Clare Taylor bespreekt twee financiële elementen, waaronder financiële duurzaamheid en duurzame financiering. Clare deelt de verschillen tussen beide en waarom ze allebei belangrijk zijn voor je bedrijf.

Financiën is een van de drie pijlers van duurzaamheid, maar wel een die vaak over het hoofd wordt gezien door degenen die aan het begin van hun duurzaamheidsreis staan. Het startpunt is meestal milieuduurzaamheid, vooral omdat er zoveel ruimte is voor kostenbesparingen door het terugdringen van hulpbronnen en energie; deze besparingen vanaf het begin goed erkennen is belangrijk, maar gebeurt niet altijd. Sociale duurzaamheid volgt vaak als milieuprogramma’s tot wasdom komen; ook dit is verbonden met financiën en ook dit wordt vaak over het hoofd gezien.

De twee financiële elementen van duurzaamheid kunnen worden beschouwd als ‘financiële duurzaamheid’ en ‘duurzame financiering’: de verschillen worden hieronder besproken, samen met waarom ze belangrijk zijn voor uw bedrijf.

Financiële duurzaamheid

Een duurzaam bedrijf moet commercieel effectief zijn: niet alleen financieel management van bedrijfsactiviteiten, maar ook van je duurzaamheidsprogramma’s. Sommige besparingen kunnen over het hoofd worden gezien als ze niet systematisch worden bijgehouden. Sommige besparingen kunnen over het hoofd worden gezien als ze niet systematisch worden bijgehouden, bijvoorbeeld omdat een van de voordelen van LED’s een langere levensduur is, kunnen financiële besparingen bestaan uit het minder vaak hoeven huren van platformkranen voor het vervangen van lampen, en het vervangen van een oude verwarmingsketel kan niet alleen besparingen opleveren op het gebied van efficiëntie, maar ook leiden tot minder oproepen voor reparaties.

Zelfs als je een programma implementeert puur vanwege de voordelen voor het milieu of de maatschappij, moet het meten van de financiële prestaties er deel van uitmaken. Op een later tijdstip moet je misschien aan bankiers, investeerders of andere belanghebbenden aantonen dat je bedrijf het zich kan veroorloven om ermee door te gaan, of dat het niet-financiële voordelen oplevert, of misschien doe je mee aan een prijs of certificering en wil je laten zien wat je in een project hebt geïnvesteerd.Als het management van je bedrijf verandert, maakt een verantwoording die direct beschikbaar is voor een nieuwe financieel directeur het leven veel gemakkelijker: ja, we weten dat het zichzelf niet terugbetaalt, maar we weten precies wat het kost en wat het oplevert.

Monitoren wat je doet en wat de resultaten zijn, het meten van inputs en prestaties of outputs en, waar relevant, het berekenen van rendement op investering en terugverdientijden maken allemaal de business case en bieden informatie die nuttig is voor het berekenen van de levensvatbaarheid van toekomstige programma’s. Voor degenen onder ons die, zoals ik, moeite hebben met het lezen van balansen, kan een eenvoudig cijfer van ‘dit is wat het ons heeft gekost om het de afgelopen X jaar op deze manier te doen, en dit is wat het zou hebben gekost als we op de oude voet waren doorgegaan’ erg nuttig zijn om financieel voordeel of evenwicht aan te tonen.

Als de tijden krap worden en er iets moet veranderen, heb je weer de gegevens om weloverwogen beslissingen te nemen; soms kan het loslaten van iets juist de grootste kostenpost zijn.

Duurzame financiering

Dit gaat meer over hoe je je financiën beheert: waar je geld voor wordt gebruikt en hoe.
Op een heel basaal niveau omvat het financiële element van sociale duurzaamheid eerlijkheid – leveranciers op tijd betalen, personeel een eerlijk loon betalen en klanten eerlijk factureren.

Als je dieper gaat, houd duurzame financiën in dat je nadenkt over waar je geld naartoe gaat en waarvoor het wordt gebruikt. Wat zijn de ethische praktijken van je bank, je verzekeraars? Als je geld hebt geïnvesteerd, wat financier je daarmee?

Er zijn ethische betaalrekeningen en depositorekeningen beschikbaar voor bedrijven, goede doelen en particulieren, en ethische beleggingsfondsen. Door een bank of fonds te kiezen dat een ethisch investeringsbeleid voert, zorg je ervoor dat het geld op je rekeningen niet wordt gebruikt voor doeleinden die tegen je duurzaamheidsbeleid of je eigen morele codes ingaan; bij sommige programma’s is het gewoon waar ze niet in investeren, andere zullen actief investeren voor milieu- of sociale doeleinden. Verschillende organisaties hebben natuurlijk een verschillend screeningsbeleid voor wat ze uitsluiten van hun portefeuille, dus je zult onderzoek moeten doen om erachter te komen wat het beste werkt voor jou en voor je klantenbestand. Dergelijke beslissingen kunnen vervolgens worden genomen op basis van je eigen ethos of dat van je bedrijf, met de gebruikelijke voorwaarden voor het gewenste rendement en de mate van risico die aanvaardbaar is.

Nog een voordeel van duurzaam beleggen is risicobeheer. Alle beleggingen brengen risico’s met zich mee, zoals we zo vaak worden gewaarschuwd, maar sommige gebieden zijn potentieel risicovoller dan andere. Met betrekking tot duurzaamheidskwesties is een goed voorbeeld het risico van gestrande activa als gevolg van de regelgeving voor koolstofemissies, mochten uw fondsen zwaar geïnvesteerd zijn in fossiele brandstoffen. Er zijn ook risico’s van bedrijven of industrieën waarin je fondsen zijn belegd die waarde verliezen als gevolg van boycots die worden ingegeven door ethische bezwaren. Krantenkoppen over vervuiling, mensenrechtenschendingen, wanpraktijken en dergelijke kunnen gemakkelijk leiden tot dergelijke boycots of oproepen tot desinvestering. Een duurzaam beleggingsbeleid kan deze risico’s beperken.

Afbeelding omslag: 401(K) 2012