Vlaggen en spandoeken – een groeikans voor drukkers?

Rob Fletcher, al vele jaren een belangrijk onderdeel van de industrie, neemt de vlaggen- en banierenmarkt onder de loep om vast te stellen of er hier kansen liggen voor printbedrijven om te groeien en te slagen…

Hoewel er al een aantal jaren over grootformaatprint wordt gesproken als een waardevolle groeimarkt, kan het voor printbedrijven lastig zijn om de gebieden met het meeste groeipotentieel te bepalen, omdat deze sector uit zoveel onderdelen bestaat.

Een van de vele segmenten van de grootformaat printmarkt is vlaggen en spandoeken, waarbij dit gebied alles omvat van standaard verjaardags- en feestspandoeken tot gigantische vlaggen die door honderden supporters omhoog worden gehouden bij voetbalwedstrijden.

Met dit in gedachten spreekt FESPA.com met een aantal grote fabrikanten die met klanten in deze markt werken om erachter te komen waar de belangrijkste groeikansen liggen en hoe ze nieuwe zaken kunnen binnenhalen.

Stijgende vraag naar werk

Allereerst is HP een populaire keuze gebleken voor wie op dit gebied werkt, met name HP Latex. Het grote voordeel van het werken met HP Latex technologie is het milieuvriendelijke karakter ervan, omdat deze machines werken met inkt op waterbasis. Daardoor bieden ze gebruikers een milieuvriendelijkere optie en openen ze meer markten waar dit voor de klant een belangrijke overweging kan zijn.

Jane Rixon, business development manager voor signage en decoratie bij HP, zei dat met de terugkeer van tentoonstellingen en buitenevenementen zoals muziekfestivals, de vraag naar vlaggen en spandoeken waarschijnlijk zal toenemen in de loop van 2023. Ze zei dat printbedrijven die hier graag een graantje van mee willen pikken, ervoor moeten zorgen dat ze over de juiste uitrusting beschikken om kwalitatief hoogstaand werk te leveren aan klanten in allerlei markten.

“Uit wat we hier bij HP hebben gezien, blijkt dat het printen van vlaggen en spandoeken de afgelopen maanden zeker is toegenomen”, aldus Rixon. “Beurzen zijn weer helemaal terug, wat goed is voor het printen van vlaggen en spandoeken, en natuurlijk is de detailhandel weer terug, dus het point of sale-werk neemt weer toe.”

Terugkomend op het milieuaspect, zegt Rixon dat HP de laatste maanden een trend heeft waargenomen in het gebruik van niet-pvc-materialen voor banners. Dit is vooral te danken aan de stijgende vraag naar milieuvriendelijker werk. In combinatie met de geloofwaardigheid van HP Latex machines kan dit de gebruikers voorbereiden op groei in een aantal belangrijke domeinen.

“De HP Latex 2700, een van de verschillende machines die beschikbaar zijn als onderdeel van ons HP Latex printerassortiment, is bijzonder geschikt voor het bedrukken van niet-pvc-materialen voor bannerwerk,” aldus Rixon.

De HP Latex 2700 biedt gebruikers de mogelijkheid om te printen met snelheden tot 121 m² per uur in de buitenmodus en kan printen op materialen tot 3,2 m breed. De machine is uitgerust met kleureninktpatronen van vijf liter en wordt aangeboden met een optionele kit voor dubbele jumborollen en een inktverzamelaarskit voor verdere assistentie tijdens de productie.

Naast de HP Latex 2700 selecteerde Rixon ook de S500 en S1000 modellen, die beide deel uitmaken van de HP Stitch serie die, zoals de naam al doet vermoeden, een populaire keuze is voor spandoeken en vlaggen.

De HP Stitch S500 kan printen op materialen tot 1,62 m breed, rollen met een maximaal gewicht van 55 kg en snelheden tot 110 m² per uur in one-pass modus. Andere opvallende kenmerken zijn de mogelijkheid om op transferpapier of direct-to-fabric te printen, een optische mediavervroegingssensor om handmatige media-aanpassingen te verminderen en een ingebouwde spectrofotometer om de kleurconsistentie van printer tot printer te verbeteren.

