Als een van de meest besproken sectoren in de printsector neemt Rob Fletcher de 3D-printmarkt onder de loep om te ontdekken welke mogelijkheden er zijn voor printserviceproviders en hoe ze toegang kunnen krijgen tot dit soort werk.
Van werkende lichaamsdelen en organen tot onderdelen voor het internationale ruimtestation, 3D-printen is gebruikt om allerlei vreemde en wonderlijke toepassingen te produceren. Er is echter nog steeds veel discussie over de mate waarin dit te relateren is aan printbedrijven, die meer gewend zijn om inkt op papier te zetten dan om driedimensionale vormen te produceren.
Het lijdt geen twijfel dat de basistechnologie hetzelfde is en dat 3D-printen inderdaad printen in een bepaalde vorm is, maar omdat deze productie zo ver afstaat van het meer traditionele printen, is het een realistische markt voor aanbieders van printservices (PSP’s)?
FESPA.com spreekt met een aantal fabrikanten die actief zijn op dit gebied om meer inzicht te krijgen in de markt en welke mogelijkheden er zijn voor traditionele drukkerijen.
Integreer, breid uit en stimuleer je bedrijf
Mimaki bevindt zich in een goede positie om te adviseren over 3D-printen, gezien zijn kennis van de meer traditionele printmarkt en zijn recentere stap in 3D-printen. Mark Sollman, senior product manager voor EMEA bij Mimaki, zegt dat hij op basis van de ervaring van de fabrikant van mening is dat 3D-printen zeker een realistische markt is voor PSP’s.
Bijschrift: De 3DUJ-2207 is Mimaki’s nieuwste instapmodel printer.
“Om er zeker van te zijn dat ze deze stap met succes zetten, moeten printbedrijven natuurlijk de reeks 3D-printtoepassingen identificeren die ze willen creëren om hun bedrijf te integreren, uit te breiden en een boost te geven”, aldus Sollman. “Hier kan hun ervaring in de printindustrie hen helpen bij het identificeren van mogelijkheden en het navigeren door de 3D-printmarkt om de juiste 3D-printer te kiezen.
“Door gebruik te maken van Mimaki’s 3D-printmachines kunnen klanten profiteren van de full-colour mogelijkheden en de hoge nauwkeurigheid van onze technologie. Daarom produceren ze voornamelijk nauwkeurige schaalmodellen voor verschillende industrieën, waaronder de animatie- en game-industrie, architecturale modellen en medische modellen voor educatieve doeleinden. Daarnaast zien we een toenemend gebruik van ons full colour 3D printen voor 3D signage en cosmetica en productontwikkeling en prototyping.”
Sollman belichtte vervolgens een aantal gebieden waar PSP’s die al actief zijn in de 3D-printmarkt of overwegen om zich in deze sector te begeven, rekening mee moeten houden. Hij zei dat er een aantal verschillende, groeiende marktsegmenten zijn waarop PSP’s zich kunnen richten met behulp van Mimaki’s 3D-printplatforms.
Bijschrift: Een 2D/3D campagne geprint door 3Motion op een Massivit 3D printer.
Een van de snelst groeiende markten, zei hij, zijn beeldjes en modellen, waaronder full-body beeldjes, schaalmodellen, verzamelobjecten en tafelmodellen. Daarnaast zijn productontwikkeling en prototyping ook belangrijke groeimarkten, voornamelijk binnen de cosmetica- en parfumeriemarkten, evenals in de architectuur en bouw. Last but not least zei hij dat full-colour 3D printen ideaal is voor de educatieve markt.
“In feite zien we een interessante toename in het medisch onderwijs, waar veel vraag is naar full-colour, nauwkeurige en realistische anatomische modellen, evenals in de vraag naar historische modellen en modellen voor techniek, kunst en design,” aldus Sollman.
Wat betreft de 3D-printoplossingen van Mimaki wees Sollman op de nieuwe 3DUJ-2207, volgens hem een “compacte en gemakkelijk te vervoeren” instapmodel 3D-printer met full-colour modelleercapaciteiten.
“Het instaplabel betekent niet dat de afwerkingskwaliteit of consistentie minder is,” zegt hij. “Het is puur een kleinere versie van ons vlaggenschip, de 3DUJ-553, en daarom ideaal voor de kleinere productielijnen van bijvoorbeeld ontwerpbureaus.”
Bijschrift: Een Massivit 5000 grootschalige 3D-printer.
Om het 3D printproductieproces te versnellen en te automatiseren, heeft Mimaki een end-to-end oplossing uitgebracht die bestaat uit de Mimaki 3D Print prep Pro cloud-gebaseerde softwareservice en de Mimaki 3DCS-322 – een intelligente unit voor het verwijderen van ondersteunende materialen, ontwikkeld in samenwerking met AM Solutions – 3D post processing technologie.
