Het koesteren van de volgende generatie – GreenGrads signaleert innovaties voor milieusucces

De Green Grads Hub werd voor het derde achtereenvolgende jaar gehouden en toonde opkomend talent uit het Verenigd Koninkrijk en richtte zich op milieubalans en duurzaamheid.

De Green Grads Hub werd halverwege september 2023 gehouden in Heals, Londen, om de volgende generatie te koesteren. Dit was het derde jaar voor een project dat uitsluitend afhankelijk is van de gulle donaties van de industrie. Betrokken professionals vragen geen honorarium en minimale onkosten.

Sponsors dit jaar waren onder andere; Designers Guild, Anglepoise, FESPA, Epson, Chelsea Design Centre, Heals, Ercol, Neptune, ImageCo en Benchmark. Het project loopt het hele jaar door met pop-up workshops en evenementen. Op die manier wordt talent onder de aandacht gebracht en worden netwerkmogelijkheden en commerciële partnerschappen voor afgestudeerden bevorderd.

Het platform is opgericht door Barbara Chandler en Michael Czerwinski, met ondersteuning van FESPA textielambassadeur Debbie McKeegan, die in dienst is getreden als consultant voor textielontwerp, -technologie en -duurzaamheid.

Green Grads viert opkomend talent uit het hele land en richt zich op milieubalans en duurzaamheid. Innovatie, nieuwe ideeën en concepten die verandering in het milieu aanmoedigen en teweegbrengen, worden gepromoot. Green Grads 2023 bracht een cohort van meer dan 55 pas afgestudeerden uit het Verenigd Koninkrijk samen, uit verschillende productdisciplines, met ideeën om de planeet drie dagen lang te genezen in de prachtig gerenoveerde derde verdieping van het Heal’s Building, waar GREEN GRADS een theater installeerde voor een reeks boeiende evenementen met prijzen, toespraken en discussies.

Dit jaar werd de ECO STORIES, Epson Design Challenge, voor patronen/doeken die het milieu koesteren gewonnen door de getalenteerde afgestudeerde Becky Brentnall met haar “The Garden That Inspired” bedrukte textielcollectie, waarmee ze een geldprijs van £350 won.

Becky’s jeugdtuin inspireerde haar tot een levenslange passie voor de natuur en in het bijzonder voor bloemen die in het Verenigd Koninkrijk groeien. Dit komt nu tot uiting in dramatisch grootschalige textielen, tot wel vier meter lang. Deze worden met de hand geschilderd en gezeefdrukt op natuurlijke stoffen met behulp van manutex, een verdikkingsmiddel op basis van zeewier dat van reactieve kleurstoffen een afdruk- of verfpasta maakt. Voordat Becky weer ging studeren, volgde ze een opleiding en werkte ze als landschapsarchitect en bloemist.

“Mijn werk viert en promoot de natuur op grote schaal en ik wil dat het de interieurs van huizen en bedrijven verrijkt.” zegt Becky.
BA oppervlaktepatroon en textielontwerp, Staffordshire University @becky_designs.uk

Becky’s laatste collectie is een eerbetoon aan de natuur en haar liefde voor drukwerk. Als volwassen student zoekt ze nu een carrière in design en drukwerk en wil ze haar ontwerppraktijk uitbreiden om haar eigen studio op te richten en haar eigen merk op te bouwen met behulp van digitale printtechnologieën om haar originele werken te reproduceren als interieurproducten en accessoires.

Gezamenlijke winnaar van de ECO STORIES, Epson Design Challenge, voor patronen/doeken die het milieu koesteren met een royale prijs van een Epson F100 printer was Zaynah Arif Lepidoptera.

Zayna’s prachtige handgeschilderde kunstwerken dragen een sterke boodschap uit. Nu het aantal vlinders en motten afneemt, versiert Zayna briefpapier, inpakpapier en cadeauartikelen, samen met unieke omkeerbare appliquétassen, met afbeeldingen die de aandacht vestigen op hun benarde situatie.
“We moeten campagne voeren om alle bestuivers te redden, net zoals we campagne hebben gevoerd om de bijen te redden.” verklaarde Zayna.

Zayna legde uit dat ze graag een collectie zou maken voor Butterfly Conservation en dat ze de opbrengst aan hen zou schenken. In de tussentijd gaat ze door met tekenen en schilderen en met een gave Epson F100 printer kijken we ernaar uit om haar merk te zien opbloeien in harmonie met haar milieudoelstellingen.
BA Textiles and Surface Design, University of Bolton @zaynaharif_designs

Annelise Payne en Chloe Benham waren ook vermeldenswaardig en misschien een knipoog naar de toekomst van innovaties op het gebied van textielinkt.

Annelise Payne Winnaar van de Textile Innovation Award: “Primordiale pigmenten

Geïnspireerd door de Arts & Crafts-beweging heeft Annelise bacteriën uit de grond en het water rond de oorspronkelijke textielwerkplaats van William Morris in Merton Mills gehaald en een “volledig microbieel” kleurenpalet ontwikkeld.
Vervolgens drukte ze op traditionele wijze een op Morris geïnspireerd ontwerp op stof, maar verving conventionele kleurstoffen door pigmentproducerende bacteriën.

