Wat is de toekomst van zeefdrukken?

Rob Fletcher spreekt met twee toonaangevende fabrikanten uit de zeefdrukmarkt om erachter te komen waar de markt naar toe gaat en welke ontwikkelingen we kunnen verwachten.

Zeefdruk is een technologie die in een aantal markten in de drukindustrie wordt gebruikt en wordt door drukkerijen over de hele wereld vertrouwd als een methode die nauwkeurige afdrukken van hoge kwaliteit produceert in allerlei toepassingen.

Hoewel door de opkomst van digitaal printen het gebruik van zeefdruk voor bepaalde taken is afgenomen, blijft zeefdruk een populaire keuze onder professionele drukkers vanwege de kwaliteit die gebruikers kunnen bereiken met zeefdrukmachines. Voeg daaraan toe dat er steeds nieuwe ontwikkelingen op de markt komen en fabrikanten de grenzen van wat mogelijk is met deze technologie blijven oprekken, en er is genoeg om enthousiast over te zijn.

Met dit in gedachten sprak FESPA.com met twee fabrikanten van zeefdrukmachines om hun mening te horen over de huidige markt en om de mogelijke volgende belangrijke ontwikkelingen in de sector te bespreken.

Hybride oplossingen

De eerste die commentaar geeft is Adelco, dat al 50 jaar textieldrogers en -printers produceert. Verkoopdirecteur Luke Smith zegt dat zeefdrukken weliswaar veel voordelen biedt, vooral de mogelijkheid om grote hoeveelheden tegen lage kosten te produceren, maar dat de keuze tussen zeefdrukken en direct-to-garment (DTG) afhangt van de specifieke productiebehoeften van elk bedrijf.

“Voor on-demand of kleinere hoeveelheden blijkt DTG de meest geschikte optie te zijn”, aldus Smith. “Het maakt een grotere fotografische kwaliteit en fijnere details mogelijk, wat de mogelijkheden van zeefdrukken overtreft.

“Hybride systemen, zoals die van Adelco, zijn mijn persoonlijke favoriet vanwege hun opmerkelijke vermogen om de beste aspecten van zeefdrukken en DTG te combineren. Door gebruik te maken van de sterke punten van beide technologieën, maken deze systemen massaproductie mogelijk zonder afbreuk te doen aan de fotografische kwaliteit.

“Deze harmonieuze integratie van technieken biedt uitzonderlijke waarde voor gebruikers, levert prints van hoge kwaliteit en optimaliseert tegelijkertijd de productie-efficiëntie. De hybride systemen van Adelco zijn een voorbeeld van de perfecte balans tussen efficiëntie en uitmuntendheid, waardoor prachtige, kosteneffectieve afdrukken kunnen worden gerealiseerd.”

Over waar drukkerijen op moeten letten bij het investeren in nieuwe zeefdrukapparatuur, zei Smith dat er een aantal belangrijke factoren zijn om in gedachten te houden, in de eerste plaats bouwkwaliteit. Hij zei dat sommige fabrikanten compromissen sluiten op het gebied van kwaliteit voor een goedkopere prijs, maar deze kortetermijnaanpak leidt onvermijdelijk tot hoofdpijn op de lange termijn, wat resulteert in kostbare onderbrekingen van de productie.

“Bij Adelco streven we ernaar het goede voorbeeld te geven door partnerschappen aan te gaan en nauwe relaties op te bouwen met leveranciers en onze eigen productiefaciliteit in China,” aldus Smith. “Deze succesvolle samenwerking stelt ons in staat om systemen van hoge kwaliteit te produceren tegen een lagere prijs, en biedt een win-winoplossing voor onze klanten.

“Als het op serviceondersteuning aankomt, kan de waarde van onmiddellijke hulp niet worden overschat, vooral voor retailers waar tijd geld is. Adelco blinkt uit in dit aspect door prioriteit te geven aan snelle ondersteuning. Als wereldwijd bedrijf bieden we 24/7 ondersteuning om eventuele problemen op te lossen.”

Een andere overweging om in gedachten te houden bij de aankoop van een nieuwe machine, zei Smith, is of deze kan voldoen aan de milieueisen van de eindklant. Hij legde uit dat de milieucrisis deze industrie heeft aangezet tot een duurzamere aanpak, waarbij zeefdrukfabrikanten zoals Adelco moeten reageren met nieuwe ontwikkelingen en oplossingen.

“Bij Adelco hebben we milieuvriendelijkheid actief omarmd door te kiezen voor inkten op waterbasis en door te streven naar CO2-neutraliteit”, aldus Smith. “Door prioriteit te geven aan deze milieubewuste praktijken, zetten we ons in om onze ecologische voetafdruk te verkleinen en bij te dragen aan een groenere toekomst.”

