Innovaties stimuleren de groei van digitaal textielprinten

Debbie McKeegan bespreekt hoe de markt voor digitaal textiel printen wordt gedreven door markttrends, technische innovatie en nieuwe productieoplossingen. In 2023 is een van de grootste trends hoe de industrie in één stap digitaal textiel, DTF-pigmentprinten, aanbiedt en de tweede trend is de groeiende vraag naar digitale DTF-printers.

De markt voor digitale textielbedrukking groeit enorm onder invloed van markttrends, technische innovatie en daaruit voortvloeiende nieuwe productieoplossingen, en in de eerste helft van 2023 hebben zich twee belangrijke trends voorgedaan die een belangrijke impuls hebben gegeven aan de vooruitgang van de markt.

In een markt voor het bedrukken van textiel waarin Digital Textile Printing naar verwachting meer dan 8 miljard dollar waard zal zijn in 2030 (Grand View Research), en waarin sommige experts geloven dat 25% van alle bedrukte textielproductie digitaal zal zijn in 2040 – hebben machinefabrikanten, softwarebedrijven en inktfabrikanten samen van 2023 een jaar gemaakt om nooit te vergeten.

In 2023 is de belangrijkste trend de overstap naar het aanbieden van één-staps digitaal textiel, direct op stof pigmentprinten op de hele markt, van industriële volumes tot MKB-bedrijven van verschillende schaalgrootte.

One-Step digitaal textiel bedrukken vereenvoudigt het productieproces en maakt extra hulpbronnen overbodig: het bespaart water, energie en tijd in het proces. Bij One-Step productie hoeft de stof niet voor- of nabehandeld te worden, de afgewerkte productie wordt volledig verzorgd en dit R2R textiel is klaar voor verzending.

Kornit Digital ontwrichtte in 2019 voor het eerst de markt voor directe textieldruk met de Presto machine. Hun in één stap werkende digitale textiel, direct op stof, pigmentmachine was een revolutionair concept. Sinds die lancering heeft Kornit de ontwikkeling voortgezet en een wasverzachter toegevoegd aan de NeoPigment™Robusto. inkt en de baanbrekende XDI-technologie waarmee oppervlakte-effecten direct op bedrukte stof kunnen worden geproduceerd. De resulterende stoffen zijn levendig van kleur, voelen zacht aan en omdat het proces pigmentinkten gebruikt, zijn ze beschikbaar voor gebruik op het hele scala aan stofsamenstellingen, van zijde en katoen tot polyester en polyestermengsels.

In de hele wereld van afdrukmachines is het eenstaps printen zich blijven ontwikkelen en in 2023 is de beschikbaarheid van machines voor eenstaps digitaal textielprinten met pigmentinkten enorm toegenomen:

Bij Optimum Digital helpt de Nirvana drukmachine, die een waterloze textieldrukoplossing biedt zonder de noodzaak van voor- en nabehandeling, de drukkerij bij te dragen aan de bescherming van snel slinkende schoonwaterbronnen over de hele wereld, en wat nog belangrijker is, de operationele kosten van de drukkerij te verlagen. Optimal Digital verklaart dat: “deze duurzame textielprintoplossing van Optimum Digital de totale printkosten met 50% en de energie- en chemische kosten met 80% verlaagt, naast het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het voorkomen van afvalwaterproductie.”

Bij D.gen maakt de Artrix H8 gebruik van CBS-technologie (pre-treatment by print heads) om ervoor te zorgen dat het in-line fixatiesysteem helpt de kosten te verlagen en de winstgevendheid te verhogen door het proces te versnellen. D-gen zegt hierover: “Het printproces met pigmentinkten is direct en vereist geen coating- en afwerkingsbewerkingen, zoals stomen en wassen, en levert levendige kleuren en perfecte zachtheid voor just-in-time levering of naaien.”

Bij MS Printing Solutions wordt de nieuwe JP7 Pigment machine aangeboden met Digistar Pigment 4K, van JK Group, in een inkt waarvoor patent is aangevraagd en die geen voor- en nabehandeling nodig heeft. MS zegt hierover: “De complete JP7-oplossing vermindert de stappen van het digitale drukproces met 50%, het waterverbruik met 100% en verlaagt het energieverbruik in het algemeen”.

Bij Aleph print hun één-staps machine de 400H met 150 m2/uur op niet-gecoate stoffen met een volledig geïntegreerde in-line oplossing met hun nieuwe zeer innovatieve pigmentinkten. “Een eenvoudig, waterloos, duurzaam alternatief voor reactief kleurstofprinten.

Bij Atexco gebruikt hun X-1-Pro model negen printkoppen, 2 voor de voorbehandeling, zes voor de inkten en 1 voor de nabehandeling, wat met fixatie in-line een echt éénstapsproces oplevert.

EFI Reggiani’s ecoTERRA digitale textielprinter biedt een alles-in-één oplossing voor pigmentprinten op waterbasis die geen extra apparatuur voor voor- en nabehandeling vereist. Volgens het bedrijf zorgt de nieuwste lijn voor “een aanzienlijke vermindering van het water-, energie- en chemicaliënverbruik in het totale proces”, wat resulteert in een duurzame oplossing voor direct printen op stof.

Naast deze aanbiedingen waren er nog vijf of zes andere, variërend van Epsons ML 13000 conceptmachine tot de Kyocera FOREARTH, die allemaal een eenstaps digitaal pigmentafdrukproces bieden. Naarmate 2023 vordert, hebben machinekopers en potentiële fabrikanten een groter aanbod aan One-Step machines en inkten om uit te kiezen, waarbij de verkoop de getoonde interesse weerspiegelt.

