Als het gaat om prints met toegevoegde waarde, zijn heldere kleuren een topprioriteit voor kopers. Daarom zijn digitale afdrukken met neon of een uitgebreid kleurengamma aantrekkelijk voor klanten. Sonja Angerer bespreekt wat je moet weten voordat je een van deze nieuwe printers aanschaft.

Digitale printers voegen elk jaar meer inktkleuren toe, maar veel printers gebruiken nog steeds de traditionele CMYK, LC, LM set-up. In dit artikel gaan we dieper in op het uitgebreide kleurengamma, printen op meerdere primaire kleuren, prepress- en proefdrukvereisten en de nieuwste machines die momenteel beschikbaar zijn.

De nieuwe Canon imagePROGRAF GP-200 / 300 heeft een roze, fluorescerende inkt die ook oranje tinten versterkt.

Image credit: Canon

Wat is een uitgebreid kleurengamma?

Bij analoog afdrukken waren de dingen veel eenvoudiger. Er zijn slechts 4 proceskleuren: Cyaan, Magenta, Geel en zwart. Hun exacte specificaties staan duidelijk beschreven in ISO 2846. Met deze 4 proceskleuren gerasterd, is het mogelijk om elke afbeelding af te drukken. Het kleurengamma is echter zeer beperkt, vooral als het gaat om felle tinten.

Vanaf het begin heeft digitaal afdrukken de proceskleuren veranderd, waardoor een cyaan inkjetinkt of -toner er meestal heel anders uitziet dan een standaard cyaan offsetkleur. Het toevoegen van lichte kleurverlopen van 50% of zelfs 25% voor Magenta en Cyaan en soms geel en zwart kan helpen om kleurverlopen vloeiender te laten verlopen. Een CMYK, LC, LM (LY, LK) set reproduceert zeer lichte gebieden in foto’s en sommige huidtinten aanzienlijk beter dan een standaard CMYK-proceskleurset.

Een inktset met lichte inkten breidt het kleurengamma dat op een bepaald substraat kan worden gereproduceerd niet uit, maar dit kan wel worden gedaan met een witte inkt. Vooral bij gebruik als onderdruk op niet-witte substraten.

Pantone solids en andere steunkleuren werden ooit vooral geïntroduceerd om merkkleuren er echt uit te laten springen en kleurconsistentie te behouden. Een steunkleur vereist een extra afdrukeenheid op een offset- of tonerpers en een vrij kleurkanaal in inkjetprinters.

In plaats van steunkleuren te gebruiken, die vaak duur zijn en mogelijk niet beschikbaar zijn voor inkjetpersen, is een veelgebruikte techniek om steunkleuren na te bootsen in analoog en digitaal drukken met extra proceskleuren zoals Rood (R), Blauw (B), Oranje (O), Violet (V) en Groen (G). Fluorescerende neonkleuren zijn meestal steunkleuren omdat ze niet echt kunnen worden geëmuleerd zonder een neonkleurkanaal in de printer.

Adobe Photoshop biedt slechts 4 proceskleuren en een onbeperkt aantal steunkleurkanalen.

Afbeelding credit: S. Angerer

Neon en uitgebreide kleurenprinteropties

Printers die gericht zijn op het hogere segment en de fine art markt bieden vaak een zeer breed kleurengamma. Een voorbeeld hiervan is de Canon imagePROGRAF PRO-4100. Deze printer heeft 12 inkten, waaronder rood en blauw. De nieuwe Mimaki CJV300-160plus gebruikt een extra oranje inkt om 95% van het Pantone-kleurengamma na te bootsen.

De nieuwste ProTM L5130e en ProTM L5160e Latex printermodellen van Ricoh hebben EDP-Awards ontvangen voor hun CMYK, O, G plus witte inktset. De nieuwste toevoeging aan de inktjetkleuren omvat een warm fluorescerend roze met de nieuwe Canon imagePROGRAF GP-200 / 300. Deze inkt breidt niet alleen de reeks roze tinten uit, maar kan ook worden gebruikt om neon-oranje te creëren. De inkt werkt als een hybride tussen een steunkleur en een proceskleur. Bij SwissQprint kunnen de Neon Yellow en Neon Pink steunkleureninkten achteraf worden ingebouwd in bestaande installaties wanneer er vrije kleurkanalen beschikbaar zijn.

