Joanna Czutkowna is consultant en promotieonderzoeker gespecialiseerd in circulariteit binnen sportkleding. Met meer dan 20 jaar ervaring in het managen van wereldwijde inkoopstrategieën en innovatieafdelingen voor enkele van ’s werelds grootste merken, heeft ze uitgebreide ervaring in productontwikkeling en wereldwijde toeleveringsketens. In deze blog, en in aanloop naar het panel ‘Ontwerpen voor de Circulaire Economie’ op de 2024 Sportswear Pro conferentie (21 maart in RAI Amsterdam, Nederland), gaat ze dieper in op het sluiten van de kringloop met circulaire kleding business modellen voor duurzaamheidsvoordelen.
Wist je dat we op dit moment genoeg kleding hebben om de volgende zes generaties te kleden zonder nieuwe kleding te hoeven maken? Dus, terwijl er een focus is op circulariteit bij het ontwerpen en produceren van nieuwe kleding en sportkleding, moeten we ook nadenken over de erfenis van de kleding die we al hebben gemaakt. Voor mij zullen circulaire bedrijfsmodellen hierin een grote rol spelen, omdat het niet alleen gaat om het ontwerpen van het product, maar ook om het opzetten van een bredere infrastructuur die het verlengen van de levensduur van producten mogelijk maakt.
Een van de grootste problemen is dat merken meestal weinig verantwoordelijkheid nemen voor kleding nadat ze deze aan de klant hebben verkocht. Dus zelfs als een merk gerecyclede/recyclebare materialen gebruikt en het product duurzamer maakt, schuiven ze nog steeds de verantwoordelijkheid door naar de klant en vertrouwen ze erop dat zij het kledingstuk op de juiste manier recyclen. En op dit moment hebben we niet de mogelijkheid voor klanten om dat te doen.
We moeten ons afvragen wat er gebeurt als de consument het kledingstuk niet meer wil en ervoor zorgen dat de noodzakelijke infrastructuur voor consumenten om deze kledingstukken terug te brengen, door te geven of door te verkopen, wordt geïmplementeerd om de levensduur van het product te verlengen.
Als dat kader er is, levert dat niet alleen milieuvoordelen op, maar ook sociale en economische voordelen. Sportclubs kunnen bijvoorbeeld vragen om ongebruikte sportkleding terug te brengen, zodat ze het aan iemand anders kunnen doorgeven. Of merken kunnen samenwerken met wederverkoopplatforms zoals Vinted, of lokale kledingruildagen en inzamelboxen promoten.
Ongewenste kleding als bron gebruiken
Behalve dat we onze klanten vragen om te helpen, moeten we ook creatiever zijn in hoe we de levensduur van producten verlengen, omdat we waardevolle hulpbronnen, energie en water hebben gebruikt om het kledingstuk te maken en we verspilling tot een minimum willen beperken.
Voor mij is een groot deel hiervan nadenken over hoe we bestaande sportkleding kunnen beschouwen als een grondstof. Merken kunnen bijvoorbeeld een terugnameregeling aanbieden en het textiel recyclen om er iets nieuws van te maken. Hier zijn de belangrijkste vragen – kunnen de items worden opgeknapt of gerepareerd? Kan er een aangepast ontwerp van worden gemaakt om een verouderd kledingstuk nieuw leven in te blazen? Of, zo niet, kunnen de vezels worden gerecycled voor een nieuw product?
En dit is ook geen nieuw concept. Er zijn enkele zeer interessante projecten op het gebied van textielrecycling. PUMA recyclet nu bijvoorbeeld bestaande voetbalkleding om er nieuwe van te maken en het RE:JERSEY-project hergebruikt oude sportkleding om er garen voor nieuwe shirts van te maken. De sleutel tot succes voor merken op dit gebied zal liggen in het veranderen van hun bedrijfsmodellen om inkomsten te blijven genereren, terwijl ze niet overmatig produceren en een fast fashion-aanpak promoten.
Tijdens mijn panel op de Sportswear Pro-conferentie onderzoeken we de verlenging van de levensduur van producten en de principes van circulair ontwerp om afval te minimaliseren. Op basis van mijn ervaring met het sourcen van materialen en fabrieken, het uitvoeren van audits, het toezicht houden op de productie en het organiseren van de verzending, zal ik uitleggen hoe de beslissingen die in een inkoopkantoor worden genomen van invloed zijn op de productie en de klanten. Ik zal ook bespreken hoe we verantwoordelijkheid kunnen nemen voor de geproduceerde kleding en hoe we de levensduur van bestaande kleding kunnen verlengen.
Zie Joanna Czutkowna’s in het panel ‘Designing for the Circular Economy’ op de Sportswear Pro conferentie op 21 maart 2024, 12:45-13:15 in de RAI Amsterdam, Nederland. Registreer hier om aanwezig te zijn.