“Dit proces geeft levende organismen gelijke rechten, waardoor de bacteriën in de loop van de tijd kunnen groeien en zich kunnen ontwikkelen om kleuren en patronen op de stof te onthullen.” Ze voegt eraan toe: “William Morris liet zich inspireren door de vele flora en fauna die hem omringden. Hij pleitte voor het behoud van traditionele ambachtelijke praktijken en het gebruik van natuurlijke materialen in weerwil van de industriële revolutie (in 2023 verwerpen we massaproductie evenzeer ten gunste van productie op aanvraag). “Ik neem zijn ideeën mee naar de 21e eeuw.
Bacteriële pigmenten groeien onafhankelijk van het seizoen, hebben geen chemicaliën of land nodig en heel weinig water. Ze zouden een meer regeneratieve oplossing kunnen bieden voor kleur en verfstoffen in de textielindustrie”, legt Annalise uit.
Eerdere projecten van deze ontwerper uit Salt Lake City, Utah, waren gericht op kelp, mycelium en wol.
MA Material Futures, Central Saint Martins, UAL @annelisepayne

Chloe Benham presenteerde “Microbial Hues”.

Chloe heeft onderzocht hoe “levende” kleursystemen met behulp van bacteriën een circulair alternatief kunnen bieden voor petrochemische kleurstoffen. Ze concentreerde zich op de esthetiek en ontwikkelde met succes een nieuwe druktechniek waarbij bacteriën en plantaardige kleurstoffen worden gemengd. “Als ontwerpers hebben we de verantwoordelijkheid om de norm uit te dagen.” MA Textiles, Royal College of Art @chloebenham

Het was ook de moeite waard om Elena Branch weer te ontmoeten, een jaar na dato. Elena liet haar groeiende designmerk zien. Als Green Grads of 2022 is haar designpraktijk en productcollectie uitgegroeid tot een klein, ambachtelijk bedrijf;

Elena Tak “Kunst in actie

Kunstenares Elena Branch voert actie tegen de klimaatcrisis met een portfolio van gedurfde kunstprints, kaarten en stoffen, geïnspireerd door het Russische constructivisme. Haar sterke motieven, zelfverzekerd uitgedrukt in opvallende abstracties, spreken welsprekend over de gevaren voor het milieu: zoals smeltende ijskappen, plasticvervuiling en gebleekte koraalriffen. De Climate Collection is een nieuwe serie van op elkaar afgestemde zware katoenen stoffen voor bekleding en gordijnen, die GOTS en EKEO-TEX gecertificeerd zijn voor zowel stof als inkt (£65 per meter). Ze zijn gestoffeerd op een geredde stoel door de Londense upcyclingexperts Urban Upholstery. “Ik gebruik illustraties en prints om mensen bewust te maken van de huidige klimaatcrisis. Er zijn ook theedoeken en kussens verkrijgbaar.
BA Textile Design with Business Studies, University of Brighton
@elenadrewthis in samenwerking met @urban_upholstery_ltd

Tot slot was het een genoegen om Frieda Biscoff en het oprichtersteam van Renee Materials te ontmoeten, die de wederverkoop en distributie van afval transformeren.

Frieda Bischoff en Vassi Deij “Renee Materials”.

“Op een planeet met afnemende hulpbronnen moeten we de manier waarop we materialen inkopen en weggooien radicaal veranderen. Bedrijven en ondernemingen zijn verantwoordelijk voor 28% van het afval in Londen – en meer dan 60% van wat wordt weggegooid is herbruikbaar. Tegelijkertijd kunnen kunst- en designstudenten in het Verenigd Koninkrijk wel £400 uitgeven aan materialen voor een project”.

Renee heeft een digitale marktplaats opgezet die restafval van bedrijven in contact brengt met kunst- en designstudenten, creatieven en makers die benodigdheden nodig hebben.

“We besparen twee keer uitstoot. Eerst verminderen we de hoeveelheid afval en vervolgens verminderen we het gebruik van nieuwe materialen. Tegelijkertijd verlichten we de kosten van de creatieven, die hun uitgaven aan hoogwaardige materialen meestal met de helft verminderen.”
MA Design for Social Innovation and Sustainable Futures, London College of Communication, UAL; www.reneematerials.co.uk
@renee_materials

Green Grads zet opnieuw een nieuwe generatie in de schijnwerpers, een generatie die vastbesloten is om een significante impact te hebben op hoe we de producten die we consumeren ontwerpen, creëren en hergebruiken om het milieu te verbeteren.

Dank aan iedereen die dit initiatief heeft gesteund, zonder wie GreenGrads niet mogelijk zou zijn. Ik wil ook graag persoonlijk alle professionals en collega’s bedanken die hun tijd, expertise en kennis hebben gegeven.

Afbeelding omslag: Becky Brentnall en haar “The Garden That Inspired” bedrukte textielcollectie