De uitdaging in grootformaat printen: goedkope versus duurzame producten

Sonja Angerer vertelt dat inkopers van drukwerk goedkope, maar duurzame producten willen kopen zonder de extra kosten. Is dit echt waar en wat betekent dit voor de toekomst van grootformaat printen?

Veel drukkers herzien hun bedrijf tijdens Kerstmis en Nieuwjaar. Met het oog op een nieuw jaar kijken ze naar toekomstige trends en bereiden ze hun bedrijf en werknemers voor op eventuele uitdagingen.

Duurzame printtoepassingen blijven populair. Door het huidige, uitdagende economische klimaat in de meeste Europese landen wordt echter verwacht dat de kosten van printproducten nog belangrijker zullen worden. Daarom worden verschillende drukkers heen en weer geslingerd tussen de voorkeur voor duurzame substraten of goedkopere producten.

In dit artikel verkennen we verschillende perspectieven met betrekking tot Large Format Printing en bespreken we de uitdaging om producten te maken die niet alleen kosteneffectiever, maar ook duurzaam zijn.

Wat zijn “groene substraten”?

Met de voortdurende klimaatcrisis is de industrie op zoek naar oplossingen die minder schadelijk zijn voor het milieu en toch voldoen aan de behoeften van de klant. In de afgelopen jaren is PVC-gebaseerde media veel gebruikt in reclame en terecht bekritiseerd. Het materiaal blijft onmisbaar voor bepaalde toepassingen. Voor veel standaardtoepassingen hebben fabrikanten echter al printmedia op de markt gebracht die gemaakt zijn van alternatieve, duurzame materialen.

Als we naar deze alternatieve media kijken, kunnen we ons richten op de verschillende eigenschappen. Dit komt omdat er geen universeel aanvaarde definities zijn van “duurzaamheid” of “groene” substraten. Substraten die worden aangeprezen als milieuvriendelijk kunnen de volgende eigenschappen hebben:

• PVC-vrij (bijv. Heytex Heysign Ecotex)
• lijm op waterbasis(Mehler Texnologies Airtex Free)
• geheel of gedeeltelijk gemaakt van gerecycled materiaal(Berger Textiles be.tex Samba Green)
• gemakkelijk recyclebaar(Sihl GreenGrafx fotopapier)
• lokaal geproduceerd (substraten van Georg+Otto Friedrich)
• licht en gemakkelijk te vervoeren(Pongs Printex Softimage Lightbox)
• gemaakt van hernieuwbare grondstoffen(Katz Display Boards).

De verschillende benaderingen van duurzaamheid maken het vaak moeilijk om een duidelijk onderscheid te maken tussen echte milieubescherming en greenwashing. Het is belangrijk om te weten dat de eigenschappen van een afdruk vaak aanzienlijk veranderen tijdens de afwerking. De print voor de wand van een beursstand wordt bijvoorbeeld gelamineerd en gelijmd op een aluminium composietpaneel, waardoor de ecologische voetafdruk van het totale product aanzienlijk toeneemt.

Hoe kun je de ecologische voetafdruk van een op maat gemaakte afdruk bepalen? Het gebrek aan algemeen aanvaarde normen die precies bepalen wat als milieuvriendelijk kan worden beschouwd, is een probleem bij digitaal printen of signmaking. Het is echter een belangrijke reden waarom klanten waarschijnlijk voor de goedkopere oplossing zullen kiezen, waardoor het voor drukkers een grotere uitdaging is om inkopers van drukwerk te overtuigen om alternatieve substraten te kopen.

In de meeste gevallen zijn duurzame substraten duurder dan conventionele producten, omdat de productie en verwerking complexer zijn. Daarnaast zijn er verschillen in duurzaamheid. Robuust en weerbestendig PVC is niet zo gemakkelijk te vervangen. Als bijvoorbeeld een spandoek op alternatief materiaal tijdens de beoogde vertoningsperiode meerdere keren opnieuw moet worden bedrukt vanwege slijtage, zullen de projectkosten voor de klant aanzienlijk toenemen.

Slechts een klein deel van de grootformaat toepassingen is echter bedoeld als permanente buitenreclame.

Consulting als dienst

Voor drukkers betekent dit dat ze zich in de toekomst moeten richten op advies. In veel gevallen zullen kopers van drukwerk kiezen voor een substraat waar ze al vertrouwd mee zijn. Zelfs als er printsubstraten en afwerkingsmethoden met een kleinere ecologische voetafdruk beschikbaar zijn.

Daarnaast is het raadzaam om meer alternatieve printmedia in je productaanbod op te nemen. Immers, als een goedkoop, maar milieuonvriendelijk afdruksubstraat de standaardoptie is voor elke toepassing, moeten drukkers niet al te verbaasd zijn als hun klanten hiervoor kiezen.

Maar ongeacht de voorkeuren van de klant kunnen drukkers actie ondernemen om de productie van drukwerk minder schadelijk voor het milieu te maken. Dit omvat:

• energiezuinige drukmachines
• betrouwbare productieworkflows
• efficiënt gebruik van substraten
• waar mogelijk composietmateriaal vermijden

Een positieve factor is dat al deze maatregelen ook helpen om de productiekosten te verlagen.

Klimaatbescherming en lage prijzen sluiten elkaar niet uit

Bij het onderzoeken van de verschillende perspectieven in grootformaat printen, is het duidelijk dat de vraag of groene substraten of extreem lage prijzen in de toekomst zullen domineren. Als we naar de toekomst kijken, zullen de meeste leveranciers in de sector milieuvriendelijke producten moeten aanbieden, simpelweg omdat klanten daarom vragen.

Het is echter ook niet te verwachten dat er hogere kosten in rekening kunnen worden gebracht voor milieuvriendelijk drukwerk. Daarom moeten de productiemethoden nog efficiënter worden. Dit vermindert het verbruik van grondstoffen en helpt het milieu. Dit is een win-win situatie voor het milieu en de industrie!

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van grootformaat printen en duurzaamheid op FESPA Global Print Expo 2024, Europa’s toonaangevende print- en signagebeurs. Vindt plaats van¹⁹ tot²² maart 2024 in RAI Amsterdam, Nederland. Schrijf je hier in en gebruik promotiecode FESJ406 voor 30 euro korting.