Debbie McKeegan bekijkt de evolutie van printen op textiel bij Stead McAlpin, een 200 jaar oud textielbedrijf gevestigd in Lancashire. Het bedrijf richt zich nu op hybride printen, waarbij 40% van de productie is gericht op digitaal printen en duurzaamheid hoog in het vaandel staat.

Stead McAlpin, een historische textieldrukkerij opgericht in 1835, is gevestigd in Carlisle, Lancashire en heeft een rijk en benijdenswaardig textielerfgoed. Hun archief bevat veel historische patronen, waaronder een bloemenpatroon van chintz dat door koningin Victoria zelf is geschilderd en een damastprint die de eetkamer van de Titanic sierde.

Met een productiegeschiedenis van bijna 200 jaar heeft het bedrijf altijd voorop gelopen op het gebied van innovatie. En vandaag de dag hanteert het bedrijf een hybride drukfilosofie, waarbij een brug wordt geslagen tussen traditie en digitale innovatie. De reis naar digitaal drukken begon met het maken van proefdrukken en kleine oplagen – nu is 40% van de groeiende productie digitaal.

Vanaf de oprichting van het bedrijf heeft Stead McAlpin een sterke toewijding aan vakmanschap en kwaliteit laten zien, waardoor het zich heeft gevestigd als een toonaangevende leverancier binnen de textielindustrie, terwijl het ook de reputatie van het bedrijf voor uitmuntendheid heeft verstevigd.

Stead McAlpin heeft een gerenommeerde reputatie op het gebied van zeefdrukken van hoge kwaliteit. Dit blijft een belangrijk onderdeel van hun productieworkflow, zowel voor rotatiedruk als voor vlakbeddruk. Maar om te voldoen aan de eisen van de markt en om productie-efficiëntie te bereiken voor productie op aanvraag, heeft het bedrijf ook alles omarmd wat digitale inkjettechnologieën nu te bieden hebben.

Stead McAlpin onderkende het potentieel van digitale productie en zocht samenwerking met een technologieleverancier die een grondige technische kennis had van de textielindustrie en haar specificaties en koos voor Zimmer Oostenrijk. In samenwerking met Zimmer heeft Stead McAlpin het digitale proces nauwgezet getest en vergeleken met het zeefdrukproces om ervoor te zorgen dat de hoge kwaliteit van de uitvoer gehandhaafd bleef. Deze tests waren essentieel voor het begrijpen van de mogelijkheden en beperkingen van digitale methoden.

De digitale sprong – Volledig digitale productie

Ongeveer vier jaar geleden maakte het bedrijf een grote sprong in de richting van volledig digitale productie. Deze overstap werd niet lichtvaardig genomen; het was het resultaat van uitgebreid onderzoek, ontwikkeling en een goed begrip van de markteisen. De overstap werd gevoed door de introductie van het btw-inktsysteem van Zimmer Austria, dat voldeed aan alle eisen van het bedrijf, met name op het gebied van kwaliteit en snelheid.

Het VAT-systeem bleek een game-changer. Het maakte een naadloze integratie van digitaal printen in het productieproces mogelijk, waardoor de eindproducten de rijke, levendige kleuren en duurzaamheid behielden die klanten van Stead McAlpin gewend waren. De digitale sprong was een berekend risico dat zijn vruchten afwierp en het bedrijf in staat stelde zijn mogelijkheden uit te breiden en een breder assortiment producten aan te bieden aan zijn veeleisende klantenkring.

Vandaag de dag maakt het digitaal bedrukken van textiel ongeveer 40% uit van de productie van Stead McAlpin, een bewijs van het succes van deze gedurfde stap en hun partnerschap met Zimmer Oostenrijk.

De overgang naar digitaal opende ook veel nieuwe mogelijkheden voor creatieve expressie en maatwerk. In tegenstelling tot traditionele methoden biedt digitaal printen een ongekende flexibiliteit in ontwerp. Complexe patronen, kleurverlopen en historische ontwerpen kunnen nu met verbluffende nauwkeurigheid worden gereproduceerd en bieden ontwerpers een nieuw palet voor innovatie. Deze mogelijkheid heeft een nieuwe generatie ontwerpers en klanten aangetrokken die op zoek zijn naar uniek, op maat gemaakt textiel dat opvalt in een overvolle markt.

Digitaal btw-inkt printen – een spelwisselaar

Het door Zimmer Austria geïntroduceerde digitale btw-inktsysteem bootst de hoge afdrukkwaliteit na die traditioneel geassocieerd wordt met zeefdrukken.

