사이니지에 대형 잉크젯 인쇄를 사용하면 주로 PVC, PE, PU와 같은 접착식 연성 플라스틱에서 상당한 양의 플라스틱 폐기물이 발생한다고 Simon Eccles가 설명합니다. 또한 폴리에스테르가 혼합된 직물에 인쇄된 부드러운 사이니지는 환경에 미치는 영향을 더 가중시킵니다.

거의 모든 플라스틱은 재생 불가능하고 지속 불가능한 자원인 화석 연료에 의존합니다. 조만간 대기 중 이산화탄소로 분해되어 연소되면 기후 변화에 더 빨리 기여하지만, 천천히(또는 매립지에서 수 세기에 걸쳐) 분해되면 플라스틱은 다양한 방식으로 분해되어 생물권에 유입되어 다양한 결과를 초래할 수 있으며, 그 중 어느 것도 좋은 것은 없습니다.

안타깝게도 이러한 플라스틱은 지난 40여 년 동안 거의 전적으로 의존하게 된 대형 인쇄 분야에서 매우 유용합니다. 유연한 자체 접착 애플리케이션의 경우 쉽고 실용적인 대안이 없지만, 직물과 단단한 보드에는 몇 가지 대안이 있습니다.

생분해성 및 퇴비화 가능한 플라스틱은 처음에 생각했던 것처럼 완벽한 해결책이 아닙니다. 환경에서 분해되도록 설계된 소재는 당연히 수명이 길지 않으며, 수명이 짧고 자주 교체해야 하는 간판이나 디스플레이 소재의 총 환경 영향은 수명이 길지만 환경 친화적이지 않은 플라스틱보다 훨씬 더 클 것입니다. 단기간만 사용하고 폐기하는 간판이라면 수명은 큰 문제가 되지 않습니다. 그러나 생분해성 플라스틱은 원치 않는 미세 입자 플라스틱으로 더 빨리 변한다는 것이 분명해졌습니다.

다소 악평을 받기도 하지만 널리 사용되는 PVC는 수명이 길고 재활용이 가능하지만 다른 대체재만큼 쉽지는 않습니다. 제조 과정과 사용 후 폐기물로 발생하는 가소제 화학물질의 안전성에 대한 의문이 제기되고 있습니다. PE, PET, PU와 같은 대체 플라스틱도 재활용이 가능하지만 자체적인 문제가 있습니다.

사실 재활용 가능한 플라스틱의 가장 큰 문제는 사용 후 재활용을 위해 회수하는 데 있습니다. 인쇄 공장에서 모든 플라스틱 폐기물을 수거하여 인증된 폐기 및 재활용을 위해 보낼 수 있습니다.

그러나 인쇄된 간판, 배너, 데칼, 차량 랩 등 주요 판매용 제품은 넓은 세상으로 나가면 원래 생산자의 통제에서 크게 벗어나게 됩니다. 최종 사용자가 안전하고 지속 가능한 방식으로 폐기할 수 있지만, 이를 어떻게 확신할 수 있을까요?
하지만 절망하지 마세요. 지속 가능한 관행을 채택하고, 폐기물을 최소화하고, 저에너지 경화 방법을 채택하고, 가능한 경우 순환 경제 개념을 수용함으로써 인쇄 사이니지 부문은 플라스틱 사용과 폐기물 감소라는 과제를 해결할 수 있습니다. 이 글에서는 폐기 프로세스에 대한 통제는 제한적이지만 폐기물을 최소화하고, 재료를 회수하며, 책임 있는 관행을 장려하기 위한 다양한 전략을 살펴봅니다.

멋진 러닝 LED

플라스틱 사용을 완전히 중단할 수는 없겠지만, 플라스틱 사용량을 줄일 수는 있을 것입니다. 지난 수십 년 동안 UV 경화에 LED가 도입되면서 이러한 가능성이 열렸습니다. LED는 기존의 수은 아크 램프에 비해 매우 차갑게 작동하므로 열 변형의 위험 없이 훨씬 더 얇은 플라스틱 매체를 사용할 수 있습니다. 결과적으로 인쇄물 평방미터당 더 적은 플라스틱을 사용할 수 있으므로 구매 비용은 물론 운송 비용도 절감됩니다(무게가 가벼워져 배송 트럭에 더 많은 롤을 실을 수 있습니다). 제조에 사용되는 플라스틱뿐만 아니라 에너지 사용량도 적습니다. 인쇄 단계에서 LED는 수은 램프보다 훨씬 적은 에너지를 사용하고 훨씬 더 오래 지속됩니다.

