WrapFest, het gloednieuwe evenement exclusief gewijd aan voertuigwrapping, vinylinstallatie en detailing gelanceerd door FESPA, werd vorige week door de industrie uitgeroepen tot een doorslaand succes toen het voor de eerste keer plaatsvond op Silverstone. Het evenement overtrof alle verwachtingen en verwelkomde bijna 800 individuele wrap-professionals op het iconische racecircuit van 26-27 april 2023, en bewees een waar broeinest van innovatie en creativiteit te zijn.

WrapFest werd omschreven als een evenement als geen ander en maakte de hype zeker waar, met honderden experts uit de hele wrapping-industrie die samenkwamen om te netwerken, te leren en zaken te doen in een ontspannen en informele setting tegen een festivalachtige achtergrond van foodtrucks en muziek. Zoals bezoeker Matthew Abel van Encore Customs uitlegde:

“Ik ben nog nooit naar een evenement als WrapFest geweest. Ik had een aantal heel interessante discussies met experts en ontdekte veel nieuwe leveranciers zoals APA en Grafityp met Omega Skinz, wat ik echt een openbaring vond, vooral omdat ik onlangs mijn eigen bedrijf ben gestart. Ik heb ook genoten van de live demonstraties, vooral van de sessie van The Wrap Institute, en ik heb het gevoel dat ik echt heb geprofiteerd van het grote aantal enthousiaste wrappers op één plaats.”

Rafal Kreczmer van RK Car design Ltd voegde eraan toe: “WrapFest heeft ons zoveel tijd bespaard en is het beste evenement in de industrie voor productieve face-to-face gesprekken. We hadden veelbelovende gesprekken met bedrijven in de PPF-ruimte. Het is moeilijk om vanuit huis leads en de juiste mensen voor je bedrijf te vinden, dus om ze allemaal onder één dak te hebben was uitstekend en enorm nuttig.”

Bekende innovatie

Op de beursvloer toonden meer dan 35 toonaangevende wereldwijde merken uit alle hoeken van de industrie hun nieuwste productinnovaties voor custom car wrapping en detailing, waaronder grafische, kleurveranderende en lakbeschermende folies, raamtinten, digitaal printen, ontwerpsoftware, reinigingsproducten en accessoires en gereedschappen.

Bekende exposanten, waaronder HP, ADAPT, 3M, William Smith, Spandex en pole position sponsor Hexis, waren aanwezig om hun producten te demonstreren aan een publiek van hooggeplaatste Britse en internationale inkopers. Baanbrekende nieuwe productlanceringen waren onder andere voor APA met zijn op maat gemaakte ‘Silverstone Green’ vinyl wrap (onderdeel van de Ultrajet reeks) die exclusief voor WrapFest werd gemaakt en tijdens het evenement werd gelanceerd. 3M introduceerde zijn Black 2080 Wrap folieserie hoogglans en 3M Scotch Guard PPF, KDX toonde zijn nieuwe carbon serie, nieuwste PPF en raamfolies terwijl Star Vinyls de Luxe Lightwrap serie in de kijker zette.

Hexis, sponsor van de pole position, toonde zijn SKINTAC high performance cast wrapping film en BODYFENCE paint protection film (PPF), met de twee producten in de live demonstraties van het bedrijf vanuit de pit garages. Deelnemers konden ook de nieuwe serie vinylkleuren bekijken, waaronder Polaris Blue Metallic “Grey Colour Flip” Gloss & Boreal Forest Iridescent Gloss.

Luke Wilkins van Hexis zegt hierover: “WrapFest was één groot overweldigend succes. Als familiebedrijf dat volgend jaar 30 jaar bestaat, heeft onze positie als sponsor op WrapFest zeker zijn vruchten afgeworpen. De demografie van de bezoekers was briljant; we konden met de juiste mensen praten om onze nieuwe kleuren en vernieuwde SKINTAC-reeks te laten zien.

“We hadden ook contact met bestaande klanten, van wie velen een lange reis hadden gemaakt om er zeker bij te zijn. Je kon echt de buzz en het gemeenschapsgevoel in de wrapping-industrie voelen, iedereen was echt leergierig. De markt is enorm aan het groeien en iedereen wil een ultrahoogglansafwerking en vinyl dat er net zo uitziet als lak. Deze trends en nog veel meer waren te zien op WrapFest.”

Leren van de besten

Het Wrap Talks programma van het evenement bleek een groot succes met bezoekers die graag wilden luisteren naar grote namen op het gebied van wrapping, zoals autoliefhebber Archie Hamilton, livrei ontwerpspecialist Joshua Stedford (Livery Magic), wrap ondernemer Corey England (Wrap Capital) en Wrap Institute trainer Justin Pate – een van de meest technisch begaafde wrapspecialisten die er zijn.