De geavanceerde technologie van het systeem zorgt ervoor dat de geprinte kleuren niet alleen levendig zijn, maar ook lang meegaan. Deze duurzaamheid is cruciaal voor toepassingen in gordijnen en stoffering, waar het textiel bestand moet zijn tegen dagelijks gebruik. De diepe penetratie van kleur in de vezel garandeert dat de ontwerpen levendig en intact blijven, zelfs na langdurig gebruik.

Bovendien biedt het inkjetproces aanzienlijke milieuvoordelen. Traditioneel zeefdrukken vereist vaak grote hoeveelheden water en chemicaliën, wat leidt tot aanzienlijk afval en een impact op het milieu. Het digitale btw-systeem is daarentegen efficiënter en milieuvriendelijker, omdat het precieze hoeveelheden inkt gebruikt en afval minimaliseert. Deze afstemming op duurzame praktijken is een kernwaarde voor Stead McAlpin en weerspiegelt hun inzet om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en tegelijkertijd uitzonderlijke producten te leveren.

Services op maat om aan de behoeften van de klant te voldoen

Stead McAlpin hecht veel waarde aan de keuze van de klant. Of ze nu de voorkeur geven aan digitaal drukken of zeefdrukken, het bedrijf adviseert en begeleidt klanten naar een keuze die het beste past bij hun behoeften. Ongeacht het afdrukplatform ligt de focus altijd op het leveren van de beste kwaliteit en service aan de klant.

De klantgerichte aanpak van het bedrijf wordt gedreven door een diep begrip van de behoeften en trends in de markt. Door zowel digitale als zeefdrukopties aan te bieden, richt Stead McAlpin zich op een gevarieerde klantenkring, van degenen die op zoek zijn naar de traditionele touch van zeefdruk tot degenen die op zoek zijn naar de innovatie en flexibiliteit van digitale methoden. De mogelijkheid om op maat gemaakte oplossingen te bieden is een concurrentievoordeel, dat ervoor zorgt dat elk project voldoet aan de unieke specificaties en verwachtingen van de klant.

Stead McAlpin’s streven naar kwaliteit gaat verder dan het drukproces. Het bedrijf investeert in voortdurende training en ontwikkeling voor zijn team, om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte blijven van de nieuwste ontwikkelingen in zowel traditionele als digitale technieken. Deze expertise is van onschatbare waarde bij het adviseren van klanten en helpt hen weloverwogen beslissingen te nemen die aansluiten bij hun esthetische en functionele eisen.

Werken aan een duurzame toekomst

In een poging om de kostenefficiëntie en duurzaamheid te verbeteren, werkt het bedrijf aan het consolideren en verkleinen van de fysieke voetafdruk van de fabriek. Deze stap zal het energieverbruik op natuurlijke wijze verminderen en de fabriek efficiënter maken zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit van de productie.

Duurzaamheid is een kernpijler van de strategische visie van Stead McAlpin. De inspanningen van het bedrijf om de activiteiten te stroomlijnen en de impact op het milieu te verminderen, worden geleid door een langetermijnverplichting om natuurlijke hulpbronnen te behouden. Door het consolideren van de fabrieksruimte wil Stead McAlpin een efficiëntere productieomgeving creëren die afval minimaliseert en het gebruik van hulpbronnen optimaliseert. Dit initiatief wordt aangevuld met investeringen in hernieuwbare energiebronnen en duurzame materialen, wat de toewijding van het bedrijf om een positieve erfenis achter te laten voor toekomstige generaties verder versterkt.

Samengevat:

Het verhaal van Ben Soper en Stead McAlpin is een inspirerend bewijs van de transformatie van de textielindustrie en de noodzaak om printprocessen te ontwikkelen om marktverschuivingen het hoofd te bieden zonder de essentie van traditie te verliezen. Hun reis onderstreept het belang van innovatie en toewijding aan kwaliteit in industriële textieldruk. Met hun focus op digitale technologieën en klantgerichte diensten lijkt het bedrijf een cruciale plaats in te nemen in de toekomst van de textielindustrie.

Stead McAlpin’s 200-jarige reis van handblokdrukken naar ultramoderne digitale productie is een verhaal van veerkracht, aanpassingsvermogen en visionair leiderschap. Onder leiding van Ben Soper heeft het bedrijf met succes de complexiteit van de technologie doorstaan, terwijl het trouw is gebleven aan zijn erfgoed en vakmanschap.

De strategische toepassing van de Colaris digitale druktechnologie van Zimmer Austria en de nadruk op duurzaamheid positioneren Stead McAlpin als een vooruitstrevende leider in de textielindustrie. Terwijl ze blijven innoveren en zich aanpassen, zal hun toewijding aan kwaliteit en klanttevredenheid ongetwijfeld hun blijvende succes en invloed op de markt garanderen.

Meld u aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken over een breed scala aan sectoren, waaronder printen op textiel, digitaal printen en duurzaamheid.