Hoe kies je de juiste printer voor sportkleding

Ervoor zorgen dat sportkleding er goed uitziet is nog maar het halve werk, want fabrikanten moeten er ook voor zorgen dat deze producten goed presteren en hun scherpte behouden. Rob Fletcher bekijkt hoe de keuze van de printer een grote rol kan spelen in het succes van bedrukte sportkleding.

Bij het bedrukken van kleding is uiteindelijk het uiterlijk van het eindproduct het belangrijkste aspect voor de consument. Als het echter om sportkleding gaat, is er nog een andere belangrijke overweging om in gedachten te houden: hoe het kledingstuk zal presteren onder intensief gebruik.

Sportkleding is immers aan veel meer slijtage onderhevig dan veel andere kledingstukken. Dit kan een hardloopshirt zijn dat tegen de elementen bestand is, of een voetbalshirt dat meerdere keren per week gewassen moet worden om modder van wedstrijden en trainingen te verwijderen.

Drukkers die bedrukte sportkleding leveren, moeten rekening houden met het type printer dat ze gebruiken om ervoor te zorgen dat de stukken die ze maken er nog net zo fris uitzien als toen ze maanden of zelfs jaren later uit de printer kwamen.

Dus waar moeten drukkers op letten als ze investeren in printtechnologie voor dit soort werk?

Langetermijninvestering

Mimaki is de eerste die advies geeft over dit onderwerp. Marc Verbeem, supervisor productmanagement, zei dat sportkleding bestand moet zijn tegen herhaaldelijk wassen en dragen. Hij voegde eraan toe dat afdrukken van hoge kwaliteit op een hoogwaardige printer ervoor zorgen dat afgedrukte logo’s en ontwerpen intact en levendig blijven.

Voor sportkleding biedt Mimaki een reeks sublimatieprinters, waarvan de nieuwste het instapmodel TS100-1600 is. Er is ook de TS330-1600 met hoge prestaties en de Tiger600-1800TS met industriële volumes.

Verbeem zei dat de TS100-1600 een instapmodel is voor mensen die beginnen met textielprinten en dat hij duurzaamheid en een hoge kleurintensiteit biedt. Ondertussen zei hij dat de TS330-1600 dye-sublimatieprinter gebruikers in staat stelt om een verscheidenheid aan levendige inktkleuren te produceren, waaronder fluorescerende, ideaal voor sportkledingtoepassingen. Daarnaast zei hij dat de industriële Tiger600-1800TS gericht is op het verwerken van grote volumes textielprojecten, met behoud van hoge snelheden en topkwaliteit.

“Met verschillende spraakmakende sportevenementen die dit jaar plaatsvinden, waaronder de Olympische Spelen in Frankrijk, blijven de kansen in de markt voor bedrukte sportkleding hoog”, aldus Verbeem. “Mimaki heeft veel ervaring in deze sector, met een toonaangevend portfolio van dye-sublimatieprinters, gemaakt om aan te sluiten bij opkomende textieltrends en behoeften van de markt. Deze variëren van gepersonaliseerde en op maat gemaakte sportkleding, inclusief bedrukte ontwerpen en logo’s, tot de aanhoudende populariteit van ‘athleisure’ voor zowel casual als sportief gebruik.”

Verbeem noemde nog een aantal andere factoren waar PSP’s volgens hem rekening mee moeten houden als het gaat om bredere trends in de sportkledingproductie. Deze omvatten duurzaamheid, waarvan hij zei dat het een primaire overweging is geworden voor alle sectoren.

“Het aanbieden van een milieuvriendelijkere printoplossing is essentieel om aan te sluiten bij de waarden van consumenten en bedrijven”, aldus Verbeem. “Digitaal afdrukken op aanvraag vereist geen voorraad, vermindert afval en zorgt voor een veel lager energieverbruik.”

Wat betreft het soort werk dat PSP’s binnen de markt zouden moeten doen, legde Verbeem de nadruk op personalisatie, waarbij hij zei dat dit een kostenefficiënte en lucratieve weg is binnen de sportkledingsector.

