인쇄 비즈니스의 어떤 부분을 자동화해야 할까요?

네산 클리어리가 비즈니스 프로세스 및 생산 워크플로우에서 자동화를 사용하는 인쇄 비즈니스의 장점과 과제를 공유합니다.

대형 그래픽을 제작하는 데에는 판매부터 제작, 비즈니스 전반의 관리까지 다양한 프로세스가 수반됩니다. 이러한 단계를 최대한 많이 자동화하면 효율성은 높이고 오류는 줄일 수 있습니다. 그러나 눈에 띄지 않는 요소만 자동화하는 것은 여기까지만 가능하며, 전체 프로세스를 그룹화하여 수동 개입의 필요성을 크게 줄이는 것이 진정한 이점을 얻을 수 있습니다.

물론 이러한 자동화에는 비용이 들기 때문에 여러 영역을 함께 계획하여 전체적인 이점이 지출할 만한 가치가 있는지 또는 작은 변화로 인해 불균형적인 보상이 발생할 수 있는지 확인하는 것이 요령입니다. 하지만 많은 인쇄소는 더 빠르고 더 낮은 비용으로 작업을 처리해 달라는 고객의 지속적인 요구 때문에 선택의 여지가 없다고 느낄 수 있습니다. 이러한 상황에서 자동화는 사람과의 접촉을 줄이고 작업을 한 공정에서 다음 공정으로 넘길 수 있는 유일한 방법입니다.

자동화는 필요한 직원의 수를 줄일 수 있지만 대체하는 직원보다 더 많은 비용이 들 수 있기 때문에 자동화에 대한 찬반 논쟁은 노동 문제에 따라 달라질 수 있습니다. 또한 자동화를 통해 특정 프로세스에 필요한 숙련도를 낮출 수 있으므로 인건비가 저렴한 작업자의 임금을 절감하는 데 도움이 될 수 있습니다. 더 중요한 것은 특정 기술을 가진 직원에 대한 의존도를 줄이면 특정 지역의 기술 부족 문제를 극복하는 데 도움이 될 수 있다는 점입니다. 그러나 자동화를 인력 감축의 핑계로 삼기보다는 인건비를 늘리지 않고도 교대 근무를 추가하는 등 비즈니스를 확장하는 데 사용할 수도 있습니다.

대부분의 자동화는 비즈니스 프로세스와 생산 워크플로라는 두 가지 주요 영역으로 나눌 수 있지만, 가장 효율적인 접근 방식은 이 두 가지를 결합하여 각 작업을 완료하고 수익을 창출하는 것입니다.

과거에는 제작 워크플로우를 단순히 파일을 프린터로 보내는 RIP라고 생각했을 수 있습니다. 하지만 파일 수신부터 인쇄, 마무리까지 전체 제작 프로세스로 보는 것이 더 효과적입니다. 이는 일반적으로 웹투프린트 및 RIP 소프트웨어와 같은 여러 시스템을 결합하는 것을 의미하지만 문제를 일으킬 수 있는 몇 가지 특정 영역이 있습니다.

대부분의 인쇄소에서 가장 큰 문제는 고객의 파일 품질이 좋지 않다는 것인데, 고객은 무엇이 인쇄 준비가 된 것인지 잘 모르고 인쇄소에서 어떻게든 ‘분류’해 주기를 바랄 뿐입니다. 적절한 비행 검사 프로그램은 대부분의 문제를 발견하고 수정할 수 있습니다. 하지만 파일에 대한 사람의 평가가 필요한 시점을 결정하기 위해 임계값을 설정해야 합니다. 또한 명확한 이용 약관 정책을 마련하고 고객이 자신의 위험과 책임을 이해하도록 하는 것이 가장 좋습니다.

고려해야 할 또 다른 영역은 올바른 작업이 가장 적합한 프린터로 라우팅되도록 하는 로드 밸런싱입니다. 마지막 순간에 프린터를 교체해야 할 수도 있으므로 미디어 관리와 중첩 또는 그룹화, 색상 관리가 포함된 프린터 프로필도 모두 업데이트할 수 있는지 확인해야 합니다.

