De nieuwste innovaties voor het bedrukken van golfkartonverpakkingen

Nessan Cleary deelt het scala aan opties dat momenteel beschikbaar is voor het bedrukken van golfkartonnen verpakkingen. Dit varieert van compacte machines tot grootformaat printers.

In de afgelopen tien jaar hebben we een geleidelijke verschuiving naar online winkelen gezien, die tijdens de pandemie een hoge vlucht heeft genomen en waarbij velen van ons nu op zijn minst een deel van hun aankopen via internet bestellen. Dit betekent op zijn beurt dat displays in winkels en winkelreclame een deel van hun markt mislopen. Dit heeft veel merken ertoe aangezet om opnieuw naar hun verpakkingen te kijken, met name leveringsdozen, als een manier om opnieuw contact te maken met hun klanten.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat er plotseling veel nieuwe persen op de markt komen die speciaal zijn ontworpen voor het bedrukken van golfkartonplaten. In het verleden werden de afbeeldingen voor deze dozen gedrukt door middel van offset en vervolgens gelamineerd op de golfplaten, of door middel van flexo rechtstreeks op de golfplaten. Maar dankzij inkjettechnologie kunnen afbeeldingen nu in full colour rechtstreeks op het golfkarton worden gedrukt, compleet met personalisatie voor individuele klanten.

Golfkarton is echter niet het gemakkelijkste materiaal om te verwerken. De kwaliteit van de platen varieert enorm zodat elk printsysteem een manier moet hebben om de platen te inspecteren en, indien nodig, de platen die niet voldoen te weigeren. Zelfs dan zullen veel van deze printplaten een zekere mate van kromtrekken vertonen, zodat de meeste printers een redelijk krachtig vacuümsysteem in het mediatransport moeten inbouwen om de printplaten vlak te houden en te voorkomen dat de printkoppen geraakt worden. En natuurlijk moet elk printsysteem kunnen omgaan met verschillende soorten printplaten, inclusief gecoate en ongecoate.

Een andere kwestie is voedselveiligheid, waarbij veel merken en converters liever inkten op waterbasis gebruiken die voldoen aan de normen voor contact met voedingsmiddelen binnen dan UV-uithardende inkten. Er is een goed argument dat voedselverpakkingen slechts een heel klein deel uitmaken van de totale verpakkingsmarkt, maar evengoed zouden veel drukkers de voorkeur geven aan de flexibiliteit van inkten die zoveel mogelijk van de markt kunnen dekken. Bovendien zouden inkten op waterbasis in theorie goedkoper moeten zijn, hoewel dat niet altijd het geval is!

Er zijn een aantal verschillende opties, variërend van grootformaatprinters tot grote speciale persen. Het belangrijkste probleem is volume en productiviteit, aangezien verpakking meestal grote volumes met kleine kosten per eenheid met zich meebrengt. Hoewel het dus perfect mogelijk is om golfkarton te bedrukken op een grootformaat printer, is het de kunst om dit te doen met een volume dat hoog genoeg is om winst te maken. Er zijn verschillende snelle grootformaat printers die het printen aankunnen, maar het grootste probleem is om de golfkartonnen platen in een continue, snelle stroom in en uit de printer te krijgen. Dit heeft ertoe geleid dat verschillende leveranciers automatische laad- en lossystemen hebben geïntegreerd.

Agfa, bijvoorbeeld, introduceerde een UHS-versie van zijn Jeti Tauro H3300 LED-printer, specifiek voor de golfkartonverpakkingsmarkt en voor de bovenkant van de sign- en displaysector. De printer zelf is een 3,3 m brede hybride breedformaatprinter die gebruikmaakt van UV-inkt met LED-droging. De printer kan tot 600 m² per uur produceren, waarbij de sleutel tot deze productiviteit het sterk geautomatiseerde laad- en lossysteem is.

Andere leveranciers van grootformaat printers, waaronder Durst en EFI, hebben ook automatische laad- en lossystemen geïntegreerd in hun high-end printers om hun printsnelheden optimaal te benutten. Verschillende leveranciers hebben ook gerobotiseerde laad- en lossystemen geïntroduceerd, compleet met de optie om de geprinte printplaten rechtstreeks naar een snijtafel te voeren.