“Door de technologische vooruitgang van vandaag, zowel op het gebied van digitaal printen als e-commerce, is het voor bedrijven steeds eenvoudiger om maatwerk aan te bieden,” zei hij. “Ook zijn er, met name voor dit jaar, aanzienlijke kansen in verschillende markten als gevolg van de huidige sportevenementen – zoals de Olympische Spelen – met inbegrip van corporate merchandise.”

Boordevol potentieel

Kornit Digital biedt hier ook begeleiding. Anna Holmes, business development manager van athleisure en sportkleding, zei dat de sportkledingmarkt boordevol potentieel zit, maar beperkt wordt door traditionele praktijken. Holmes zei echter ook dat de markt aan de vooravond staat van een belangrijke transformatie.

“Nu consumenten vragen om gepersonaliseerde producten van hoge kwaliteit die niet inboeten aan prestaties, is er een dringende behoefte aan disruptie,” aldus de Amerikaanse producent. Holmes zei. “Dit is waar onze technologie een cruciale rol speelt.

“We stellen bedrijven in staat om aan de behoeften van consumenten te voldoen op de plaats van aankoop door middel van AI-gestuurde creativiteit en grenzeloze ontwerpmogelijkheden. Op die manier overbruggen we de kloof tussen de digitale en de fysieke wereld en stellen we merken in staat om producten te lanceren in de metaverse die vervolgens kunnen worden gekocht, geproduceerd en lokaal geleverd als de vraag volgt.”

Dus in wat voor soort printer moeten PSP’s investeren om hun voordeel te doen? Holmes zei dat kwaliteit “niet-onderhandelbaar” is als het gaat om het bedrukken van sportkleding en legde uit dat topmerken zoals Adidas, Nike, NBA, NFL, E1 en de UEFA Champions League hun reputatie hebben opgebouwd op het leveren van uitzonderlijke prestaties.

“Hun consumenten verwachten niets minder, vooral wanneer ze investeren in koopwaar”, aldus Holmes. “Een kwaliteitsprinter zorgt niet alleen voor superieure resultaten, maar verhoogt ook de merkwaarde en de klanttevredenheid, wat herhaalaankopen betekent.

“De sportkledingmarkt is rijp voor verandering en innovatie. Jonge consumenten drijven de verandering aan en zijn op zoek naar zelfexpressie en levendige ontwerpen. Drukkers die deze verschuiving omarmen en on-demand afdrukken van hoge kwaliteit leveren, zullen gedijen in deze dynamische industrie. Kornit Digital is er om hen bij elke stap te ondersteunen.”

Hiermee benadrukte Holmes een aantal van de mogelijkheden die Kornit Digital biedt op het gebied van hardware, namelijk de gepatenteerde XDi-technologie. Deze, aldus Holmes, voegt waarde toe aan kleding door andere decoratietechnieken na te bootsen met een hoge afdrukkwaliteit.

“Hierdoor kunnen merken unieke sportkleding van hoge kwaliteit creëren die opvalt in een drukke markt”, legt Holmes uit. “Onze toewijding aan technologische vooruitgang is onwrikbaar en we onderzoeken voortdurend nieuwe manieren om merken te versterken en de status-quo te doorbreken.

“Voor merken en fabrikanten bieden we een reeks transformerende oplossingen. Ons KornitX Fulfilment Network stelt merken in staat hun wereldwijde bereik uit te breiden met lokale precisie, terwijl onze direct-to-garment en direct-to-fabric printers fabrikanten in staat stellen hun processen en resultaten te herdefiniëren. Dit aanbod biedt de flexibiliteit die nodig is om in te spelen op veranderende trends en concurrerend te blijven in een steeds veranderende markt.”

Ontdek de nieuwste innovaties in sportkleding op Sportkleding Pro 2024dat plaatsvindt van¹⁹ tot 22 maart 2024. Sportswear Pro toont de allernieuwste technologieën en oplossingen voor on-demand en op maat gemaakte sportkledingproductie. Van sample design en geautomatiseerde digitale workflows tot innovatieve materialen en geïntegreerde wearable technologieën: de tentoonstelling en het visionaire trendforum presenteren duurzame, snellere en slankere productieoplossingen voor sport- en activewearmerken en -fabrikanten. Registreer hier engebruik promo code SWPJ402 en bespaar 30 euro.