In de wereld van e-ink HP Indigo en tonergebaseerde druksystemen zijn naast Neon ook uitgebreide kleureninktsets gebruikelijk. HP biedt een breed scala aan inktsets voor de huidige modellen, waaronder proceskleuren in oranje, violet en groen, aangepaste steunkleuren en een set fluorescerende inkten in geel, oranje, roze en groen. De Ricoh ProTM C7200sx Series Graphic Arts Edition biedt optionele kleurkanalen die kunnen worden gevuld met onder andere Neon Yellow en Neon Pink.

De Neon Yellow en Neon Pink spotkleureninkten van SwissQprint kunnen achteraf worden ingebouwd in bestaande installaties wanneer er vrije kleurkanalen beschikbaar zijn.

Afbeelding credit: SwissQprint

Prepress-vereisten voor meervoudig printen

Grote creatieve software zoals Adobe CC biedt momenteel alleen 4 kleuren en extra steunkleurscheiding. FOGRA heeft onlangs onderzoek gedaan naar een uitwisselbare kleurruimte voor het retoucheren en scheiden van meerkleurige drukobjecten. Het doel is om deze als FOGRA55 op te nemen in een ISO-standaard. Proof GmbH uit Tübingen werd in april 2022 als eerste bedrijf wereldwijd FOGRA-gecertificeerd voor de nieuws 7-kleurenstandaard.

Bij digitaal afdrukken zorgen RIP’s ervoor dat elke inktdruppel of tonerdot op de juiste plek terechtkomt. Voor meerkleuren-, steunkleuren-, metaaltinten- of neonprinten bieden fabrikanten plug-ins of andere software aan. Hiermee kunnen gebruikers optimaal gebruik maken van de opties van de printer. De uitvoer kan echter verschillen afhankelijk van de gebruikte driver of RIP, zelfs met dezelfde printer op identieke substraten.

Marktvooruitzichten voor neon- en expanded gamut-prints

Inkjetprinten met een uitgebreid gamma is al jaren beschikbaar in de high-end fotomarkten. Nu consumenten vooral met smartphonecamera’s fotograferen, is er meer dan ooit vraag naar briljante kleurenafdrukken. Dit komt omdat kopers verwachten dat hun hardcopy er precies zo uitziet als op een OLED-scherm.

Professionele reproductie van beeldende kunst is al lange tijd gewend aan multi-primaire uitvoer voor reproductie. Met de opkomst van kleurenfotografie in musea is de vraag toegenomen. Steunkleurendruk of geëmuleerde steunkleuren zijn heel gebruikelijk in de marketing van merken en verpakkingen. De vraag naar digitaal verpakkingsdrukwerk zal naar verwachting groeien met een CAGR van 9,1% van 2022 tot 2031 (Allied Market Research, Digital Printing Packaging Market Research 2031). Deze vraag biedt de markt een aantal interessante niches voor speciale drukkers.

Digitale neonkleuren zijn erg interessant voor lifestyle, evenementen en merkcommunicatietoepassingen. Op dit moment zijn jaren ’80 Neon accenten erg populair en veelgevraagd. Hun populariteit zou echter snel kunnen afnemen. Voor noodsignalisatie en andere toepassingen voor toegangsbeheer biedt digitale Neon-printoutput op kleine tot middelgrote oplagen een frisse look en voordelen op het gebied van veiligheid en beveiliging, omdat Neonkleuren moeilijk te reproduceren zijn voor vervalsing.

Drukkers richten zich al op dergelijke niches of zijn van plan om zich hierop te richten. Daarom moeten neon en uitgebreidere digitale afdrukmogelijkheden worden onderzocht wanneer men overweegt om te upgraden of te investeren in nieuwe machines.