John Murphy, Technical Director Europe bij Hohenstein Group deelt informatie over OEKO TEX ECO PASSPORT en hoe het fabrieken en leveranciers van chemicaliën kan helpen om ervoor te zorgen dat chemische producten en hun ingrediënten voldoen aan specifieke eisen voor veiligheid, duurzaamheid en naleving van regelgeving.

Het wordt nu algemeen erkend dat de chemisch intensieve productie van kleding, schoeisel, textiel en leer een aanzienlijke impact heeft op productveiligheid, het milieu en circulariteit. Hoewel er enige vooruitgang is en nog steeds wordt geboekt in het beheersen en bestrijden van de bedreigingen voor het milieu die voortkomen uit wijdverspreide praktijken in de industrie, blijft het een uitdaging en complex om op verantwoorde wijze te navigeren over de weg die voor ons ligt.

ECO PASSPORT by OEKO-TEX® helpt fabrieken en leveranciers van chemicaliën om ervoor te zorgen dat chemische producten en hun ingrediënten voldoen aan specifieke eisen op het gebied van veiligheid, duurzaamheid en naleving van de regelgeving. In slechts vijf jaar is het uitgegroeid tot ongeveer 13.000 chemische producten die voldoen aan de strenge criteria voor ecologisch verantwoorde productie. Merken en fabrieken waarderen ECO PASSPORT als geloofwaardige chemische validatie door derden en chemische leveranciers gebruiken het ingebouwde mechanisme om producten en processen te verbeteren.

Systemische, gegevensgebaseerde invoercontrole en groenere chemie verbeteren de prestaties van de industrie

Om mensen en de planeet te beschermen, werkt groenere chemie aan het proactief verwijderen van gevaarlijke stoffen voordat ze in toeleveringsketens terechtkomen. Dit is veel effectiever dan het afkeuren van onveilige eindproducten of het ongedaan maken van milieuschade. Een groenere chemie vereist echter transparante communicatie, training van werknemers, zorgvuldige controle en opslag. Het betekent wereldwijde controle van wetten, lijsten met verboden stoffen en leveranciers. Dit is allemaal gemakkelijker door samenwerking, en gerespecteerde initiatieven en onafhankelijke certificeringssystemen die normen bijwerken, harmoniseren binnen de industrie en verifiëren door middel van testen bieden de hulpmiddelen die leveranciers en kleding- en schoenenproducenten nodig hebben om duurzaam te handelen.

Een leider sinds 1992

Al meer dan dertig jaar biedt OEKO-TEX® praktische, op maat gemaakte oplossingen voor productrentmeesterschap en consumentenbescherming. In maart 1992 werd OEKO-TEX® opgericht met één enkele missie: consumenten en bedrijven in staat stellen verantwoorde beslissingen te nemen om onze planeet te beschermen voor toekomstige generaties. OEKO-TEX® is een vereniging van testinstituten voor textiel en leer en heeft een van de eerste restrictieve stoffenlijsten (RSL’s) in de textielindustrie gecreëerd en werkt samen met meer dan 21.000 bedrijven in 100 landen om meer dan 235.000 certificeringen af te geven voor talloze producten.

In een recenter initiatief werd ECO PASSPORT by OEKO-TEX® in 2016 geïntroduceerd om leveranciers te helpen betere chemicaliën te selecteren en te voorkomen dat giftige stoffen en onzuiverheden in fabrieken, producten en ecosystemen terechtkomen. ECO PASSPORT is een onafhankelijk test- en certificeringssysteem in meerdere fasen voor chemicaliën, kleurstoffen en hulpstoffen die worden gebruikt in de kleding-, schoenen- en textielindustrie en maakt gebruik van systematische screening en tests om naleving, vertrouwen en kostenefficiëntie te bevorderen.

Voor leveranciers van chemische stoffen biedt de ECO PASSPORT-certificering een validatie van productrentmeesterschap en duurzame praktijken, een instrument dat het vertrouwen van de klant vergroot. Voor textiel- en lederproducenten is de certificering een middel om de milieuvriendelijkheid en veiligheid van de gebruikte stoffen al in de inkoopfase te controleren, zelfs voordat ze in het productieproces terechtkomen.

De ins en outs van chemisch gebruik

Zoals het gezegde luidt: wat erin gaat, moet eruit komen. De chemicaliën en kleurstoffen die worden gebruikt bij de productie van kleding, schoeisel en textiel zijn meestal niet van voedselkwaliteit en ook niet farmaceutisch zuiver. Onzuiverheden en schadelijke stoffen in textiel, leer, schuim, lijm, prints, metalen voorwerpen en andere onderdelen van kleding, schoeisel en huishoudelijke artikelen kunnen de gezondheid van werknemers en consumenten negatief beïnvloeden. Als de chemische stoffen die bij de productie worden gebruikt niet in of op het product achterblijven, komen ze bovendien tijdens de productie of het gebruik door de consument in het milieu terecht, wat een verdere bedreiging vormt voor mensen en ecosystemen.

