle consumptiegoederen produceren en niet alleen textiel of bedrukte interieurdecoratie. Ze zijn echter al heel gewoon in textielgebaseerde industrieën. Lectra biedt bijvoorbeeld een “fashion on demand”platform gericht op ontwerpers en modelabels wereldwijd. Naast digitaal printen speelt ook digitaal snijden een sleutelrol in de Textile Micro Factory.

CAPTION: Een textiele, digitale microfabriek kan helpen de hulpbronnen van onze planeet te behouden. Afbeelding credit: Multiplot Europe GmbH.

Hulpbronnen besparen door nearshoring

Microfabrieken zouden in de toekomst wel eens de belangrijkste productievorm voor veel consumptiegoederen kunnen worden. Dit komt door hun vele voordelen:

  • Microfabrieken kunnen dicht bij consumentenmarkten worden gebouwd.
  • Microfabrieken maken kleine series en productie op aanvraag mogelijk.
  • Microfabrieken verbruiken minder water, energie en grondstoffen.

We kijken naar een toekomst waarin we minder afhankelijk zijn van hulpbronnen en energie en waarin de geglobaliseerde productie een flinke stap terug zou kunnen zetten. Dit is waar de microfabriek kan helpen om veel van de problemen die worden veroorzaakt door consumentisme te verzachten, vooral in de landen van het Noorden.

Met de voortdurende strijd om een einde te maken aan de ongewenste “fast fashion” van de industrie, zou productie dicht bij de markt en op aanvraag wel eens de weg kunnen zijn voor de mode- en woningtextielindustrie. Het is al duidelijk geworden dat belangrijke klantengroepen hebben toegezegd minder te consumeren en duurzamer te worden.

Marktkansen voor printers

Elke geautomatiseerde drukkerij kan in zekere zin worden gezien als een digitale microfabriek. Dit is omdat het drukkers een ideale ingang biedt om op aanvraag consumptiegoederen te produceren. Textielproducten zijn vooral interessant omdat veel drukkerijen al beschikken over vakkundig personeel met veel ervaring in materiaal en afwerking.

Daarom is het de moeite waard om het onderwerp Textiel Micro Fabriek nader te bekijken. Dit biedt opwindende mogelijkheden voor een aantal spannende niches die de komende jaren ontwikkeld kunnen worden, zelfstandig of met industriële partners.