LED는 수은 램프의 좋은 대안일 뿐만 아니라 가열 베드가 필요한 솔벤트 및 에코 솔벤트 잉크와 최근 프린터에서 이를 줄이기 위해 노력했음에도 여전히 열이 필요한 HP의 라텍스 잉크에 비해 에너지를 절약할 수 있습니다. 염료 승화는 수성 기반이므로 좋지만 승화 전사 단계를 활성화하려면 다시 열이 필요합니다.

유연성/내구성 절충을 위해 다양한 UV-LED 잉크를 사용할 수 있지만, 여전히 모든 애플리케이션에 적합하지는 않으므로 솔벤트와 염료 서브가 여전히 유일한 실용적인 솔루션인 경우가 많습니다.

소재와 기판에 대한 재고

플라스틱 사용량과 폐기물을 줄이기 위한 한 가지 단계는 사용되는 소재와 기질을 재평가하는 것입니다.

예를 들어, 플라스틱 폼 보드와 일부 인테리어용 알루미늄 복합 패널(플라스틱 코어 포함)은 종이 골판지 샌드위치 보드로 대체하기에 적합할 수 있으며, 그 중 가장 잘 알려진 것은 영국의 듀페이라이트(Dufaylight) 제품입니다. 이 제품은 튼튼하고 가벼우며 인쇄가 가능하고 재활용이 가능합니다. 또한 최대 85%의 재활용 종이로 만들어졌습니다.

어떤 형태의 플라스틱은 접착식 미디어를 위한 유일한 실용적인 소재일 수 있지만, 어떤 플라스틱은 다른 소재보다 환경에 더 많은 영향을 미칩니다. 폴리프로필렌(PP)과 폴리에틸렌(PE)은 PVC를 대체할 수 있는 재활용이 더 쉬운 소재입니다.

반대로 수명이 긴 애플리케이션의 경우 내구성이 가장 뛰어난 미디어와 잉크를 사용하면 실외 노출로 인해 성능이 저하된 사이니지를 교체할 필요가 줄어듭니다. 판단의 문제입니다.
PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)는 PVC보다 더 안전하고 환경에 친화적인 것으로 간주됩니다. 이것은 세계에서 가장 일반적으로 사용되는 플라스틱 중 하나입니다. 플라스틱 병, 식품 용기, 비닐봉지, 의류 등을 만드는 데 주로 사용됩니다.

사이니지 및 그래픽 분야에서 투명 PET 윈도우 필름은 PVC와 거의 동일한 장점을 가지고 있으며 UV 인쇄가 가능합니다. 수명이 다하면 PVC 필름은 작은 조각으로 부서져 제거 시간이 길어질 수 있습니다. PET는 한 장으로 벗겨지는 경향이 있어 제거가 빠르고 폐기 시 취급이 쉽습니다.

부드러운 사이니지의 경우, 유기농 면이나 대마와 같은 천연 섬유로 만든 직물을 사용하면 염료 승화/확산 공정에 필요한 폴리에스테르 혼합물에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다. 반면 천연 섬유는 자체적으로 환경 및 내구성 문제가 있는 다양한 등급의 잉크가 필요합니다.

염료 승화 공정은 면 또는 기타 천연 섬유와 함께 최대 80%의 PE에서 안정적으로 작동하여 더욱 편안한 웨어러블 의류를 만들 수 있습니다. 그러나 모든 유형의 혼합 매체는 단일 소재보다 재활용이 어려운 경향이 있습니다.

UV-LED 잉크는 일부 애플리케이션(특히 깃발)에는 아직 충분히 유연하지 않으며, 산업용 의류 제조에 사용되는 영구 염료 잉크는 물과 전기를 많이 사용하기 때문에 환경적인 문제가 있습니다.

