소프트 사이니지를 제공하려고 생각 중이신가요?

잉크젯 텍스타일 프린터의 성장세를 이끄는 주요 동력은 의류 및 가구 시장이지만 소프트 사이니지는 어디로 갈까요?

최근 몇 년 동안 섬유 소재에 디스플레이 그래픽을 인쇄하는 소프트 사이니지가 급격히 성장하고 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있는데, 그중에서도 그래픽을 보관, 운반 및 조립하기 쉽고 재활용이 가능하다는 점이 가장 큰 이유입니다. 또한 많은 사람들이 백라이트 텍스타일이 백라이트 필름보다 훨씬 더 보기 좋다고 생각합니다.

하지만 소프트 사이니지가 어떻게 인쇄되는지 물어볼 필요가 있습니다. 가장 확실한 방법은 염료 서브 프린터를 사용하여 전사 미디어에 인쇄하거나 직물에 직접 인쇄하는 것입니다. 염료 승화는 잉크가 직물의 섬유 깊숙이 침투하도록 하여 안료가 기질 내에서 고유한 결합을 형성하여 세탁, 햇빛에 대한 장시간 노출 및 악천후의 악영향에도 견딜 수 있도록 합니다. 또한 대부분의 간판에서는 크게 문제가 되지 않지만 원단의 질감이 유지됩니다.

염료 승화는 실외에서 장기간 사용할 수 있다는 점에서 깃발이나 배너와 같이 몇 년 동안 사용할 가능성이 있는 제품에 더 적합합니다. 그러나 단기간 홍보용 배너나 실내에서 사용하는 전시 그래픽의 경우 친환경 솔벤트, 라텍스 또는 UV가 적합하다는 것을 많은 회사에서 발견하고 있습니다.

따라서 많은 인쇄 회사들이 보다 전문적인 염료 서브 프린터에 투자하기보다는 기존의 와이드 포맷 프린터를 사용하여 소프트 사이니지를 제작하는 것이 당연한 일입니다.

여기에는 여러 가지 이유가 있지만, 대부분의 간판 제작자에게 가장 큰 장벽은 염료 승화 공정을 완료하기 위해 열 프레스 또는 캘린더에 필요한 추가 투자 비용입니다. 재봉틀과 같은 마감 장비를 추가하면 5만 파운드 이상의 비용이 소요될 수 있습니다. 다른 문제로는 바닥 공간을 따로 확보하고 특히 마감에 필요한 기술을 갖춘 직원을 찾아야 한다는 점 등이 있습니다.

또 다른 문제는 적합한 미디어의 가용성이라고 Epson UK의 프로 그래픽 영업 매니저인 Phil McMullin은 설명합니다: “제 경험상 이미 솔벤트 프린터에 투자한 간판 제조업체는 현재 사용 가능한 미디어의 종류가 폭발적으로 증가하여 기존 장비로 원하는 것을 대부분 제작할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.”

실제로 대부분의 리셀러는 친환경 솔벤트 프린터용 코팅 직물의 판매가 호조를 보이고 있다고 보고합니다. 많은 솔벤트 공급업체는 텍스타일용 라텍스 프린터를 출시하여 인쇄 구매자가 소프트 사이니지의 상대적 이점을 더 잘 인식하게 하고 미디어 제조업체가 솔벤트 및 UV 사용과 라텍스에 똑같이 적합한 코팅 제품을 개발하도록 장려한 HP에 개인적으로 감사를 표하고 있습니다.

예를 들어 스판덱스는 솔벤트, 라텍스 및 UV 프린터에 사용하기 적합한 깃발, 캔버스 및 배너를 포함한 다양한 섬유 소재를 판매합니다. 스판덱스 UK의 소모품 영업 관리자인 스티브 자크는 섬유 소재의 매출이 “지난 3년 동안 매년 약 20%씩 성장하고 있다”고 추정합니다.

하지만 코팅된 텍스타일은 염료 승화와 함께 사용할 수 있는 비코팅 매체보다 비용이 더 많이 드는 경향이 있습니다. 이는 결국 기존 소재를 사용하는 것에 비해 수익 마진이 낮다는 것을 의미하므로 간판 제작업체가 매우 경쟁력 있는 견적을 제공할 수 있는 PVC 비닐 대신 텍스타일 배너를 사용하도록 고객을 설득할 유인이 적습니다.

이는 섬유의 성장이 대부분 의류와 가구에 집중된 이유이기도 합니다. 하지만 섬유의 사용은 국가마다 다르며, 특히 독일과 스페인을 비롯한 대부분의 유럽 국가에서는 10년 이상 소프트 사이니지를 열정적으로 수용해 왔습니다.

미국이나 영국과 같은 다른 국가에서는 구매자들이 PVC와 같은 기존 소재를 선호해 왔기 때문에 그 혜택을 누리는 데 더디게 진행되어 왔습니다. 하지만 미마키의 유럽 마케팅 매니저인 마이크 호르스텐은 다음과 같이 말합니다: “지난 5년 동안 영국은 대형 유통업체들이 대안을 모색하면서 따라잡고 있습니다.” 호르스텐은 또한 영국이 네덜란드와 함께 깃발의 큰 시장이며, 이는 현지 계획 규칙에 기인한다고 말합니다.

대부분의 공급업체는 염료 승화에 큰 기회가 있다고 생각하지만 간판 제작업체는 한 분야에 전문화해야만 이를 실현할 수 있다고 생각합니다. 따라서 맥멀린은 Epson의 와이드 포맷 염료 승화 프린터가 주로 리드 타임이 매우 짧은 브랜드 의류를 생산하고자 하는 하이 스트리트 소매업체와 토트백, 머그컵, 티셔츠와 같은 판촉물을 생산하는 회사에 공급되고 있음을 발견했다고 말합니다.

일부 간판 제조업체는 염료 승화를 사용하여 깃발이나 테이블보 생산과 같은 특수한 사이드 라인을 개발했습니다. 그러나 많은 프린터 공급업체는 향후 소프트 사이니지의 성장은 솔벤트 및 라텍스 인쇄에서 이루어질 것이며, 적합한 미디어의 다양성과 해당 재료의 가격 하락에 달려 있다고 생각합니다.