Graeme Richardson-Locke bezoekt FESPA Association, SPAI in India

FESPA’s Head of Asscoiations en Technical Lead, Graeme Richardson-Locke deelt zijn ervaring na een bezoek aan FESPA’s Association, SPAI die gevestigd is in Kolkata, India. Graeme bezocht tijdens zijn bezoek 4 ervaren drukkerijen, waaronder CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics en Sri Ganesh.

Afdrukken Kolkata

Onlangs maakte ik mijn eerste reis naar Kolkata, India. Ik wist dat ik met gulheid en openheid zou worden begroet door Dilip Bhise, voorzitter en oprichter van SPAI, onze al lang bestaande ledenvereniging in India, die vanuit Mumbai overvloog om me te ontmoeten. Met haar 600 bedrijfsleden verspreid over verschillende toepassingen van zeefdruk en digitaal printen, had ik de gelegenheid om tijd door te brengen met het SPAI team. Dr. Mustafa Kapadia, Vice President en eigenaar van CöLöRs, een fabrikant van inkt voor speciale effecten en UV-coatings, Jignesh Lapasiya, Secretaris van SPAI en oprichter van Spry Media samen met Azhar Qureshi, Gezamenlijk Secretaris en inktchemicus droegen allemaal enorm bij aan mijn begrip van de markt.

Ik had het geluk om tijdens mijn verblijf in Kolkata vier hoogopgeleide ondernemers in drukkerijen te bezoeken.

Ik had wel een idee van hoe de ervaring zou kunnen zijn, maar met 14 miljoen mensen in het stedelijke gebied, is het eerlijk om te zeggen dat het contrast tussen rijkdom en armoede, hitte, vochtigheid en lawaai een cultuurschok was.

Ondanks de uitdagingen behoudt de stad haar reputatie op het gebied van handel. Iedereen heeft te maken met intense verkeersopstoppingen, lucht- en watervervuiling en wijdverspreide problemen met afvalbeheer. Kolkata was ooit de hoofdstad van de Britse Raj nadat de East India Company – het grootste bedrijf in de geschiedenis van het bedrijfsleven – werd genationaliseerd. Op haar hoogtepunt controleerde de East India Company 50% van de wereldhandel. De koloniale erfenis is zichtbaar in het goed bewaarde Victoria Memorial, St. Paul’s Cathedral, het High Court en de Nationale Bibliotheek, maar ook in nieuwere toevoegingen zoals Big Ben-achtige klokkentorens midden op kruispunten. Sinds 1947, toen India onafhankelijk werd, blijft deze ongelooflijke natie, met 240 moedertalen, 19.000 dialecten en 1,44 miljard mensen, groeien en haar internationale status uitbreiden.

Als we ons alleen al richten op de sector van commercieel drukwerk, wordt de waarde van deze industrie momenteel geschat op $3,3 miljard per jaar met een CAGR van 4% (Dr. Narayanan K.) De textiel- en kledingsector biedt rechtstreeks werk aan 45 miljoen mensen en 100 miljoen mensen in aanverwante sectoren, en is een andere economische motor na de landbouw (Invest India).

Terwijl ik met Dilip door de stad toerde, had ik alle tijd om meer te leren over de taal, tradities, zakencultuur en de enorme mogelijkheden binnen de grenzen van India. Het land is grotendeels zelfvoorzienend als het gaat om de toeleveringsketen, met uitzondering van digitale inkjettechnologieën. Op MKB-niveau voor grootformaat- en textielprinten zijn veel technologieën afkomstig van Chinese integrators.

Onze eerste stop was een ontmoeting met Manu Choudhury, de eigenaar van CDC Printers of India. We bezochten hun historische basis in de stad, waar boekproductie en presentatieverpakkingen worden gedrukt, afgewerkt en geassembleerd. Veel van dit werk wordt gedaan door vakmensen met jarenlange ervaring. Terwijl deze vestiging werkt met B1 en B2 offsetpersen en een volledige aanvulling van binderij- en handafwerkingsapparatuur, verwerkt hun grotere tweede fabriek grote volumes via rotatieoffsetpersen, geautomatiseerde case making en meer geavanceerde automatisering. Manu, die kleurwetenschappen studeerde in de VS, heeft CDC geleid tot de nummer één boekenproducent in India en een belangrijke speler in het maken van kisten en luxe presentatieverpakkingen. De creativiteit en diepgaande kennis van materialen en methoden in hun productmix hebben een blijvende indruk achtergelaten.

Ik kon me moeilijk voorstellen dat iemand in zo’n hitte en vochtigheid zou werken, maar de kwaliteit van de eindproducten sprak boekdelen over het talent en de aandacht voor detail van hun team.