수성 안료 잉크는 온디맨드 의류 분야 외에는 크게 확장되지 않는 것 같습니다. 비닐 그래픽과 스크린 인쇄의 대안으로 의류용 다이렉트 필름 전사 방식이 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 플라스틱 캐리어 필름을 사용하기 때문에 사용 후에도 인쇄 현장에 남아 있어 책임감 있게 폐기할 수 있습니다. 종이 기반 전사 캐리어는 더 친환경적일 수 있지만, 이형 과정을 돕는 코팅이 있는지 주의해야 합니다.

HP의 라텍스로 대표되는 수성 수지 에멀젼 잉크는 천연 섬유에 사용할 수 있지만 열 에너지가 많이 필요하고 염료의 내구성이 떨어집니다.

결국 염료 승화는 환경적인 측면에서도 소프트 사이니지 및 기타 텍스타일 애플리케이션에 가장 적합한 선택일 수 있습니다. 폴리에스터는 화석 연료 플라스틱이고 승화 공정에 열이 필요하지만 이미지가 영구적이고 수년 동안 지속되는 반면, PE는 마지막에 깨끗한 흰색을 원하지 않는 한 재활용이 가능합니다.

순환 경제에 참여하기

순환 경제 개념은 폐기물을 줄이고, 재료를 회수하고, 사용 후 재활용하는 것을 강조합니다. 수명이 다한 프로세스에 대한 통제는 제한적이지만 프린터와 간판 설치업체는 순환 경제 접근 방식을 촉진하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

자체적인 폐기 정책을 가지고 있는 고객사, 폐기물 관리 회사, 재활용 시설과 협력하여 자재 회수 및 재활용 시스템을 구축할 수 있습니다. 기술적으로 가능한 경우 재활용을 통해 사용한 사이니지를 지속 가능한 방식으로 적절히 폐기하도록 고객을 독려해야 합니다.

지속 가능한 공급업체와의 파트너십:

지속 가능성을 우선시하는 공급업체를 선택하는 것도 효과적인 전략 중 하나입니다. 플라스틱 폐기물을 줄이고 친환경적인 대안을 제공하기 위해 노력하는 공급업체와 협력하세요.

예를 들어 영국의 접착식 미디어 제조업체인 Metamark는 사용 후 재료의 반환 및 재활용을 위해 인증되고 철저한 감사를 거친 프로세스를 도입했습니다. 메타마크는 이를 메타스트림이라고 부르며 비닐 소재와 이형지 라이너를 모두 포함합니다. 반납된 종이는 인쇄 가능한 제품으로 재사용할 수 있도록 재활용되며, 비닐은 여러 번 재활용할 수 있는 다른 플라스틱 제품으로 다운사이클링됩니다. 메타마크는 어떤 것도 묻거나 태우지 않는다고 말합니다.

수거 시점에 소액의 요금이 부과되며, 이는 매립 등의 기존 폐기 비용 절감으로 상쇄됩니다.

이 프로그램의 설계자이자 상업적 책임자인 이안 월리스(Iain Wallace)는 다음과 같이 말합니다. 그는 “우리는 상당량의 접착식 비닐이 소각 폐기물 처리장이나 매립지로 향한다는 사실을 알고 있었으며, 여기에는 자체 생산 폐기물도 포함되었습니다. 우리는 매립 제로 프로그램을 수립하고 매립 제로에 도달하기 위해 메타스트림을 처음 고안했습니다.”

처음에는 이러한 재료의 사용을 추적할 수 있는 시스템을 갖춘 대형 브랜드 및 차량 소유 고객을 대상으로 제공되어 고객이 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있도록 지원했습니다. 이제는 수거 기간 내에 가방당 최소 300kg의 필름 또는 라이너가 필요한 편리한 크기의 그랩백을 통해 더 많은 고객들에게 이 제도를 확대했습니다.

“고객 반응은 즉각적이고 열광적이었습니다.”라고 Wallace는 말합니다. “이제 메타스트림에 대한 우리의 계획에는 소량 사용자들에게도 메타스트림을 제공하고 국제적인 입지를 확보하는 것이 포함됩니다. 또한 탄소 상쇄 이니셔티브도 진행 중입니다.”
메타마크는 또한 단기 적용을 위해 PVC가 없는 소재인 MD-E2를 출시했습니다. 이 역시 MetaStream을 통해 재활용할 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 점은 업계에서 수년 동안 사용해온 비닐과 같은 검증된 소재를 메타스트림이 취급한다는 점입니다.

