Bij de aanschaf van machines voor het bijsnijden van inkjetprints is technologie van groot belang. Sonja Angerer onderzoekt zowel digitaal snijden met mechanische messen als lasersnijden en adviseert welke technologie het meest geschikt is voor uw zakelijke behoeften.

Toepassingen voor contoursnijden worden veel gebruikt in de digitale print- en signindustrie. In dit artikel bespreken we de voor- en nadelen van snijden met mechanische messen en lasertafels en geven we suggesties voor het maken van de beste technologische beslissing voor jouw bedrijf.

Bullmer kan digitale snijtafels op maat maken, precies volgens de specifieke eisen van de klant.

Foto: Bullmer

Digitaal snijden: Standaard voor afwerking

Digitale snijtafels van Bullmer, Kongsberg of Zünd zijn populair bij veel klanten omdat ze zo veelzijdig zijn. Of het nu gaat om hard, rol-op-rol of plaat, moderne snijtafels kunnen worden gebruikt voor bijna elk materiaal.

Ze verwerken leer, stoffen voor soft signage of kleding en zelfs verpakkingsmaterialen. Om drukkers te helpen geschikte oplossingen te vinden die zijn afgestemd op hun toepassingsbehoeften, heeft Zünd Swiss Cutting Systems een online productzoeker gemaakt voor het voorselectieproces, waar drukkers geschikte oplossingen kunnen vinden die zijn afgestemd op hun toepassingsbehoeften. Moderne modulaire digitale snijtafels maken de assemblage mogelijk van de snijkop, aanvoer- en verwerkingseenheden en andere componenten die voldoen aan de behoeften van de koper.

Sommige fabrikanten bieden eenmalige constructies op maat voor zeer specifieke toepassingen: “Als de klant een snijtafel van tien meter lang wil, dan maken we die voor hem. Als ze een speciale afwikkeleenheid nodig hebben, bijvoorbeeld voor rollen tot 1.000 kg, dan is dat ook geen probleem”, legt Rafael Mol, Product & Sales Manager bij Bullmer GmbH, uit.

Digitale snijtafels hebben meestal 4 basismodi: rillen, kussnijden, perforeren en doorsnijden. Afhankelijk van het te verwerken materiaal en de toepassing is een set speciale gereedschappen nodig.

Vereist gereedschap

  • Gereedschap voor rillen
  • Rotatiemes (textiel, technisch textiel)
  • Oscillerende messen (karton, medium tot dikke substraten)
  • Kiss-Cut gereedschap
  • Perforatiegereedschap
  • Freeskop (planken)
  • V-snijkop (paneelconstructie)
Daarnaast zijn er tools beschikbaar voor extra taken zoals graveren, markeren, ponsen of voor het maken van brailleschrift. Zünd heeft een lasertool voor het snijden en sealen van textiel met een dikte tot 2 mm voor de modellen uit de G3-serie.

Eurolaser biedt lasertafels speciaal voor het snijden van textiel.

Foto: Eurolaser

Lasersnijden voor textiel en perspex

Bij een digitale snijtafel wordt het materiaal mechanisch gesneden met een mes of een cutter. Voor lasersnijden wordt een CO2 laser met een vermogen tussen 60 en 650 watt gebruikt in digitale print- en signmakertoepassingen. Een zeer klein deel van het substraat wordt verdampt door de gefocuste laserstraal en de resulterende rook wordt afgezogen bij de laserkop.

“Typische toepassingen voor onze lasertafels zijn bedrukt en onbedrukt textiel in soft signage, winkelinrichting en beursbouw, geluidsisolerende wanden of technisch textiel. Andere toepassingsgebieden in de reclametechniek zijn het nauwkeurig snijden van displays van perspex, MDF of andere kunststoffen. Het hele scala aan toepassingen in de signagemarkten, maar ook bedrukte folies voor binnen- en buitendecoratie, in de automobiel- en machinebouw worden verwerkt met Eurolasersystemen,” legt Thorsten Brandt, CMO Eurolaser, uit.

Bij een lasereenheid geldt: hoe hoger het wattage, hoe sneller de materialen gesneden kunnen worden. Vermogensreserves zijn vooral handig bij het verwerken van dikke perspex platen. De Oostenrijkse fabrikant Trotec Laser geeft bijvoorbeeld 10 watt per millimeter aan als regel voor perspex.