Een van de grootste uitdagingen is dat we niet weten hoeveel afzonderlijke chemicaliën er de fabriek binnenkomen. Er wordt geschat dat er 4000 tot 8000 chemicaliën met een individueel CAS-nummer worden gebruikt, en dan hebben we het nog niet eens over het aantal formuleringen.

Verdere checkpoints: Traceerbaarheid en ontwerpdenken

Traceerbaarheid en statistieken van de toeleveringsketen zijn cruciaal, maar helaas is het traceren van chemicaliën in kleding, schoeisel en textiel in de toeleveringsketen nog steeds uiterst beperkt. Zonder de juiste tools lopen merken en retailers het risico hun klanten bloot te stellen aan schadelijke chemicaliën. Het traceren van materialen is ook essentieel voor inspanningen op het gebied van duurzaamheid, zoals recycling. Producten die zijn ontworpen met circulariteit in gedachten moedigen het hergebruik van (schaarse) grondstoffen aan, en hergebruik kan betekenen dat er minder chemicaliën worden gebruikt in het productieproces.

Nodig in elke fase: systematische controles

Hoewel productrentmeesterschap altijd nodig zal zijn, is een focus op alleen het eindproduct niet alomvattend of efficiënt. Merken beginnen verantwoordelijkheid te nemen voor hun hele toeleveringsnetwerk.

Door systemen te begrijpen en te ontwikkelen, kunnen betere chemicaliën door toeleveringsketens worden getrokken. De behoefte aan veiligere producten (OUTPUT) betekent dat fabrieken veiligere chemicaliën zullen gebruiken (PROCESS) en dat leveranciers van chemicaliën veiligere, groenere chemicaliën zullen produceren (INPUT). Als in het “systeem” aan de juiste hefbomen wordt getrokken, is het resultaat over de hele linie beter.

Testen is een must voor geloofwaardige certificering

Veel leveranciers van chemicaliën hebben robuuste systemen en procedures voor het beheer van hun kleurstoffen en chemicaliën, maar interne beoordelingen kunnen onbedoeld het doel missen. Een krachtig en betrouwbaar certificeringssysteem vereist zowel controles van documenten met CAS-nummers als regelmatige tests zoals die van ECO PASSPORT by OEKO-TEX®.

Het meerfasenverificatieproces analyseert of chemische producten en individuele ingrediënten voldoen aan specifieke eisen voor duurzaamheid, veiligheid en wettelijke naleving en vereist een screening van CAS-nummers en analytische verificatie (testen). Als onderdeel van het traceerbare OEKO-TEX® systeem verminderen ECO PASSPORT gecertificeerde chemicaliën de risico’s en testkosten voor downstream klanten. ECO PASSPORT-limieten zijn direct gekoppeld aan STANDARD 100 en LEATHER STANDARD by OEKO-TEX® productcertificeringen voor de veiligheid van schadelijke stoffen en zijn geharmoniseerd met STeP by OEKO-TEX® bedrijfscertificeringen voor werknemers- en milieubescherming.

Test, controleer en test opnieuw

Het testen van chemicaliën is de enige manier om onzuiverheden, al dan niet per ongeluk, op te sporen. ECO PASSPORT is ontwikkeld door instituten die lid zijn van OEKO-TEX®, zoals Hohenstein, die al tientallen jaren textielchemicaliën testen. De op realiteit gebaseerde testmatrix van ECO PASSPORT omvat de kritische stoffen voor elke chemische groep en elk type en bepaalt de testfrequentie op basis van het risico. Stoffen met een hoger risico worden vaker getest, minder risicovolle stoffen worden steekproefsgewijs gecontroleerd en andere stoffen worden alleen gecontroleerd. De matrix wordt elk jaar aangepast op basis van duizenden testresultaten. Sinds de lancering in 2016 zijn nu bijna 13.000 chemische producten gecertificeerd en de gecertificeerde leveranciers van chemische stoffen zijn gemakkelijk online toegankelijk in de gratis OEKO-TEX® Koopgids.

Ongeveer één procent van de ECO PASSPORT-tests heeft geleid tot een mislukking tijdens certificeringen of verlengingen. Sommige mislukkingen zijn het gevolg van een slechte monsternameprocedure, of een nieuwe mislukking bij vernieuwing kan duiden op een niet gerapporteerde verandering in proces of herkomst. Meestal worden mislukkingen veroorzaakt door een onjuist of verontreinigd ingrediënt.

De ECO PASSPORT-faalfeedback dient als een “mini-alternatievenbeoordeling” voor chemische leveranciers. De meeste ECO PASSPORT-aanvragers gebruiken de feedback en de samenwerking om de situatie op te lossen, en veel mislukkingen hebben zelfs geleid tot verbeteringen in de toeleveringsketen of de processen van het chemische bedrijf.

Ga voor meer informatie naar www.hohenstein.com/eco-passport of neem contact op met customerservice@hohenstein.com.