Durst produceert een aantal hybride UV-printers uit de P5-reeks die geschikt zijn voor de golfkartonmarkt, vooral in combinatie met Durst’s P5 robotsysteem voor automatisch laden en lossen. Maar Durst verkoopt ook de P5 250 WT, die inkten op waterbasis gebruikt en naar verluidt voldoet aan de voedselveiligheidsnormen. Deze produceert een zeer dunne film en is naar verluidt ook geschikt voor binnenhuisdecoratie.

Mtex NS maakt de Multi serie printers voor de verpakkingsmarkt. Dit zijn relatief compacte machines die goedkoop genoeg zijn om een duik in deze markt te rechtvaardigen. De serie omvat de Multi 1300, die is ontworpen voor het printen in kleine oplagen op golfkartonnen dozen en automatische toevoer en stapeling omvat. Het maakt gebruik van HP thermische printkoppen met pigmentinkt op waterbasis. De machine kan platen aan tot 1,3 m breed en 1,6 m breed en tot 50 mm dik. Hij kan tot 27 mm per minuut printen met een resolutie van 300 x 1200 dpi, maar de snelheid neemt af bij hogere resoluties. Konica Minolta heeft deze zelfde machine ook een nieuwe naam gegeven als de PKG-1300.

EFI heeft veel succes geboekt met zijn Nozomi serie single pass printers. Deze maken gebruik van UV-uithardende inkten en zijn vooral gericht op de golfkartonverpakkingsmarkt. EFI heeft echter ook verschillende SD-versies gemaakt voor de sign- en displaymarkt. Het bedrijf werkt ook aan een AQ-versie die inkten op waterbasis gebruikt en die eind dit jaar beschikbaar zou moeten zijn.

EFI heeft de recente Drupa-beurs in Duitsland gebruikt om een speciale oplossing voor het maken van dozen te introduceren, de Packsize Nozomi X5. Dit is een complete druk- en verwerkingslijn die blanco golfkartonnen substraten kan ontvangen van vier Z-vouw aanvoerlijnen, kan bedrukken en vervolgens een complete doos kan vormen, allemaal in één lijn voor een geïntegreerde on-demand doosdrukoplossing. Elke doos kan een andere vorm en grootte hebben, met tot wel 30.000 mogelijke keuzes. De dozen worden uitgevoerd naar een transportband die is uitgerust met een eenheid voor het afdrukken en aanbrengen van etiketten, zodat verzendgegevens en gevaarsetiketten automatisch op de doos kunnen worden aangebracht.

Xeikon heeft de Idera ontwikkeld, die gecoate en ongecoate platen tot 1,6 m breed en 2,8 m lang en tot 11 mm dik aankan. Het systeem gebruikt Kyocera printkoppen en drukt CMYK, met inkt op waterbasis. Het systeem beschikt ook over inline priming en vernis, die ook op waterbasis zijn, zodat het kan voldoen aan de normen voor voedselveiligheid. De afdrukresolutie is maximaal 600 dpi en de snelheid bedraagt 60 tot 120 mm per minuut. Hij wordt geleverd met Xeikons X-800 front-end en een Caldera RIP.

HP maakt verschillende enkeldraads inkjetpersen uit de T-serie die kunnen worden gebruikt om de top liners af te drukken die klaar zijn om op golfkarton te worden gelamineerd. Het bedrijf maakt ook de extreem grote C550 pers, die rechtstreeks op golfkarton kan printen. De pers maakt gebruik van HP’s thermische printkabels, waarbij eerst een primer op de platen wordt gespoten, dan de inkt op waterbasis, gevolgd door een overdrukvernis. De snelheid is 90mpm.

Er is hier geen ruimte om alle verschillende opties op te sommen, maar het mag duidelijk zijn dat er een hele reeks verschillende opties zijn, van compacte machines tot grootformaat printers en tot zeer grote speciale golfkartonpersen.

Om de laatste inhoud te ontdekken over een breed scala van sectoren, waaronder golfkarton verpakkingen, automatisering en inkten, schrijf je in op FESPA’s gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.