Neil Felton, FESPA’s CEO en oprichter van de FESPA Foundation deelt de inspiratie achter de oprichting van de FESPA Foundation en hoe deze tot stand is gekomen.
Wat was je inspiratie voor de FESPA Foundation?
Ik ben al 14 jaar CEO van FESPA. In al die tijd hebben twee dingen me altijd verbaasd over de industrie voor speciaal drukwerk: het ongelooflijke scala aan levendige gedrukte toepassingen die op onze beurzen te zien zijn en het tastbare gevoel van een wereldwijde gemeenschap met een gedeelde passie voor drukwerk.
In mijn werk ben ik naar bijna elk continent gereisd – naar tentoonstellingen in Afrika, Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. In de buurt van veel van deze evenementen kun je er niet omheen dat er gemeenschappen zijn die in grote nood verkeren. En je ziet hoezeer zij sommige voorwerpen die wij als vanzelfsprekend beschouwen en zelfs weggooien, zouden waarderen.
Wat zette die gedachten om in actie?
Ik denk al een tijdje dat er een manier moet zijn om het fenomenale drukwerk dat op onze evenementen wordt gemaakt voor goede doelen te kanaliseren. Ik denk dat we er allemaal een hekel aan hebben om dingen verloren te zien gaan.
Sommige van onze exposanten hebben prints van evenementen gedoneerd aan goede doelen en we hebben geprobeerd grotere initiatieven te stimuleren waarbij meerdere exposanten betrokken waren. Maar het is altijd moeilijk geweest om dit op grote schaal te doen – om een manier te vinden om items te produceren die echt praktische waarde hebben en ze vervolgens te distribueren waar ze echt ten goede komen aan mensen in nood.
Het gelukkige toeval wilde dat ik de geweldige avonturier en humanitair Kingsley Holgate hoorde spreken op een evenement. Toen ik naar zijn verhalen luisterde over de impact van zijn gezondheids- en onderwijsprojecten in zuidelijk Afrika, wist ik dat dit wel eens de connectie zou kunnen zijn die mijn aspiratie eindelijk in realiteit zou omzetten.
Hoe voelt het om de FESPA Foundation tot bloei te zien komen?
Na vele maanden van planning en discussies, veel hard werk van vele leden van het FESPA team en daarbuiten, en met de steun van een hele reeks partners, is het zo bevredigend om de FESPA Foundation eindelijk tot leven te zien komen en onze eerste actieve projecten te lanceren.
Een van de meest ontroerende momenten van mijn leven was zonder twijfel het zien van de opgetogen gezichten van de kinderen op de Evane Intermediate School in KwaZulu Natal in Zuid-Afrika, toen we hun school hadden omgetoverd met gedoneerd drukwerk en andere spullen om hun onderwijservaring te verrijken. Ik ben zelf ook een vader en het was heel vernederend om hun vreugde te zien.
En dat was slechts één project, mogelijk gemaakt door een handvol toegewijde partners in Zuid-Afrika. Ik kan echt niet wachten om te zien wat we kunnen bereiken als onze bredere gemeenschap zich achter de FESPA Foundation schaart.
Ik hoop van harte dat we samen vele honderden jongeren kunnen ondersteunen en inspireren, hun onderwijs en gemeenschappen kunnen verbeteren en een stevige basis kunnen leggen voor een gelukkig en gezond leven.