Hiermee benadrukte Smith het nieuwste product van Adelco in de vorm van de nieuwe Matrix Oval. Smith omschreef de machine als een aanpasbare en veelzijdige optie die tegemoet komt aan een breed scala aan productievoorkeuren.

“Omdat de Matrix Oval geschikt is voor een groot aantal kleuren, biedt het veel creatieve mogelijkheden,” aldus Smith. “Bovendien maakt de compatibiliteit met kleuren op waterbasis het een milieuvriendelijke keuze.

“Voor optimale prestaties raden we aan het Print, Flash en Cool formaat te gebruiken, waardoor de Matrix Oval optimaal kan functioneren. Deze winnende combinatie zorgt voor maximale efficiëntie en maakt investeringen toekomstbestendig dankzij het modulaire ontwerp.”

Kostenbesparingen door zeefdruk

Daarnaast is Vastex ook leverancier van zeefdrukkit op de markt. Marketingcoördinator Paul Zingone zei dat het belangrijkste voordeel van zeefdruk ten opzichte van andere printtechnologieën de snelheid en de kosten van het printen zijn.

“De inktkosten zijn veel lager dan een vergelijkbare print op DTG of direct-to-film (DTF) en als de job eenmaal is opgezet, verloopt de productie veel sneller”, aldus Zingone. “Als je op een automatische pers werkt, kun je 500+ shirts per uur halen voor een meerkleurenjob met één gebruiker. Zelfs op een handbediende pers kan een ervaren persoperator 100+ shirts per uur produceren.

“DTG en DTF zijn niet in staat om de zachte, ademende print te krijgen die zeefdrukken wel heeft. Door inkten op waterbasis en ontladingsinkten te gebruiken, kun je grote ontwerpen printen die niet aanvoelen, zodat ze veel comfortabeler zijn om te dragen, vooral als het buiten warm is. Plastisol met additieven en een hoog aantal mazen kan ook extreem zacht aanvoelen.”

Zingone’s punt over inkten op waterbasis grijpt terug op wat Smith bij Adelco zei over de milieuvoordelen van zeefdruk. Zingone zei dat dit kan zitten in het binnenhalen van werk bij milieubewuste klanten.

“We zien dat meer klanten overstappen van plastisol naar inkt op waterbasis voor het zachtere gevoel,” aldus Zingone. “Er is ook een toename in het printen met siliconeninkten omdat deze uitstekend geschikt zijn voor het printen op polyester kleding die een lagere uithardingstemperatuur en een hoge weerstand tegen uitlopen vereist.

“We zien ook veel meer mobiel printen op evenementen en festivals. We hebben onze CraftPrinter en V-100 pers die heel gemakkelijk te vervoeren zijn van de ene locatie naar de andere. Onze D-100 en D-1000 tafeldrogers zijn ook grote verkopers als hoogwaardige, compacte uithardingsoptie.”

Zingone lichtte andere opties van Vastex uit en benadrukte de V-2000HD, een machine voor zwaar gebruik met 25 jaar garantie voor gebruikers. Deze apparaten hebben ook een volledig gereedschapsloos off-contact, pitchinstelling en spelingvrije micro-registratie.

Een ander groot succes bij Vastex zijn de transportbanddrogers, die worden geleverd met 15 jaar garantie op de verwarming, wat de klant volgens Zingone gemoedsrust geeft dat ze lang meegaan. Er is ook een optie om de droger te upgraden door transportbandlengte en extra kamers toe te voegen.

“Als je investeert in nieuwe zeefdrukapparatuur, raad ik je aan om iets te kopen dat lang meegaat,” zegt Zingone. “Of je nu een bedrijf hebt of het als hobby doet, het laatste wat je wilt is dat er iets kapot gaat.

“Er is een groot verschil tussen een pers met één jaar garantie en met 25 jaar garantie. De pers gaat niet alleen langer mee, maar je krijgt ook afdrukken van hoge kwaliteit met minder insteltijd.

“Let ook op persen of drogers die in de toekomst kunnen worden geüpgraded. Als je bedrijf groeit, is het gunstig om meer kleuren en stations aan je pers te kunnen toevoegen of om je droger uit te breiden om de hogere productie bij te kunnen houden. Koop met je toekomstige doelen in gedachten.”

Met nieuwe producten die voortdurend op de markt komen en een breed scala aan ondersteunende apparatuur om u te helpen het meeste uit uw machine te halen, is er, met het risico in herhaling te vallen, genoeg om enthousiast over te zijn als het gaat om de toekomst van zeefdruk.