자동화해야 하는 또 다른 영역은 미디어 사용을 최적화하기 위해 작업을 함께 묶거나 서로 다른 모양을 중첩하는 임포지션 계획입니다. 대부분의 RIP에 이 기능이 포함되어 있으므로 프린터 한 대에 대해서는 비교적 간단하게 수행할 수 있지만 전용 임포지션 시스템이 없는 여러 대의 프린터에서 이 작업을 수행하기는 더 어렵습니다.

현재 대부분의 대형 마킹기에는 어느 정도 수준의 원격 모니터링 기능이 포함되어 있어 개별 작업자가 한 번에 여러 대의 마킹기를 운영할 수 있습니다. 또한 이러한 운영자는 잉크 잔량을 확인하고 교대 근무 시간 동안 헤드 청소 또는 기타 작업을 계획하여 한 번에 한 대의 장비만 중단할 수 있어야 합니다.

자동화가 필요한 또 다른 영역은 프린터와 커팅 테이블에서 기판을 로딩 및 언로딩하는 것입니다. 이 장비의 속도가 빨라짐에 따라 기판을 이동해야 하는 작업은 병목 현상이 발생할 위험이 있습니다. 또한 이러한 물리적 작업은 재료의 크기와 무게로 인해 건강 및 안전 문제가 될 위험도 있습니다.

고속 평판 또는 하이브리드 프린터를 판매하는 대부분의 공급업체도 다양한 수준의 자동 로딩 및 언로딩을 제공하지만 이러한 시스템은 일반적으로 특정 기계에서 재료를 옮기는 것만 처리합니다. 생산 공정에서 보드를 어떻게 이동할 것인지 고려하는 것이 더 효율적이며, 여기에는 프린터에서 커팅 테이블과 같은 후가공으로 보드를 가져오는 것도 포함되어야 합니다. 여기에는 프린터 뒷면과 커팅 테이블 사이에 로봇 팔을 배치하는 것이 포함될 수 있습니다. 또는 컨베이어 시스템이나 자율 주행 차량이 팔레트를 한 오토로더에서 다른 오토로더로 옮기는 것이 더 쉬울 수도 있습니다.

종종 간과되는 또 다른 영역은 재고 관리와 직원 임금 및 고객 송장을 포함한 전반적인 관리와 같은 백오피스 작업입니다. 이러한 모든 작업은 소프트웨어를 통해 쉽게 자동화할 수 있습니다. 경영 정보 시스템(MIS)은 이러한 모든 작업을 하나로 통합할 수 있습니다. 더 중요한 것은 MIS를 사용하여 생산 워크플로우를 감독하고 각 작업을 한 생산 단계를 거쳐 다음 단계로 진행하고 그 과정에서 송장을 작성하는 데에도 사용할 수 있다는 점입니다.

한 가지 주의해야 할 점은 자동화는 표준화를 통해 가장 잘 작동한다는 것입니다. 배너나 팝업 디스플레이와 같은 표준 제품 목록을 만들 수 있다면 이러한 작업을 자동으로 생산 단계로 옮기는 것이 훨씬 쉬워집니다. 그러나 많은 대형 기업들은 디자인과 실행에 어느 정도의 창의성이 필요한 맞춤형 작업을 수행하는데, 이런 종류의 작업은 자동화하기 어렵습니다. 하지만 이러한 종류의 작업은 인쇄소가 자신을 차별화하고 전체 제품에 가치를 더하는 데 실제로 도움이 됩니다.

마지막으로, 많은 사람들이 자동화에 대한 투자를 망설이게 하는 요인에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다. 이는 종종 비용과 투자 수익률에 대한 걱정으로 귀결됩니다. 그러나 많은 기업이 새로운 시스템 도입으로 인한 비즈니스의 격변에 대해서도 걱정하는데, 이는 투자를 여러 부분으로 나누고 한 번에 하나씩 완료함으로써 부분적으로 완화할 수 있습니다. 하지만 최근 몇 년간 수많은 설문조사에 따르면 대부분의 인쇄소는 생존을 위해 궁극적으로 생산 속도를 높이기 위해 더 많은 자동화를 도입해야 한다는 것을 알고 있습니다.