Rob Fletcher blikt terug op de afgelopen 12 maanden en bekijkt welke belangrijke digitale print- en grootformaatproducten we in het nieuwe jaar kunnen verwachten.

Hoewel velen deze tijd van het jaar beschouwen als een kans om na te denken en terug te blikken op het afgelopen jaar, is de realiteit dat printserviceproviders (PSP’s) over de hele wereld al een plan hebben voor 2024 en een goed idee hebben van wat ze hopen te bereiken.

Sommige langetermijntrends zullen zich waarschijnlijk voortzetten wanneer 2023 over enkele weken overgaat in 2024, terwijl andere trends zich in de loop van het jaar kunnen aandienen. Om de komende 12 maanden succesvol te zijn, is het van cruciaal belang dat je de curve voor bent en ervoor zorgt dat je in een sterke positie verkeert om op deze trends in te spelen en kwaliteitswerk aan klanten te leveren.

Daarom spreekt FESPA.com met drie toonaangevende fabrikanten op het gebied van digitaal en grootformaat printen om inzicht te krijgen in wat de bredere markt in 2024 kan verwachten.

Phil McMullin, hoofd verkoop commercieel en industrieel bij Epson UK, zegt dat gebruiksgemak cruciaal is voor zowel operationele efficiëntie als de mogelijkheid om nieuwe markten aan te boren.

Economische en omgevingsfactoren die trends bepalen

De eerste is Epson en Phil McMullin, hoofd verkoop voor commerciële en industriële producten voor Epson UK. McMullin zei dat in 2023 economische en milieufactoren ervoor hebben gezorgd dat de meeste bedrijven in veel sectoren zich richten op het beperken van budgetten, het besparen van elektriciteitsverbruik, het verminderen van afval en het optimaliseren van de productiviteit.

Dit, aldus McMullin, heeft vervolgens de druk op fabrikanten van originele apparatuur verhoogd om hardware- en softwarestandaarden op elkaar af te stemmen. Dit, voegde hij eraan toe, heeft een zeer positieve invloed op de industrie en zal PSP’s ondersteunen tot 2024.

“Epson ziet steeds meer aanvragen van on-demand printoperaties van start-ups, met name binnen de ‘cottage industry’, waar een bijzondere interesse bestaat in compacte, kwalitatief hoogwaardige en toch betaalbare systemen die eenvoudig te installeren en te gebruiken zijn”, aldus McMullin.

“Deze ‘microproductie’ biedt schaalbaarheid voor ondernemers die op zoek zijn naar een optimale balans tussen werk en privé en het betekent dat ze in hun eigen tempo kunnen groeien zonder dat ze te veel verbruiksartikelen en grondstoffen hoeven aan te schaffen.”

McMullin verwijst naar de Japanse erfenis van Epson als hij het heeft over hoe de fabrikant klanten helpt om trends aan te pakken. Ten eerste wijst hij op een “Kaizen”-aanpak voor voortdurende verbeteringen, die zich richt op manieren om de verwachtingen van de klant te overtreffen door middel van producten, diensten, productie en verkoop, van de productontwerpfase tot de after-sales service.

McMullin zei ook dat de producten en diensten van Epson gebaseerd zijn op de Sho Sho Sei-filosofie van efficiënte, compacte en nauwkeurige innovatie, die zich volgens hem in de loop der jaren heeft vertaald in kleinere, energiezuinigere en steeds hoogwaardigere oplossingen.

“Doordat we al onze software, printkoppen en hardware zelf ontwikkelen, kunnen we een zeer klantgericht portfolio leveren dat inspeelt op de toenemende vraag naar energiebesparing en afvalvermindering,” aldus McMullin. “We kunnen bedrijven ook helpen bij het verkennen van de meest effectieve opties en ondersteuning, advies en begeleiding bieden wanneer dat nodig is.

“Gebruiksgemak is cruciaal voor zowel operationele efficiëntie als de mogelijkheid om nieuwe markten te betreden. Een eenvoudige en snelle instelling via het gebruiksvriendelijke touchscreen zorgt voor het vertrouwen van de operator en een snelle doorvoer om een soepele en responsieve productie te handhaven.

“Dit zijn belangrijke overtuigingselementen voor bedrijven die hun volgende stappen naar succesvolle groei overwegen. Het stelt bedrijven in staat om hun aanbod uit te breiden. Dit is belangrijk om hen te helpen profiteren van de groeikansen van markten zoals personalisatie, waar de productie elke keer in één keer goed moet zijn.”

Rob Goleniowski, hoofd verkoop voor Roland DG in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, zei dat software de hardware-investeringen in 2024 zal blijven sturen.

Software voor succes

De volgende is Roland DG, wiens printers worden gebruikt door bedrijven in een breed scala aan markten, van textiel- en kledingprinten tot poster- en billboardwerk. Rob Goleniowski, hoofd verkoop voor Roland DG in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, zei dat software waarschijnlijk een grote rol zal spelen in welke hardware PSP’s zullen kopen in 2024.