In een exclusief interview met celebritywrapper Yianni Charalambous (Yiannimize) hoorden bezoekers hoe hij zijn Yiannimize-imperium oprichtte en hoe een toevallige ontmoeting met een Arsenal-voetballer ertoe leidde dat hij de grootste celebritycar customiser werd, in celebritykringen bekend als ‘beroemd onder beroemde mensen’.

Deelnemers waren ook gefascineerd door een sessie van World Wrap Masters Judge, Mr Sunshine – AKA Ole Solskin Ravn – die een technische beschrijving gaf van wat je moet weten om een raceauto te wrappen. In zijn uiteenzetting ging hij in op alle cruciale elementen waarmee rekening moet worden gehouden voor zo’n competitieve wrap, inclusief windstroming en turbulentie.

World Wrap Masters regionale winnaar

WrapFest was ook gastheer voor de inaugurele GB & Ireland World Wrap Masters regionale wedstrijd. De wedstrijd testte de vaardigheden van de deelnemers op het gebied van wrapping en bestond uit een reeks technische uitdagingen en creatieve rondes in de loop van de twee dagen. De wedstrijd werd beoordeeld door enkele van de meest erkende en gerespecteerde wrappingexperts, waaronder Ole Solskin, Justin Pate, Kiss Lajos en, voor het eerst, Ivan Tenchev.

Mike Szwacki van MEK Wrap Squad werd gekroond tot de algemene winnaar op de eerste plaats, terwijl Mariusz Dománski van WrapDoman en Chris Hooper van WrapWorx respectievelijk tweede en derde werden. Mike zal het nu opnemen tegen de andere finalisten van over de hele wereld in de World Wrap Masters finale die plaatsvindt op FESPA Global Print Expo 2023 in München, Duitsland (23 – 26 mei 2023).

Tijdens het tweedaagse evenement vonden ook een aantal andere wedstrijden plaats, die veel publiek trokken en voor veel enthousiasme zorgden bij de bezoekers. De Show and Shine-wedstrijd, waarbij werd gezocht naar de ‘coolste’ gewrapte auto (ingezonden door bezoekers), vormde een visueel middelpunt op het festivalterrein. De winnaar van de People’s Choice Award – gekozen door de wrappinggemeenschap op basis van het uiterlijk van de wrap – op dag één was Hedi Omar van Media Guy die met zijn in marmer gewrapte BMW vanuit Glasgow naar WrapFest reed, en op dag twee Kieran McCabe van RGVA Vehicle Graphics die zijn Nissan GTI inzond.

Wrap Warrior Battle’, georganiseerd door The Wrap Institute, bood bezoekers nog een kans om hun wikkelvaardigheden te testen. De wedstrijd stond open voor alle bezoekers en nodigde bezoekers uit om deel te nemen aan een van de drie wedstrijden – Bing Bing Plate, Chance of Clouds en Wrap the Dots – waarbij de deelnemers een unieke kans kregen om hun vaardigheden te demonstreren en aan te scherpen met behulp van verschillende gereedschappen en apparatuur, plus de kans om een aantal coole hoeden en t-shirts te winnen. Paul Holmes, directeur van One Nine Signs werd gekroond tot winnaar van de eerste wedstrijd en sleepte een groot aantal prijzen ter waarde van £600 in de wacht.

In een reactie op het succes van het evenement zei Duncan MacOwan, Hoofd Marketing en Evenementen, FESPA: “We wisten altijd al dat er een gat in de markt was voor een evenement als WrapFest, maar we hadden geen idee hoezeer de industrie er behoefte aan had; de afgelopen twee dagen hebben ons bewezen dat de lancering van WrapFest een van de beste beslissingen was die we ooit hebben genomen.

“Het evenement bruiste absoluut van de inpakprofessionals die graag wilden leren, netwerken en zakendoen. Er waren enkele indrukwekkende demonstraties van de nieuwste technologie en oplossingen voor de grootste uitdagingen in de branche en de beursvloer werd overspoeld met bezoekers die op zoek waren naar nieuwe oplossingen voor hun bedrijf. Er waren ook een aantal fantastische leermogelijkheden gedurende de twee dagen, met een vol Wrap Talks schema dat bezoekers inzicht bood in een aantal van de nieuwste onderwerpen die trending zijn in de industrie. Als organisator van het evenement zijn we er trots op dat we deze kennis en zakelijke uitwisseling kunnen faciliteren.”

Ga voor meer informatie naar www.wrap-fest.com.