Hoe software te gebruiken om productie in de e-commerce toeleveringsketen opnieuw te definiëren

Debbie McKeegan spreekt met Henrik Muller Hansen, oprichter van Gelato, over de cruciale rol van software in het herdefiniëren van de productie- en fulfilmentprocessen binnen de toeleveringsketen van e-commerce.

Gelato werd in 2007 opgericht door CEO Henrik Müller-Hansen en bestaat uit het Gelato platform en het consumentenmerk Optimalprint. Het hoofdkantoor is gevestigd in Oslo, Noorwegen, en het bedrijf heeft kantoren in Atlanta, Barcelona, Berlijn, Boston, Denver, Kyiv, Lahore, Londen, Madrid, Mumbai, Nashville, Singapore, Stockholm en Tallinn.

Gelato is nu actief in meer dan 32 landen en heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop bedrijven en particulieren omgaan met gedrukte producten en het ontwerp, de verkoop en de uitvoering ervan. Om een indicatie te geven van de schaalgrootte: in 2023 plaatsten meer dan 25.000 nieuwe e-commercespelers bestellingen via hun platform en met behulp van Gelato Connect werden miljoenen bestellingen uitgevoerd en geleverd aan eindklanten in 184 landen. In 2022 werd meer dan 85% van Gelato’s bestellingen geproduceerd in hetzelfde land als de eindklant.

Door gebruik te maken van een wereldwijd netwerk van printpartners geeft Gelato gebruikers toegang tot lokale printservices van hoge kwaliteit. Door het traditionele koopgedrag om te buigen, maken ze kortere verzendtijden en -kosten mogelijk en minimaliseren ze op organische wijze de impact van elk product op het milieu. Gelato’s innovatieve platform integreert naadloos met verschillende e-commerce platforms en stroomlijnt het proces van het plaatsen van de bestelling tot de uitvoering ervan.

Innovaties in de printindustrie ondersteunen productpersonalisatie:

Henrik legde uit hoe de voortdurende vooruitgang van digitale technologie de drukindustrie op meerdere manieren heeft gerevolutioneerd. “Deze technologische verbeteringen hebben niet alleen geleid tot hogere productiesnelheden, maar ze hebben ook de algehele efficiëntie van digitale printprocessen aanzienlijk verhoogd. Deze veranderingen betekenen dat digitaal printen nu betrouwbaarder en kosteneffectiever is dan ooit tevoren, waardoor grotere volumes prints van hoge kwaliteit in kortere tijd geproduceerd kunnen worden”.

Verder wees Henrik erop dat de integratie van geavanceerde software en geautomatiseerde systemen de activiteiten heeft gestroomlijnd, de foutmarge heeft verkleind en de precisie van de geprinte materialen heeft verbeterd. “Deze vooruitgang is niet alleen gunstig voor grootschalig industrieel drukwerk, maar ook voor kleinere bedrijven die nu toegang hebben tot hoogwaardige printoplossingen tegen lagere kosten”.

Daarnaast hebben recente innovaties en technische vorderingen nieuwe mogelijkheden geopend voor maatwerk en personalisatie in drukwerk, waarmee tegemoet wordt gekomen aan de (wereldwijd) toenemende vraag naar op maat gemaakte producten. De mogelijkheid om snel en efficiënt unieke, op maat gemaakte afdrukken te produceren is een bewijs van de grote vooruitgang die de industrie heeft geboekt.
Over het geheel genomen onderstrepen Henriks inzichten een transformatieve periode in de drukindustrie, gedreven door voortdurende technologische vooruitgang die de grenzen van wat mogelijk is de komende jaren zal blijven verleggen.

De voordelen van decentralisatie en lokalisatie:

Henrik benadrukte waarom het decentraliseren en lokaliseren van de productie essentieel is in de huidige wereldwijde markt. “Als we de productie decentraliseren, verkorten we de transporttijden en -kosten, wat goed is voor het milieu en snellere leveringen voor onze klanten betekent,” zei hij. Decentralisatie houdt in dat het productieproces over meerdere locaties wordt verdeeld, terwijl lokalisatie betekent dat goederen dichter bij de eindconsument worden geproduceerd. De software van Gelato Connects werkt soepel samen met lokale drukkerijen en zorgt ervoor dat producten dichter bij de plaats worden gemaakt waar ze nodig zijn. Deze aanpak heeft ook de koolstofuitstoot van langeafstandstransporten verminderd.

