Digitaal afdrukken duwt duurzaamheid in de richting van CO2-neutraliteit

In de zoektocht naar de duurzaamheid van bedrukt textiel biedt inkjet de printindustrie een sleuteltechnologie voor koolstofneutraliteit en verder tot net-nul.

Koolstofneutraal betekent dat alle CO2 die vrijkomt in de atmosfeer door de activiteiten van een bedrijf wordt gecompenseerd door investeringen in ‘koolstofputten’ die CO2 absorberen. Dit compenseren van uitstoot wordt op twee manieren bereikt, ten eerste en van primair belang: door het verminderen van interne en supply chain-uitstoot tijdens de productie, en ten tweede door te investeren in zeer zichtbare compensatieprogramma’s.

Hieronder bekijken we hoe de printindustrie marktverschuivingen aanpakt om de technologie in te zetten die nodig is voor systemische verandering, en we onderzoeken de potentiële voordelen voor de printindustrie en de planeet.

Een grote inspanning is en blijft gericht op het verminderen van het gebruik van primaire energie en water – zoals bleken, verven en printen. Digitaal textiel printen, bekend om het efficiënte gebruik van hulpbronnen en mogelijk gemaakt door de markttrend van kortere doorlooptijden en productie op korte afstand, blijkt een belangrijk element te zijn in het milieuvriendelijke productieparadigma. Nu de klimaatdeadlines en de bijbehorende wetgeving naderen, is er een stimulans vanuit de hele industrie gaande die verstrekkende gevolgen blijft hebben.

Wat zijn de besparingen voor het milieu bij het digitaal printen van textiel?

Als we naar de belangrijkste koppen kijken: Water en energie – Inkjet textielprinttechnologie zal waarschijnlijk ongeveer 60% minder water en 30% minder energie verbruiken in vergelijking met het standaard roterende textielproces (volgens MS Printing Solutions). De besparingen zijn afhankelijk van de inkten, de methode en het productieproces.

Dat is een grote vooruitgang, maar als we naar het bredere plaatje kijken – er zijn veel mogelijkheden, procesopties en nieuwe toepassingen/innovaties in de textielindustrie waarmee we cumulatief kostbare hulpbronnen kunnen besparen. En hoewel bovenstaande schattingen indrukwekkend zijn, blijft het moeilijk om nauwkeuriger te zijn en betrouwbare koolstofberekeningen te maken. Transparantie en traceerbaarheid worden (langzaam) beter in alle lagen van de industrie – totdat we een 360-gradenoverzicht van alle processen in de toeleveringsketen hebben, kunnen we niet nauwkeuriger zijn.

Paolo Crespi, commercieel directeur van Epson Como Printing Technologies legt uit: “Ik ben ervan overtuigd dat bedrijven zich vandaag de dag meer dan ooit moeten inzetten om direct iets te doen aan het probleem van de opwarming van de aarde. En dit betekent beter produceren, met betrokkenheid van de toeleveringsketen om de minimale impact op het milieu te verminderen. Digitale druktechnologie en de Epson Monna Lisa-serie bieden aanzienlijke besparingen op het gebied van water- en elektriciteitsverbruik.”

In een breder perspectief, veel verder dan het eigenlijke afdrukproces – heeft de toepassing van de digitale textielprintoplossing binnen de toeleveringsketen een aanzienlijke en positieve impact op de koolstofvoetafdruk van elk textielbedrijf dat het proces gebruikt – vooral wanneer deze wordt gecombineerd met productie op aanvraag.

We vroegen Micol Gamba van EFI Reggiani om haar commentaar: “Daarom is de ontwikkeling van groene en korte afdrukprocessen voor de textielindustrie een van de belangrijkste drijfveren in onze product roadmap. ecoTERRA is ontwikkeld om in te spelen op de vraag naar duurzamere afdrukprocessen. Door het verbruik van chemicaliën, energie en water te verminderen en het printen van textiel te vereenvoudigen met een alles-in-één oplossing, zorgen we tegelijkertijd voor een snelle time-to-market om een oplossing te bieden voor on-demand productie.”

Micol legt verder uit “EFI Reggiani ecoTERRA is in een paar woorden het hele drukproces in de printer zelf brengen, terwijl het chemicaliën-, energie- en waterverbruik tijdens het drukproces en in de printer drastisch wordt verminderd. Dit alles terwijl het ook uitstekende lichtechtheid en natte en droge echtheidseigenschappen, scherpte in detail en zacht handgevoel levert en voldoet aan de wereldwijde regelgeving en hoogste industrienormen”.

