Voortdurende groei in grootformaat digitaal textielprinten

Terwijl de bredere sector voor digitaal textielprinten de laatste tijd een grote groei heeft doorgemaakt, is deze expansie heel duidelijk zichtbaar binnen de breedformaat- en grootformaatsectoren.

Als we het hebben over digitaal printen op textiel, denken veel mensen meteen aan toepassingen zoals t-shirtdecoratie en interieurdecoratie. Digitaal printen van textiel is echter meer dan alleen kledinggerelateerd werk, waarbij de grootformaatmarkt een van de belangrijkste groeigebieden van de bredere sector blijkt te zijn.

Richt je blik op deze markt en je wordt begroet met veel afbeeldingen van toepassingen zoals vlaggen en banners, die aanwezig zijn in een groot aantal industrieën over de hele wereld en daarom volop mogelijkheden voor werk bieden.

Het potentieel voor meer uitbreiding in deze sector zal een van de vele onderwerpen zijn die aan bod komen op de 2016 FESPA Digital Textile Conference, die op 8 maart plaatsvindt in de RAI in Amsterdam.

Een selectie van experts uit de wereldwijde digitale textielprintsector zal aanwezig zijn om te bekijken of bepaalde gebieden van deze markt groeikansen bieden en hoe de nieuwste technologie bedrijven kan helpen om het werkaanbod in dergelijke markten te benutten.

Betrouwbaarheid en kwaliteit in productie

De 2016 FESPA Digital Textile Conference heeft veel steun aangetrokken van de bredere industrie, met veel merken en experts die hun steun aan het evenement hebben toegezegd. Een van die bedrijven is Sensient Imaging Technologies, dat in juni vorig jaar digitale printspecialist Xennia overnam.

Dr. Simon Daplyn, productmanager voor textiel bij Sensient, zei over deze overeenkomst dat nu het productassortiment van Xennia gecombineerd wordt met het eigen assortiment, Sensient klanten meer oplossingen kan bieden om elke textielvezel te bedrukken.

“We hebben een breed scala aan inkten ontwikkeld voor digitaal industrieel printen met wereldprestaties”, aldus Daplyn. “De inktproducten van Sensient zijn ontworpen om naadloos te integreren met de toonaangevende digitale textieldruksystemen, wat zorgt voor een onovertroffen betrouwbaarheid en kwaliteit in de industriële textielproductie.”

Met betrekking tot de impact die de overname heeft gehad op de positie van Sensient in de markt voor digitaal textiel printen, zei Daplyn dat het bedrijf nu beter kan inspelen op de groeiende vraag in deze sector.

“Direct printen op textiel bevindt zich zeker in een groeifase”, zegt Daplyn. “Nu er steeds meer apparatuur beschikbaar is om digitaal drukwerk te produceren, worden zowel de kwaliteit als de prestaties van de inkt de duidelijkste manier om kwaliteit te onderscheiden in de high-end en fast fashion markten.

“Industriële digitale printers die ontworpen zijn voor hogesnelheidsproductie van meer dan 1.000 m²/uur vereisen echt een focus op een hoogwaardige, betrouwbare inktoplossing. Deze productiemachines maken een overstap van traditionele analoge printprocessen om te profiteren van de digitale voordelen, zelfs bij grote productievolumes.”

Daplyn richt zich meer op groot- en breedformaat printen binnen digitaal textielprinten en zei dat dit deel van de markt “erg druk” is en bijdraagt aan de versnelling van de algehele groei.

“Zeker de mode-industrie vraagt om zeer complexe en levendige prints die geleverd moeten worden met zeer korte doorlooptijden en de enige manier om dit te bereiken is digitaal printen”, aldus Daplyn. “De markten voor katoen, polyester en polyamide nemen toe, met mode, sportkleding en vlaggen en spandoeken als groeimarkten. De introductie van pigmentinkten zal de toepassing van digitaal printen voor volumemarkten zoals woninginrichting verder versnellen.”

Aanzienlijke investering

Maar ondanks het feit dat Daplyn de groeimogelijkheden in groot- en breedformaat digitaal printen van textiel erkent, waarschuwt hij voor de kosten die aan deze markt verbonden zijn. Hij zei dat er een “aanzienlijke” investering nodig is om op dit gebied succesvol te zijn, maar de beloningen die worden geboden kunnen het de moeite waard maken.

“Grootformaat textiel is van oudsher het domein van degenen die al bekend zijn met de markt en de toeleveringsketen”, legt Daplyn uit. “De investering die nodig is om te beginnen met printen met reactieve en zure kleurstoffen kan aanzienlijk zijn.

“Maar sublimatie- en pigmentinkten maken het voor nieuwe drukkers mogelijk om de markt te betreden met een lage initiële investering. Het blijft uiterst belangrijk om de markten, toepassingen en vereisten te begrijpen om waarde te kunnen bieden en te kunnen concurreren met traditionele textieldrukkerijen.”

In het verlengde hiervan benadrukte Daplyn graag zijn voorspellingen voor de markt in de komende 12 maanden, met een sterke nadruk op zijn voorspellingen voor pigmentprinten.

“Ik verwacht een verdere groei in pigmentprinten met nieuwe innovaties en standaarden voor de inkten, waardoor deze technologie duidelijker kan concurreren met de op kleurstoffen gebaseerde alternatieven,” aldus Daplyn. “Er is een duidelijke marktdrang naar meer milieuverantwoord printen en dus zullen er inkten komen met een lager water- en energieverbruik.

“Vanuit het oogpunt van de drukker, zag zeker ITMA in november 2015 de drang naar single pass digitaal printen toenemen met verschillende original equipment manufacturers die nieuwe platforms op dit gebied aankondigden. Dergelijke verhogingen van de snelheid van digitale productie in combinatie met nieuwe duurzame inkttechnologieën zullen de textielprintmarkt naar een volledig digitaal tijdperk duwen.”

Vooruitblikkend op de 2016 FESPA Digital Textile Conference zei Daplyn verder dat het evenement een goed platform zal bieden voor leden van de industrie om het laatste nieuws te vernemen over de ontwikkelingen in de markt voor digitaal textielprinten, of het nu gaat om breed- of grootformaat printwerk, of om andere gebieden van de sector.

“De Digital Textile Conference is een goed platform om te begrijpen wat ons te wachten staat en wat we op de middellange tot lange termijn kunnen verwachten om de groei in deze sector te ondersteunen,” aldus Daplyn.

Hij besluit: “Het is altijd geweldig om productnieuws te delen en in contact te komen met collega’s binnen de industrie en belangrijk met degenen die actief printen met digitale oplossingen om te zien waar de volgende ontwikkeling vandaan moet komen.”