De cruciale rol van automatisering voor efficiëntie:

Henrik benadrukte de cruciale rol van automatisering bij het verbeteren van de efficiëntie binnen de digitale printindustrie: “Automatisering is de ruggengraat van digitale productie. Door repetitieve taken en workflows te automatiseren, kunnen we mensen vrijmaken om zich te richten op meer strategische en creatieve initiatieven. Gelato Connect maakt gebruik van geavanceerde algoritmen voor het automatiseren van orderverwerking, wachtrijbeheer en voorraadbeheer. Deze automatisering vermindert niet alleen menselijke fouten, maar versnelt ook het hele productieproces, waardoor het betrouwbaarder en kosteneffectiever wordt”.

“De consumenten van vandaag verwachten naadloze transacties en snelle doorlooptijden”, merkte hij op. Gelato Connect integreert moeiteloos met grote e-commerce platforms, waardoor bedrijven gepersonaliseerde bedrukte producten kunnen aanbieden zonder de typische logistieke uitdagingen. “Deze integratie is een game-changer, omdat het de kloof overbrugt tussen online retail en productie op aanvraag,” voegde Henrik eraan toe. Door deze integratie kunnen bedrijven zich snel aanpassen aan markttrends en klantvoorkeuren, wat uiteindelijk leidt tot een hogere tevredenheid en loyaliteit.

Gegevensgestuurde besluitvorming

“Gegevens zijn de nieuwe olie en het effectief inzetten ervan kan de bedrijfsvoering drastisch verbeteren”, aldus Henrik. De Gelato-software biedt een naadloze architectuur tussen verkoop en productie en biedt uitgebreide analyses van productie-efficiëntie, klantgedrag en logistiek van de toeleveringsketen. Deze waardevolle inzichten stellen bedrijven in staat om weloverwogen beslissingen te nemen, de toewijzing van middelen te optimaliseren en de marktvraag te voorzien. “Met realtime gegevens binnen handbereik kunnen we proactief reageren in plaats van reactief.”

Praktijken voor duurzaam afdrukken maken systeemverandering mogelijk

Tot slot ging Henrik in op het groeiende belang van duurzaamheid in drukwerk. “Duurzaamheid is niet langer een keuze, het is een noodzaak,” zei hij. Gelato ondersteunt natuurlijk duurzame printpraktijken door on-demand productie te stimuleren, wat afval minimaliseert en overproductie beëindigt. De integratie van lokale drukkerijen betekent ook minder CO2-uitstoot door transport. “Ons doel is om duurzaam drukwerk de standaard te maken, niet de uitzondering”, voegt Henrik toe. Door milieuvriendelijke praktijken toe te passen en mogelijk te maken, stelt Gelato een voorbeeld voor de industrie en draagt het bij aan een duurzamere toekomst.

Concluderend kan worden gesteld dat de grafische industrie, in alle marktsectoren en industrieën, een seismische transformatie ondergaat – een technische transformatie die wordt aangedreven en ondersteund door geavanceerde softwareoplossingen. Door de productie te decentraliseren, de automatisering te verbeteren, te integreren met e-commerce platforms, gegevens te gebruiken voor besluitvorming en zich te committeren aan duurzame praktijken, voldoet Gelato niet alleen aan de verwachtingen van de huidige markt, maar geeft het vorm aan de toekomst van de industrie.

De samensmelting van creativiteit, technologie en processen creëert ongekende mogelijkheden en daagt ons allemaal uit om verder te denken dan de traditionele paradigma’s. De herbedrading van alle aspecten van de waardeketen is in volle gang en met visionairs als Henrik Muller Hansen is er geen grens… alleen vooruitgang.