Ons volgende bezoek was aan Vibgyor Arts voor een ontmoeting met Ved Dhote, een bedrijf dat het creatieve en uitgebreide gebruik van speciale effecten laat zien om de aandacht van de consument te trekken op de levendige Indiase markt. Deze drukker van de derde generatie is gespecialiseerd in UV-zeefdruk en UV-offset, vernissen, glinsteren en metallic drukken, waarbij ze verbluffende 3D-effecten bereiken met microvernis. Ze beginnen met het lamineren van vouwkarton of karton met basismetaalfolie, waardoor ze elk aspect van het proces kunnen controleren. Holografische, 3D, prismatische of gewone folies maken allemaal deel uit van hun aanbod. Een zeer effectieve verkooptactiek die opviel was hoe Vibgyor Arts een standaard overdrukvernisbestelling leverde samen met een meer in het oog springende, moeilijk na te maken versie die was verrijkt met folie en microvernis. Klanten zijn zich vaak niet bewust van deze mogelijkheden, maar zien al snel de waarde in van het verhogen van de aantrekkelijkheid van hun product in het schap. Het resultaat? Interesse en meer bestellingen. Deze aanpak leidde tot hogere marges en een hogere klantenbinding – een mooie herinnering dat velen van ons de verwachtingen van klanten kunnen overtreffen als we ze gewoon laten zien wat er mogelijk is.

Elke fabriek die ik met Dilip bezocht zag er utilitair uit. Misschien was de grauwheid van de gebouwen te wijten aan de hoge luchtvochtigheid en de temperaturen van 38 graden, waardoor bomen en planten op verrassende plaatsen konden groeien. Veel van de productie-installaties waren al tientallen jaren in gebruik, maar de kwaliteit van het werk bleef onberispelijk, zelfs van de cilinderzeefdrukpersen die bijna 50 jaar oud waren – een bewijs van de ‘built like a tank’-aard van oude mechanische drukpersen.

De volgende dag brachten we nog twee bezoeken, dit keer aan textieldrukkers Exclusive Graphics en Sri Ganesh.

Bij Exclusive graphics werd ik verwelkomd door de directeur, Uma Shankar Sinha, die heel bescheiden was over de vier verdiepingen tellende zeefdrukkerij die hij in de loop van zijn werkzame leven had gebouwd. Het bedrijf is gespecialiseerd in handbedrukte zeefdrukken op waterbasis en bedrukt alles, van zwaar canvas voor strandtassen tot lichtgewicht katoen voor kinderpyjama’s. Het bedrijf is ook gespecialiseerd in zeefdrukken op waterbasis. Knip-en-naaiklanten leveren bundels geknipte panelen, die ofwel op één plek worden bedrukt of overal om rug- en mouwpatronen te matchen voor naadloze effecten. Als zeefdrukker die in de jaren 80 is opgeleid (ik weet het!), bewonder ik nog steeds de controle en consistentie die handmatige drukkers bereiken. Hier werkten twee drukkers aan weerszijden van de vlakke tafel, ze deelden de rakel en gaven hem halverwege door zonder iets te missen – geen defecten in zicht. Hoewel deze techniek vooral te vinden is in regio’s met lagere productiekosten, levert het nog steeds resultaat op, geleid door jarenlange ervaring.

Onze laatste halte was Sri Ganesh, een kledingdecoratiebedrijf met 300 werknemers dat zeefdrukwerk, folie, DTG, DTF, sublimatie, warmtepersen, tuften, borduurwerk en diamantenwerk aanbiedt. Ze kunnen bijna elke gewenste print of decoratieve afwerking aanbrengen, zowel op afgewerkte kleding als op gesneden panelen die klaar zijn om genaaid te worden. We werden verwelkomd door eigenaar Santanu Dubey en zijn dochter in de zeefdrukkerij waar ze 12-uursdiensten draaien, met meerdere automatische carrousels dicht opeengepakt in een oud jutegebouw vlakbij de rivier die een geweldige kwaliteit produceren. Het enthousiasme en de creativiteit voor hun werk waren inspirerend, maar ze bleven nederig gezien hun talent dat ze al 25 jaar hebben. Ik moedigde hen aan om mee te doen aan de FESPA Awards om hun prints te laten zien, omdat de productiekwaliteit en creativiteit van wereldklasse zijn.

Als je tot hier bent gekomen in mijn artikel, heb je waarschijnlijk een paar thema’s opgepikt. De drukkers die ik in Kolkata ontmoette, deelden een vastberadenheid om anders te zijn en zich voortdurend te verbeteren. Ze leveren nieuwe, creatieve drukwerkproducten die de markt boeien. Hoewel Indiase consumenten de voorkeur geven aan opvallende, kleurrijke en expressieve ontwerpen, die minimalistische westerse ontwerpers misschien niet aanspreken, kunnen we veel leren van deze markt. Door grenzen te verleggen en creativiteit toe te passen op materialen en drukprocessen, kunnen we fysieke producten maken die steeds gedenkwaardiger zijn en blijvende waarde creëren.