대체 접착제

환경에 미치는 영향은 어떤 플라스틱을 사용하는지에만 국한되지 않습니다. 영국의 또 다른 자체 접착 미디어 제조 회사인 웨일즈의 Nu-Coat는 다른 회사와 동일한 플라스틱 기본 재료를 사용하지만 에너지 효율적인 새로운 접착제 도포 공정을 개발했습니다.

Nu-Coat는 2018년에 설립되어 현재 자체 접착제 제조 업계에서는 세계 최초로 탄소 중립성 인증(영국 PAS2060-2014)을 획득한 상태입니다. 궁극적인 목표는 넷제로를 달성하는 것입니다.

최대 1,650mm 너비의 컬러, 금속화 및 에칭 필름을 포함한 사인 미디어를 제공합니다. 이 제품군에는 솔벤트, 라텍스 및 UV 인쇄 가능한 PVC 및 비 PVC 제품과 그에 맞는 마감 라미네이트가 포함됩니다. 다른 업체와 동일한 플라스틱 기본 재료를 사용하지만, 에너지 효율적인 새로운 접착제 도포 공정을 개발했습니다.

기존의 솔벤트나 수성 접착제(둘 다 제조 시 많은 열 에너지가 필요함)를 사용하는 대신 저온 UV-LED 램프로 경화되는 액화 접착제를 적용합니다. 솔벤트 접착제와 달리 VOC 배출이 없습니다.

크리스 마틴 전무이사는 “처음부터 우리는 생산 과정에서 화석 연료를 사용하지 않고 VOC를 배출하지 않으면서도 기존의 솔벤트 코팅 기술과 성능 면에서 동등한 수준의 깨끗한 접착 코팅 기술을 원했습니다.”라고 말합니다. 당사의 UV 경화 접착 성능은 일반적으로 유해한 용제 없이도 솔벤트 기반 접착제와 동등한 성능을 발휘합니다.”

반면에 그는 솔벤트나 수성 접착 매체와 동일한 실리콘화된 이형지를 사용해야 하기 때문에 완전히 ‘친환경적인’ 매체는 아니라고 인정합니다. 일부 전문가가 이를 처리하긴 하지만 재활용하기가 더 어렵습니다.

재료 활용 극대화

계획은 낭비를 최소화하는 데 중요하며, 이는 환경뿐만 아니라 모든 상업적 수준에서 의미가 있습니다. 자동화된 작업 관리, 다중 작업 묶음, 단계 및 반복, 중첩 시스템은 모두 잘 구축되어 있어 프린터에서 미디어 사용을 극대화하고 각 조각 사이에 낭비되는 재료를 최대한 줄일 수 있습니다. 비용 측면에서도 분명한 이점이 있습니다.

고객 및 최종 사용자 교육

교육은 플라스틱 쓰레기를 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 고객과 최종 사용자에게 다양한 사이니지 소재가 환경에 미치는 영향과 책임감 있는 폐기의 중요성에 대해 알릴 수 있습니다. 지속 가능한 옵션을 선택하도록 장려하고 적절한 폐기에 대한 지침을 제공하세요. 순환 경제의 이점과 인쇄물의 회수 및 재활용 가능성에 대한 인식을 높입니다.

결론

인쇄된 간판의 플라스틱 사용과 폐기물을 줄이려면 소재 선택, 인쇄 관행, 교육, 공급망 전반의 협업을 고려한 다각적인 접근 방식이 필요합니다.

순환 경제 개념을 수용하고(가능한 경우) 퇴비화 옵션이나 직조 직물과 같은 대체 소재를 모색하면 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 주요 과제는 수명이 다한 프로세스에 관한 것이지만, 최종 사용자뿐만 아니라 생산자의 책임을 확대하고 업사이클링 기회를 모색하기 위한 파트너십을 구축하는 것은 보다 지속 가능한 미래에 기여할 수 있는 기회이자 도전이 될 수 있습니다. 이러한 전략을 종합적으로 수용함으로써 시간이 지남에 따라 플라스틱 사용량을 줄이고 보다 친환경적이고 책임감 있는 산업으로 나아가는 데 실질적인 기여를 할 수 있습니다.