더 굿 팩토리의 설립자인 샘 테일러(Sam Taylor)는 섬유 업계가 온실가스 배출량을 줄이는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 바이오 기반 합성 물질을 구현하고 확장하는 것이 어떻게 해결책을 제공할 수 있는지에 대해 설명합니다.

Scope 3 배출량이 브랜드의 탄소 발자국이 가장 크다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 그리고 관리와 감축이 가장 어려운 분야이기도 합니다. 지난 수년간 면화의 물 소비량에 대해 많은 논의가 이루어졌지만, 생산되는 섬유의 60% 이상이 합성 섬유라는 사실은 다루지 않았습니다. 전통적으로 이러한 섬유는 원유 또는 석유를 추출할 때 나오는 폐기물에서 파생되었습니다. 추출된 원유의 10%를 차지하는 이 폐기물은 ‘폐기물’이라고 불릴 수 있지만, 석유 회사에게는 수익의 40%를 제공합니다. 그리고 우리가 석유에 대해 알고 있는 한 가지 사실이 있다면, 석유는 많은 온실가스를 배출한다는 것입니다.

한동안은 어망과 플라스틱 콜라병에서 추출한 재활용 합성 물질을 도입하면 문제가 해결될 수 있을 것 같았습니다. 1950년 이래로 우리는 63억 톤의 버려진 플라스틱 쓰레기를 만들어냈고, 이 중 91%는 재활용되지 않았습니다. 많은 재활용 업체들이 정부 지원과 무급 또는 저임금 수거에 의존하고 있습니다. 공급원료 단계에서 불투명한 추적성을 제공하는 것은 Scope 3 배출량 관리나 공급망 신뢰에 도움이 되지 않습니다. 페트병 생산 중단 비용이나 품질 실패로 인해 페트병 생산업체에서 재활용업체로 직행하는 사례도 많이 있습니다.

새로운 세대의 합성물, 바이오 기반 합성물을 소개합니다. 이는 석유 유래 합성물과 유사한 특성을 가지고 있지만 옥수수 전분, 사탕수수, 식물성 오일 등 재생 가능한 자원에서 부분적으로 또는 전체적으로 추출한 원료를 사용하는 제품입니다. 기술적으로는 여전히 플라스틱이며 현재로서는 생분해성 및 재활용 범위가 제한적입니다. 하지만 킨드라 섬유는 올해 바이오 기반 생분해성 폴리에스터를 위한 스케일업 프로젝트를 시작했습니다. 그리고 피마자유로 만든 폴리아미드를 기계적으로 재활용하는 바이오에이스 프로젝트도 곧 완료될 예정입니다. 앞으로의 5년은 많은 가능성을 품고 있습니다.

안타깝게도 바이오 기반 합성수지가 기후 위기에 대한 해결책이 될 수 있는지에 대한 모든 것을 포괄하는 답은 없습니다. 그것은 각 원료와 수지로 전환되기 전에 거쳐야 하는 공정에 따라 달라집니다. 피마자씨유로 만든 PA10,10은 중국과 인도의 매우 건조한 환경에서 자라며, 재배에 관개나 비료가 필요하지 않기 때문에 식량 공급원을 놓고 토지와 경쟁하지 않습니다. 기후 변화가 이들 지역에 더 빠르게 영향을 미치면서 이미 수확량이 감소하고 있는 면화 농가의 소득을 지원하는 작물이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 하지만 면화가 원사로 만들어지기까지 11,000마일 이상을 이동해야 합니다. 일부 재활용 폴리아미드 원사와 그다지 다르지 않은 거리입니다.

재생 가능한 자원의 환경적 지속가능성에는 농사 방식이 큰 역할을 합니다. 사탕수수와 같은 단일 재배 작물을 재배하기 위해 토양을 경작하는 과정에서 삼림 벌채가 발생한다면 생물 다양성과 토양 건강에 대한 피해는 재활용 플라스틱 대신 탄소 격리 원료를 사용함으로써 얻는 이점보다 더 클 것입니다. 수지 LCA에 따르면 버진 폴리에스테르에 비해 온실가스 배출량이 77% 감소한다는 점을 고려해도 마찬가지입니다. 하지만 LCA를 비교할 때는 제품의 실제 수명 주기와 생산 과정을 비교해야 합니다. 원료가 천연가스를 사용하는 시설이 아닌 석탄 발전 시설에서 정제된 경우 탄소 발자국이 더 높을 수 있습니다. 이는 때때로 고려되지 않습니다.

에너지 비용이 상승하고 수익률이 더욱 압박을 받으면서 모두가 더 낮은 온도와 더 적은 자원으로 가공 및 인쇄할 수 있는 섬유를 찾고 있습니다. PA10,10의 장점 중 하나는 PA6,6(기존 폴리아미드)보다 더 적은 물과 낮은 온도에서 더 빠르게 염색하고 인쇄할 수 있어 탄소 발자국을 더 낮출 수 있다는 것입니다. 하지만 기존 폴리아미드에 비해 색상 표준을 맞추기가 더 어렵습니다. PA10,10의 수지 공급업체는 PA6에 비해 온실가스 배출량을 55% 감소시킨 LCA를 보유하고 있으며, PA10,10 스트레치 원단 특허를 보유한 원단 공급업체 브루놀리의 경우 PA6,6에 비해 배출량을 25% 감소시킨 LCA를 보유하고 있습니다.

이 제품 카테고리가 계속 성장할 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 향후 4년간 바이오 플라스틱이 25% 성장할 것이라는 예측이 있습니다. 인비스타는 킨드라의 바이오 기반 및 생분해성 폴리에스터를 확장하는 것 외에도 2024년 초에 부분적으로 바이오 기반 라이크라를 주요 컬렉션에 추가할 예정입니다. Dyeema는 2020년에 부분 바이오 기반 원사를 출시했는데, 1미터 톤은 같은 양의 화석 기반 Dyneema보다 5미터 톤의 CO2eq를 덜 발생시킵니다. Dyneema는 현재 질량 균형 접근법을 사용하고 있기 때문에 현재로서는 바이오 기반 비율을 알 수 없지만 2030년까지 60%의 바이오 기반 Dyneema를 목표로 하고 있습니다. 작년에 원사 공급업체인 Radici는 폴리에스테르와 유사한 특성을 가지고 있지만 100% 생분해되고 산업적으로 퇴비화가 가능한 사탕수수에서 합성한 Biofeel PLA를 출시했습니다. 이 원사는 의류용 직물 생산에는 다소 어려움이 있지만, 가연성이 낮고 자외선 차단 기능이 뛰어나기 때문에 가까운 미래에 가정용품에 적용될 가능성이 매우 높습니다.

2030년 글로벌 순배출 제로 목표에 가까워질수록 섬유 업계에서 온실가스 배출량을 줄이는 것이 점점 더 중요해질 것입니다. 기존 합성 섬유와 바이오 기반 합성 섬유를 전환할 때 인쇄 연속성을 유지하는 데 어려움이 있지만, 바이오 기반 합성 섬유를 구현하고 확장하는 것이 해결책의 일부가 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.

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