Zijn grotere broer, de HP Stitch S1000, kan tot 3,2 m breed printen, met rollen tot 300 kg en met snelheden van 220 m²/uur in twee gangen. De machine heeft veel van dezelfde functies als de S500, maar gebruikers profiteren ook van inktpatronen van 10 liter, een laadtafel voor media en een spreiderrol die automatisch kreukels uit media verwijdert – vooral handig voor vlaggen en bannermateriaal.

Snelle en flexibele oplossing

Een andere toonaangevende fabrikant in deze sector is Canon. Mathew Faulkner, EMEA directeur marketing en innovatie voor de Wide Format Printing Group bij Canon Europe, is het ermee eens dat de terugkeer van live-evenementen de vraag naar vlaggen en banners in 2023 en daarna zal stimuleren.

“Het herstel van live-evenementen doet de markt voor deze toepassingen herleven en groeien, omdat organisatoren de effectiviteit van vlaggen en spandoeken voor het trekken van aandacht erkennen, en het belang van duidelijke en effectieve bewegwijzering en wayfinding voor het beheren en begeleiden van grote mensenmassa’s,” aldus Faulkner.

“De detailhandel is een andere belangrijke markt, waar soft signage creatieve branding- en communicatiemogelijkheden biedt om veranderende seizoensthema’s te weerspiegelen. Na de pandemie moeten retailers het aantal bezoekers stimuleren om hun ontwikkeling van naadloze online en offline winkelervaringen te ondersteunen.

“Merkmanagers proberen ook consumenten terug te lokken naar de winkel door een gastvrije omgeving te creëren en een aangename winkelervaring te bieden. Banners en vlaggen zijn een snelle en flexibele oplossing om te produceren, op te slaan, te installeren en te demonteren, waardoor retailers de look en feel van een winkel relatief eenvoudig kunnen veranderen, zonder al te veel gedoe of investeringen.”

Faulkner gaat hier verder op door te zeggen dat soft signage al vele jaren een groeiende toepassing is, waarbij deze textielachtige materialen steeds populairder worden omdat ze gemakkelijk bedrukt kunnen worden en de juiste look en feel bieden, naast flexibiliteit, duurzaamheid en transport- en opslaggemak.

“Ondertussen maken zeer productieve digitale printoplossingen het printen van vlaggen en spandoeken economischer en winstgevender, waarbij veel PSP’s nu migreren van solvent- naar UV-printen, aangetrokken door de snelle doorlooptijden en directe afwerking”, aldus Faulkner.

“Deze toepassingen worden ook duurzamer, omdat producenten dankzij de grotere keuze aan media weloverwogen keuzes kunnen maken, of het nu gaat om PVC-vrije alternatieven of meer vezelgebaseerde materialen.”

Wat kan Canon doen om klanten in deze markt te ondersteunen? Faulker zei dat Canon samenwerkt met gebruikers om ‘het groot te maken’, door hen te helpen hun activiteiten op te schalen met inzichten, trends en praktische begeleiding om hen te helpen voorop te blijven lopen. Faulker voegde eraan toe dat Canon printbedrijven ook helpt om hun productiemogelijkheden te ontwikkelen van enkelvoudige productieprinters naar volledig geautomatiseerde end-to-end print ‘fabrieken’.

“De UVgel-technologie in onze Colorado serie van rol-naar-rol printers in het bijzonder, biedt aanzienlijke productiviteitsvoordelen voor producenten van banner graphics – het produceren van levendige, haarscherpe prints op zachte signagematerialen,” aldus Faulkner.

“En omdat klanten streven naar meer duurzaamheid, kunnen we drukkers ook ondersteunen bij het voldoen aan de vraag van afnemers naar alternatieven voor PVC-gebaseerde media.”

Het korte antwoord op de titelvraag is ja; er zijn schijnbaar groeikansen in de vlaggen- en banierenmarkt, zowel voor nieuwkomers in de sector als voor degenen die al gevestigd zijn. Naarmate er meer evenementen terugkeren na de pandemie, zal de vraag naar werk waarschijnlijk blijven stijgen en drukkerijen doen er goed aan ervoor te zorgen dat ze over de juiste uitrusting beschikken om effectief aan deze vraag te kunnen voldoen.