Het Mimaki 3D Print prep Pro platform is ontworpen om het 3D printproces te vereenvoudigen en helpt gebruikers om hun 3D bestanden voor te bereiden en te finaliseren voordat ze gaan printen. De software is gebaseerd op een abonnement en corrigeert automatisch bestandsfouten en optimaliseert 3D-gegevens die worden gebruikt in 3D-printermodellering, zodat de uiteindelijke 3D-geprinte objecten er precies hetzelfde uitzien als de objecten die op het scherm worden gevisualiseerd.
De Mimaki 3DUJ-2207 gebruikerservaring wordt verder verbeterd door de toevoeging van de nieuwe 3DCS-322 geautomatiseerde post-processing unit, een ondersteunend materiaalverwijderingssysteem dat klaar is voor Industry 4.0. De softwaregestuurde technologie biedt gebruikers een herhaalbaar proces met een hogere snelheid dan traditionele methoden, waarbij volgens Sollman zelfs de meest delicate, gedetailleerde geometrieën of kleurnuances niet in het gedrang komen.
“Deze suite van 3D-technologie is een van de meest betaalbare hoogwaardige, full-colour 3D-oplossingen die beschikbaar zijn en is bedoeld om de deur te openen voor iedereen die voorheen dacht dat de voordelen van 3D-printen buiten bereik lagen, zoals creatieven, ontwerpers die prototypes gebruiken, schaalmodelmakers, ondernemers en medische onderzoeks- of onderwijsinstellingen,” aldus Sollman.
De aandacht trekken
Een andere specialist in 3D-printen is Massivit 3D, dat de markt een aantal opties biedt. Pieter Machtelinckx, EMEA marketingspecialist bij Massivit 3D, zei dat er “absoluut” een kans is voor PSP’s in de 3D-printsector.
“In een maatschappij waarin mensen voortdurend worden gebombardeerd met een eindeloze stroom informatie, berichten en beelden, hebben merken en bedrijven het soms moeilijk om hun boodschap over te brengen”, aldus Machtelinckx. “Daarbij komt nog de strengere regelgeving, vooral op het gebied van beeldschermen. Klanten zijn altijd op zoek naar PSP’s die kunnen helpen om hun boodschap op een nieuwe en opmerkelijke manier over te brengen, en ze zijn bereid om daar een extra stap voor te zetten.
Bijschrift: Mimaki heeft beeldjes en modellen uitgelicht als belangrijke groeimarkten voor 3D-printing.
“In deze context kan grootformaat 3D printen een heel interessante optie zijn voor het inzetten van promotionele acties: in de vorm van een alternatief, door een opmerkelijke ervaring te bieden op het gebied van visuele communicatie.
“Je onderscheiden van de massa is vandaag de dag een uitdaging en een 3D-printer is een uitstekend hulpmiddel om dit te realiseren. En het moet gezegd worden dat het creëren van een unieke ervaring natuurlijk ook hogere winstmarges mogelijk maakt.”
Over waar PSP’s zich op kunnen richten, zei Machtelinckx dat er veel werk is in verschillende markten zoals retail, bewegwijzering, displays en evenementen. Hij zei dat in 3D gemaakte campagnes de aandacht trekken van het grote publiek; of het nu gaat om een oversized POS display in winkels, promotieposters die 3D en 2D combineren, unieke creaties als onderdeel van een evenement zoals geprinte filmkarakters of rekwisieten en evenementdecoratie.
“Hoewel de aangeboden toepassingen verschillende vormen kunnen aannemen, dragen ze allemaal bij aan hetzelfde doel: de klantervaring verrijken, opvallender en gedenkwaardiger maken om de betrokkenheid van de consument en de merkbekendheid te vergroten,” zei hij.
“En als de visual aanslaat, kan de communicatiecampagne een geheel nieuwe dimensie krijgen door het delen van de geprinte creatie op sociale media, waar het een tweede golf van aandacht voor het merk creëert, soms zelfs groter dan de eerste.”
Wat de uitrusting betreft, zei Machtelinckx dat de Massivit 1800 een effectieve instapmachine is, maar tegelijkertijd zeker geen basismachine of afslankmachine. De machine heeft een bouwvolume van 145cm x 111cm x 180cm en kan een printsnelheid van 35cm/uur halen op de Z-as.
“Het biedt een reeks printmodi, evenals bewaking en bediening op afstand, en is perfect geschikt voor gebruik in professionele printomgevingen,” aldus Machtelinckx.
Hoewel 3D-printen misschien iets anders is dan het gebruikelijke, alledaagse printwerk, is het duidelijk dat hier kansen liggen voor PSP’s. Ja, de technologie kan wat gewenning vergen en het kan wat specialistische training en oefening vergen, maar met de juiste hulpmiddelen kan er een hele reeks markten op u wachten.