De tweede belangrijke beweging in de markt is de groeiende vraag naar Direct to Film (DTF) digitale printers.

De DTF-technologie is al een aantal jaren op de achtergrond aanwezig en werd vroeger gebruikt door kleinere bedrijven, KMO’s, ambachtelijke drukkers en zelfstandigen. De aangeboden machines waren kleinschalige bureautafels.

DTF is echter prominenter geworden in de loop van het afgelopen jaar, met de beschikbaarheid van DTF-technologieën voor hogere productievolumes die de markt hebben opengebroken – met speciale nadruk op sportkleding, op maat gemaakte werkkleding en gepersonaliseerde kleding. Het succes van deze nieuwe machines is een direct resultaat van recente innovaties die zorgen voor een veel snellere productiesnelheid – de folie wordt eerst digitaal bedrukt, onmiddellijk gebruikt of opgeslagen voordat deze wordt overgebracht op kleding. DTF biedt de drukker een variabel productieproces, naar verluidt goedkoper dan DTG met extra gebruiksgemak. Het toont eens te meer de verschuiving in de markt naar inline printoplossingen in één stap:

Hanrun Paper biedt nu hun EVO A-600 DTF printer met hoge automatiseringsmogelijkheden en de SEN A-331 DTF printer met geïntegreerd printen, schudden en drogen. Hanrun benadrukte bij het gebruik van hun technologie “de perfecte kleurweergave, fijne en vloeiende lijnen en zachte en flexibele druktextuur van DTF-printen en het DTF hot stamping effect, dat kracht en glans toevoegt aan kledingontwerpen met DTF goudfoliedruk”.

De DTF-printer van Adelco is een vierkoppige DTF-printer met een automatisch recirculatiepoeder- en droogsysteem. Adelco zegt dat “de gloednieuwe DTF-printer de snelste en meest geavanceerde digitale direct-to-film printer op de markt is. De ingebouwde milieuvriendelijke pigmentinkt op waterbasis levert high-definition prints in verschillende stoffen. Aangevuld met een in-line droog- en koelsysteem”.

De TxF150-75 is Mimaki’s eerste DTF (Direct-to-Film) printer die eerder dit jaar werd gelanceerd. Deze printer zit boordevol Mimaki technologie om de veelvoorkomende problemen met inktuitworp en inktbezinking van de huidige DTF-printers op de markt te verhelpen. “Door gebruik te maken van originele Mimaki warmteoverdracht pigmentinkt, die het ECO PASSPORT certificaat heeft gekregen, verzekert het huidvriendelijk printen met de hoogste beeldkwaliteit. Deze unieke combinatie zorgt voor een zeer betrouwbare en stabiele DTF printworkflow, en wordt gecombineerd met Mimaki’s gegarandeerde voortdurende service en ondersteuning na aankoop”.

Epsons hybride SureColor F2270 voor zowel direct-to-garment (DTG) als direct-to-film (DTF) afdrukken is ook net op de markt. De hybride SureColor F2270 DTG-printer bevat DTF-afdrukmogelijkheden en gaat verder dan het traditionele afdrukken van kleding en overdracht naar een grotere verscheidenheid aan materialen, waaronder items met een unieke vorm.

Van STS Inks komt de STS XPJ 1682D 64″ DTF Printer uit Japan die een versprongen ontwerp met dubbele kop heeft dat ultrasnelle printsnelheden oplevert. STS zegt hierover: “Hij produceert vloeiende gradaties en levert afdrukken van hoge kwaliteit, zelfs met een lagere resolutie. De XPJ-1682D beschikt over automatische uitlijning in twee richtingen, een gebruiksvriendelijk aanraakscherm, toegevoegde LED-verlichting en een verbeterde media-invoerflens waarmee operators gemakkelijk en snel media kunnen laden en meerdere rollen kunnen verwisselen. De XPJ-1682D wordt gecombineerd met STS DTF-inkt, die gebruikers een uitstekend kleurbereik en een uitstekende duurzaamheid biedt.

De opmars van DTF heeft het potentieel om de DTG-markt te ontwrichten. In verdere ontwikkelingen voor DTF is er ook aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van DTF-inkt:

Dupont biedt nu bijvoorbeeld de ^Artistri® P1600 direct-to-film (DTF) pigmentinkten die volgens hen “ideaal zijn voor DTF-drukkers die op zoek zijn naar een professioneel gedrukt product met consistente, levendige kleuren op een verscheidenheid aan stoffen. De ^Artistri® P1600 DTF-inktset maakt profilering mogelijk met een lager inktvolume, wat zowel efficiëntie als productiviteit oplevert omdat de apparatuur langer schoner werkt”.

En InkTec zegt dat “hun (DTF) drukinkt, aangeboden in een reeks kleuren inclusief CMYK, plus wit, een superieure afdrukkwaliteit en levendige kleurprestaties geeft, zelfs bij gebruik met delicate afbeeldingen. Compatibel met printers met de Epson i3200 printkop. De inkt heeft een uitstekende hechting en overdrachtsnelheid, biedt een superieure zeep- en waterbestendigheid en behoudt een consistente afdrukkwaliteit bij hoge snelheden en lagere productiekosten.

Zoals te zien is aan de reeks nieuwe ontwikkelingen hierboven, hebben de groei van One-Step digitale pigmentprinters en de opmars van DTF digitaal printen gezorgd voor twee levendige groeimogelijkheden voor de Digital Textile Community.

Deze beide trends tonen aan dat de Digitale Print Industrie niet gewoon watertrappelt, maar elke technologische horizon onderzoekt om zowel de markt te verstoren als nieuwe toepassingen te blijven creëren, waardoor nieuwe markten en oneindige commerciële mogelijkheden ontstaan.