Ongetwijfeld de grootste verschuiving in koopgedrag dit decennium (B2B en B2C) is on-demand – verkoop (e-commerce) en on-demand productie. De economische voordelen zijn nu goed gedocumenteerd, wat nog niet is gedocumenteerd in het publieke domein zijn de bijbehorende koolstofvoordelen. Ten eerste: Voorraad. Traditionele bedrijfsmodellen vereisen een grote, afgewerkte voorraad. In een bedrijfsmodel op aanvraag is er minder opslagruimte nodig, waardoor de ecologische voetafdruk kleiner wordt. Bovendien verbruiken digitale textieldrukprocessen doorgaans minder dan 20% van de industriële voetafdruk die nodig is voor de productie, en ook vermeldenswaard is dat dit de verwarmingskosten verlaagt – nog een belangrijke vermindering van het energieverbruik.

Mutoh Europe gaf het volgende commentaar: “Met een digitaal on-demand printsysteem kunt u alleen de benodigde hoeveelheden printen, waardoor u overmatige voorraden kunt beperken. Met plaatloze inkjettechnologie kun je waterbesparend en afvalarm printen. Terwijl de mogelijkheid om schone werkomgevingen op te zetten met ruimtebesparende apparatuur de productie van perifere steden mogelijk maakt, dicht bij het punt van consumptie. Door verbruikende en producerende regio’s met elkaar te verbinden, vermindert u de tijd en kosten voor logistiek.

Ten tweede, omdat de productie van digitaal bedrukt textiel steeds meer lokaal plaatsvindt, wordt het intercontinentale vervoer en de scheepvaart, die zo veel van het klimaat vergen, aanzienlijk verminderd en omdat de toeleveringsketen minder complex wordt, gaan de transportkosten in een spiraal naar beneden en neemt de uitstoot van broeikasgassen af.”

“Digitaal printen heeft een verschuiving teweeggebracht van gecentraliseerde productie en opslag van prints die met analoge apparatuur zijn gemaakt, naar lokale en on-demand productie van digitaal geprint textiel.” Mutoh Europa

Eef De Ridder, Vice President, Graphic Communications Group, Ricoh Europe, legt uit: “De mogelijkheden in de kledingindustrie ontwikkelen zich zeer snel. Innovaties in Direct to Garment- en Direct to Film-technologie bieden bedrijven die textiel bedrukken aantrekkelijke productiemogelijkheden die inspelen op toonaangevende markt- en milieudruk. Ze stellen hen in staat om de CO2-uitstoot en het waterverbruik te verminderen met lokale productie, meer mogelijkheden voor versiebeheer te bieden met responsieve kleine oplagen en creativiteit te stimuleren met gebruiksvriendelijke oplossingen die resultaten van hoge kwaliteit leveren.”

Tot slot, en dat is misschien wel het belangrijkste, biedt het Print-On-Demand bedrijfsmodel voor digitaal textiel printen een afvalvrij alternatief voor traditionele modellen.

Door precies te produceren “wat de klant wil en wanneer hij het wil” – het POD-systeem stemt vraag en aanbod exact op elkaar af. Algemeen wordt aangenomen dat 30% van de modeproductie bestaat uit overproductie – kleding die ongedragen op de vuilnisbelt belandt of met verlies wordt verkocht – de technologie voor productie op aanvraag kan deze verspilling elimineren en de ecologische voetafdruk van textielsystemen aanzienlijk verkleinen.

Al deze factoren samen zorgen ervoor dat digitaal printen van textiel een aanzienlijke impact kan hebben op de ecologische voetafdruk van elke organisatie, die haar impact op het milieu wil beheren en compenseren.

Omer Kulka, Chief Marketing Officer bij Kornit Digital: “Onze visie is niet alleen het produceren van superieure technologieën, maar ook het creëren van betere ervaringen voor onze klanten en hun klanten, of dit nu in de fysieke wereld, de virtuele wereld – of beide plaatsvindt. Kornit is vastbesloten om de industrie te helpen afval te elimineren om te voldoen aan de duurzaamheidseis, terwijl we genoegen nemen met niets minder dan grafische schittering en de meest rigoureuze kwaliteitsnormen.”

De drang naar CO2-neutraliteit en eco-verantwoordelijkheid weerklinkt vastberaden in de hele gemeenschap voor digitaal textielprinten, met veel succesverhalen op milieugebied. Aangezien de mondiale voetafdruk van de markt voor digitaal textiel bedrukken blijft groeien – 7,9 miljard dollar in 2030, met een CAGR van 14,8% van 2021 tot 2030 – heeft de industrie de kans om een even indrukwekkende vermindering van de koolstofvoetafdruk van de bedrukte textielindustrie te realiseren.