Debbie McKeegan bespreekt hoe het landschap van sportkleding drastisch aan het veranderen is. Fabrikanten van sportkleding richten zich op het gebruik van gerecyclede en nieuwe vezels in hun productie.
Het landschap van sportkleding verandert drastisch naarmate het decennium vordert. Met een verhoogde focus op duurzaamheid hebben fabrikanten hun aandacht gericht op het gebruik van gerecyclede en nieuwe vezelmaterialen om de productie te beïnvloeden. Deze opleving wordt verder aangetoond door de statistieken: de wereldwijde vezelmarkt zal naar verwachting een verbazingwekkende $ 1,1 biljoen bereiken in 2030, waarbij gerecyclede vezels een belangrijke rol spelen (Bron: Textile Exchange).
Wat drijft deze paradigmaverschuiving?
Er zijn een paar factoren. Ten eerste is de consument zich meer bewust geworden van de impact van mode op het milieu, waardoor de vraag naar duurzamere producten is toegenomen. Op institutioneel niveau hebben overheden beleid ingevoerd dat het gebruik van gerecyclede materialen stimuleert, zoals een verbod op plastic voor eenmalig gebruik en programma’s voor producentenverantwoordelijkheid. Daarnaast zijn de kosten van gerecyclede materialen aanzienlijk gedaald, waardoor een concurrerende markt met nieuwe materialen is ontstaan. Tot slot verbetert de technologische vooruitgang de kwaliteit en prestaties van gerecyclede materialen aanzienlijk.
De duurzame vezelsector staat bol van de innovatie, met grote merken die het voortouw nemen. Inditex heeft bijvoorbeeld samengewerkt met Ambercycle, een bedrijf in L.A. dat zich bezighoudt met materiaalwetenschappen, om te helpen polyesterrecycling van textiel naar textiel op te schalen. De samenwerking heeft geleid tot de creatie van een sportcollectie die tot 50% bestaat uit Cycora, een innovatief materiaal dat is afgeleid van postindustrieel en post-consumer polyesterafval.
Als onderdeel van dit initiatief heeft Zara Athleticz, een submerk van sportkleding voor mannen, een capsulecollectie gelanceerd met “technische stukken” die tot 50% Cycora bevatten.
Tegelijkertijd heeft het internationale sportbedrijf PUMA toegezegd gerecycled polyester te vervangen door zijn innovatieve RE:FIBRE-technologie. Sinds de pilot in 2022 is RE:FIBRE gebruikt voor de productie van verschillende tenues en het bedrijf is van plan om het gebruik ervan uit te breiden naar alle officiële replicatruien van voetbalclubs en -bonden in 2024. De RE:FIBRE-technologie is ook gebruikt voor het maken van de replica-uittenues van Zwitserland en Marokko voor het wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen en de derde outfit van Girona voor het seizoen 2023/24.
Officiële PUMA replica voetbalshirts, waaronder die voor de Euro en Copa América toernooien, zullen worden gemaakt van RE:FIBRE gerecycled materiaal dat is gemaakt van oude kledingstukken en fabrieksafval in plaats van alleen gerecyclede plastic flessen.
Begin 2024 heeft de Lenzing Group een nieuwe fossielvrije verwerkingstechniek voor TENCEL™ lyocell-vezels geïntroduceerd. De methode produceert stretchstoffen die niet alleen het draagcomfort verhogen, maar ook verantwoorde productiemethoden volgen.
Eastman’s Naia™ Renew cellulosevezel heeft ook de duurzaamheidslat hoger gelegd door de Global Recycled Standard (GRS) certificering te ontvangen, waarmee de ethische productie wordt bekrachtigd. Op dezelfde golflengte zit de ambitieuze strategie van sportkledinggigant Adidas om tegen 2025 100% gerecyclede polyestervezel in te kopen en duurzaamheidsgerichte technologie in 90% van zijn producten te verwerken.
Naast deze inspanningen, de North Face merk onlangs samen met een consortium onder leiding van het Amerikaanse ministerie van Energie dat bio-based synthetisch textiel als potentiële nieuwe duurzame grondstoffen onderzoekt. Outdoormerk The North Face is actief betrokken bij deze zoektocht en draagt bij aan de ontwikkeling van innovatieve, milieuvriendelijkere stoffen ter vervanging van conventioneel polyester.
De nieuwe golf stoffen brengt echter unieke uitdagingen met zich mee, vooral op het gebied van bedrukking. Nu reactieve en dye-sublimatieprintsystemen goed zijn voor 74% van het printen van sportkleding (Bron: Inkwood Research), vraagt het toegenomen gebruik van vezelmengsels en geregenereerde vezels om nieuwe printmethoden.
Pigment- en zuurdruksystemen breiden zich uit om aan deze uitdagingen tegemoet te komen, met hun respectieve sterke punten in vezelmengsels en geregenereerde nylon badmode.
Druksystemen zoals Dye Sublimation, Reactive, Acid en Pigment hebben elk hun unieke voor- en nadelen. Dye-sublimatie biedt een hoge beeldkwaliteit en levendige kleuren, maar is beperkt tot polyesterstoffen. Reactief printen kost veel energie en water, maar levert uitstekende echtheidsresultaten en kleurvitaliteit. Printen met zuur levert uitstekende kleur- en echtheidsresultaten, maar is even water- en energie-intensief.
Pigmentdruk daarentegen is niet afhankelijk van chemische binding met stofvezels, waardoor het veelzijdiger en milieuvriendelijker is – maar zwakker in wasechtheid en wrijfechtheid. Als gevolg hiervan neemt het gebruik van Pigment printen voor sportkleding toe, met een jaarlijkse groei met dubbele cijfers naarmate gemengde stoffen op grotere schaal worden gebruikt in sportkleding.
Het is duidelijk dat de sportkledingindustrie een stijgende lijn vertoont dankzij de vooruitgang in vezels en inkten. Ongeacht het printproces maakt de groeiende populariteit van de sector, gevoed door de stijgende trend in sport- en vrijetijdskleding, het een ruimte om in de gaten te houden in de komende jaren. Deze verschuiving geeft niet alleen vorm aan de mode-industrie, maar beïnvloedt ook een duurzamere toekomst voor drukwerk met de toepassing van zowel circulair ontwerp als milieuveilige productietechnologieën.
Ontdek de nieuwste innovaties in sportkleding op Sportkleding Pro 2024dat plaatsvindt van19 tot 22 maart 2024. Sportswear Pro toont de allernieuwste technologieën en oplossingen voor on-demand en op maat gemaakte sportkledingproductie. Van sample design en geautomatiseerde digitale workflows tot innovatieve materialen en geïntegreerde wearable technologieën: de tentoonstelling en het visionaire trendforum presenteren duurzame, snellere en slankere productieoplossingen voor sport- en activewearmerken en -fabrikanten. Registreer hier en gebruik code SWPJ401.