“Bij de aankoop van een printer hebben veel klanten de neiging om zich te richten op de hardware,” aldus Goleniowski. “Software-integratie zal echter een integrale rol blijven spelen in de grootformaat printsector in 2024. Nu de behoeften van consumenten diverser worden en kostenefficiëntie van het grootste belang wordt, zijn printshops op zoek naar softwareoplossingen waarmee ze hun printcycli over machines, locaties en media-uitvoerprofielen heen kunnen micromanagen.”

Het team van Roland DG realiseerde zich deze trend en onthulde dit jaar Roland DG Connect, een cloud-gebaseerde connected service die volgens Goleniowski meer overzicht biedt voor printers.

“De abonnementsdienst helpt gebruikers bij het bewaken van afdrukcycli, het beheren van meerdere machines op verschillende locaties, het ontvangen van onderhoudswaarschuwingen om ervoor te zorgen dat hun afdrukcyclus 24/7 actief blijft en het in de gaten houden van de algehele gezondheid van hun machines,” aldus Goleniowski.

Goleniowski merkte ook op hoe het Roland DG Care-team feedback van de Roland DG Connect-service gebruikt om AI-reparaties en onderhoud op afstand uit te voeren.

“In een tijd waarin bedrijven steeds meer op zoek zijn naar kostenbesparingen, helpen deze regelmatige onderhoudsinterventies de machines om langer mee te gaan en zoals we weten betekent ononderbroken productie hogere potentiële inkomsten – wat op dit moment van cruciaal belang is voor drukkerijen,” zei hij.

“Drukkerijen moeten goed nadenken over de printers die ze gebruiken en de softwareoplossingen die ze ermee kunnen combineren, omdat dit op de lange termijn aanzienlijke kostenvoordelen kan opleveren.”

Mimaki lanceerde zijn eerste direct-to-film (DTF) printer in de TxF150-75 begin 2023.

Blijf markttrends voor

Tot slot pikte Mimaki Europe een aantal belangrijke trends voor 2023 eruit. Danna Drion, general manager voor marketing en PM in EMEA bij Mimaki Europe, zei dat de fabrikant het jaar begon met de lancering van zijn eerste direct-to-film (DTF) printer, de TxF150-75, die al meer dan 300 orders heeft getrokken.

“Dit leidde ertoe dat we niet lang daarna nog een DTF-printer uitbrachten, de TxF300-75,” aldus Drion. “Opnieuw hebben we al veel bestellingen gehad, wat de groeiende populariteit van DTF-printen laat zien.

“De belangstelling voor UV-printruimte is ook toegenomen. Met de lancering van onze nieuwste UV-technologie, de UCJV330-160 printer en snijplotter, in oktober, hebben we al gezien dat hier veel belangstelling voor is.”

Drion zei dat deze trends en eisen zich waarschijnlijk zullen voortzetten in 2024, maar dat de industrie ook aandacht moet besteden aan bredere ontwikkelingen, vooral op het gebied van duurzaamheid.

“Het onderwerp duurzaamheid en de inspanningen om de milieu-impact van grootformaat inkjet te minimaliseren zullen ongetwijfeld een aandachtspunt blijven in 2024 en daarna,” zei Drion. “De escalerende energiecrisis heeft de behoefte aan energiezuinige printers versterkt, waardoor duurzaamheid bovenaan ieders prioriteitenlijst staat.”

Dan is er nog het onderwerp kunstmatige intelligentie (AI), waarbij Drion opmerkelijke ontwikkelingen verwacht die worden gestimuleerd door de snelle technologische vooruitgang en de eisen van de industrie.

“Automatisering en AI zullen een cruciale rol gaan spelen, gekenmerkt door de toenemende integratie van autonome robotsystemen voor gestroomlijnde materiaalverwerking en efficiënte taakplanning”, aldus Drion. “AI zal kwaliteitscontrole en voorspellend onderhoud naar een hoger plan tillen en zorgen voor een consistente en foutloze output.

“Bij Mimaki zal onze toewijding aan innovatie, duurzaamheid en samenwerking ervoor blijven zorgen dat we de trends in de markt voor blijven.”

Deze afsluitende opmerkingen kunnen dienen als waardevol advies voor de industrie in het algemeen; zorg ervoor dat je op de hoogte blijft van belangrijke ontwikkelingen, zodat je kunt inspelen op veranderende eisen en kunt profiteren van opvallende trends.

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van digitaal en grootformaat printen op FESPA Global Print Expo 2024. Europa’s toonaangevende print- en signagebeurs. Vindt plaats van 19 tot 22 maart 2024 in RAI Amsterdam, Nederland. Schrijf je hier in en gebruik promotiecode FESJ402 voor 55 euro korting.