In theorie kan lasersnijden op elk acceptabel materiaal gebruikt worden zonder dat er ooit van gereedschap gewisseld hoeft te worden. Echter, om extra mechanische bewerkingen mogelijk te maken, zoals rillen of snijden, biedt Eurolaser de optie om tot 3 gereedschappen in tandem te installeren op de lasertafels. Daarom zijn Zünd tools compatibel met de Eurolaser gereedschapskoppen. Eurolaser heeft een checklist voor het selecteren van de juiste CO2 lasertafel online gezet voor potentiële kopers.

Digitale snijtafels uit de modulaire Zünd G3-Serie kunnen snijden, perforeren en rillen met verschillende gereedschappen tegelijkertijd geïnstalleerd. Ze zijn daarom bijzonder geschikt voor toepassingen in verpakkingen en golfkartonnen displays.

Foto: Zünd

Software voor snijden en lasersnijden

Naast de hardware is ook de software een belangrijke factor bij het investeren. Voor zowel laser- als mechanische snijtafels is software nodig:
  • contour snijden / nesten
  • besturing van de snij- of lasertafel
  • workflowbeheer

Meestal leveren hardwarefabrikanten eenvoudige software als onderdeel van hun productaanbod en vragen ze extra voor uitgebreidere functies. Net als bij de Trotec Ruby kan het programma soms ook gebruikt worden om eenvoudige ontwerpen aan te passen. Sommige bekwame ontwerpers werken echter ook rechtstreeks met Adobe InDesign of de Corel Daw Graphics Suite om snijcontouren en zelfs geneste lay-outs te produceren.

Voor een effectieve workflow is het cruciaal dat de bestaande RIP-installatie en snijtafelsoftware goed samenwerken en dat er geautomatiseerde materiaalverwerkingsoplossingen zijn voor stapelen en ontstapelen.

Mechanisch snijden en lasersnijden: De voor- en nadelen

Of het nu een laser- of mechanische messnijtafel is, of zelfs beide, de meest efficiënte keuze voor printers hangt nog steeds af van de toepassingen.

Een voordeel van lasersnijsystemen dat wordt uitgelegd door Brandt is dat ze consistente snijlijnen van hoge kwaliteit bieden. Het proces is contactloos, waardoor er geen gereedschap verslijt of vervangen hoeft te worden. Zelfs moeilijke materialen zoals textiel met een hoge rek kunnen veel eenvoudiger worden gesneden met lasers omdat de randen glad en gesloten zijn, lasergesneden textiel hoeft niet extra te worden gezoomd. Lasergesneden perspex heeft duidelijke randen, zodat polijsten tijdens het proces niet nodig is. Lasersnijden maakt zeer kleine en precieze contouren mogelijk. Inline graveren is ook een optie op geschikte materialen.

Snijtafels zijn een veelgebruikte optie voor het contoursnijden van warmtegevoelige en op papier gebaseerde substraten. Dit komt omdat messen of snijders geen brandplekken of door rook veroorzaakte verkleuring aan de snijranden veroorzaken. Bij digitaal snijden moeten de mechanische gereedschappen vaak tijdens het proces worden verwisseld voor verschillende snij- en riltechnieken. Een multitoolkop maakt het proces snel en pijnloos.

Bij het kiezen van afwerkingsapparatuur mogen prestaties en workflowspecificaties echter slechts één onderdeel zijn van de investeringsbeslissing. Drukkers moeten vooral aandacht besteden aan de totale kosten van de apparatuur gedurende de levensduur (TCO). Vandaag de dag bieden de meeste Europese fabrikanten alternatieven voor het updaten van huidige installaties, zodat snij- en lasertafels zeer lang actueel blijven.

Met een hoge verwerkingscapaciteit bij verschillende snijopties kunnen er aanzienlijke kosten ontstaan voor gereedschap en messen bij een digitale snijtafel. Afhankelijk van het wattage van de lasermodule en de behoefte aan afzuig- en koelopties, verbruikt een lasertafel meestal meer elektrisch vermogen dan een snijtafel die mechanische messen gebruikt.

Het stroomverbruik van zowel laser- als snijtafels wordt echter sterk bepaald door het model en het gebruik. Drukkers die op zoek zijn naar afwerkingsapparatuur moeten daarom overwegen om met fabrikanten te praten op beurzen zoals FESPA Wereldwijde Print Expo.

Geboortebeeld met freundlicher Genehmigung van Eurolaser