클레어 테일러가 미세 플라스틱의 출처, 발생 원인, 대처 방법, 입법 측면에서 고려 중인 사항에 대해 설명합니다.

 

미세 플라스틱은 환경 속에서 기계적으로 분해되는 대형 플라스틱 제품, 타이어와 브레이크 패드의 마모로 인한 먼지, 신발 밑창과 조리 도구, 섬유에서 방출되는 미세 섬유 등 다양한 출처에서 발생합니다.

이들은 공기, 물, 우리가 먹는 음식에 존재하며 결과적으로 우리 몸에도 존재합니다. 우리는 아직 이들이 초래하는 위험에 대해 잘 알지 못하지만, 이러한 위험이 존재하며 이에 대해 무언가 조치를 취해야 한다는 것은 알고 있습니다. 문제는 무엇을 어떻게 해야 하는지를 아는 것입니다.

미세 플라스틱은 공기를 통해 확산되어 도로와 육지에서 강과 바다로 씻겨 들어가고, 토양 개량제로 사용되는 처리된 하수에서 완전히 걸러지지 않은 채 육지로 퍼지며, 수처리 회사에서 강으로 방출되거나 산업 플랜트 및 가정용 세탁기에서 강과 하수구로 이동합니다.

관리해야 할 경로가 너무 많기 때문에 원천적으로 차단하는 것이 가장 간단한 접근 방식입니다. 그리고 이를 관리하기 위한 프로젝트와 함께 기업과 개인이 취할 수 있는 조치가 계획되고 있습니다.

최고 수준의 조치

플라스틱 오염을 전반적으로 막기 위해 2022년 3월 유엔 환경 총회에서 175개국이 플라스틱 오염을 종식시키기 위한 글로벌 조약에 서명했으며, 2024년 말까지 법적 구속력이 있는 협약 초안을 마련하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 결의안은 재료와 제품의 설계부터 수명이 다할 때까지 플라스틱의 전체 수명 주기를 다루기 위한 것입니다.

애초에 플라스틱이 바다, 강, 육지를 오염시키지 않는다면 분해되는 대형 플라스틱을 원천적으로 막을 수 있습니다.

지역 이니셔티브의 예로는 특히 미세 플라스틱에 초점을 맞춘 공개 협의가 2월 22일부터 2022년 5월 17일까지 진행되는 EU의 이니셔티브가 있습니다: 미세 플라스틱 오염 – 환경에 미치는 영향을 줄이기 위한 조치. 여기에는 무엇보다도 합성 섬유에서 나오는 미세 섬유, 타이어 마모 및 도로 표시와 같은 페인트에서 나오는 미세 플라스틱, 생산 전 플라스틱 펠릿이 환경으로 방출되는 것이 포함됩니다.

영국에서는 현재 의회에 플라스틱 일반과 미세 플라스틱을 모두 다루는 두 개의 민간 의원 법안, 즉 플라스틱 공해 법안과 미세 플라스틱 필터(세탁기) 법안이 발의되어 있습니다.

실질적인 측면에서는 다양한 정부 및 지역 차원에서 업계와 협력하여 섬유의 수명 주기 동안 극세사 섬유의 방출을 줄이고 하수 처리를 개선하여 이를 걸러내는 프로젝트를 진행하고 있습니다. 섬유 분야의 마이크로파이버 컨소시엄은 마이크로파이버로 인한 영향 제로를 목표로 하는 마이크로파이버 2030 공약 및 로드맵을 위해 해당 산업의 다양한 부분을 하나로 모으고 있으며, WRAP과 엘렌 맥아더 재단은 플라스틱과 섬유의 영향을 줄이기 위한 방법을 연구하고 있습니다.

향후 어떤 형태로든 법안이 제정되고 더 많은 지침이 마련될 것으로 예상되지만, 그 동안 인쇄업체가 할 수 있는 일이 있습니다.

인쇄업에서 발생하는 미세 플라스틱 오염 줄이기

좋은 출발점은 폐기물 계층 구조의 원칙을 적용하여 플라스틱의 예방, 감소 및 대체부터 시작하는 것입니다.

물론 플라스틱은 다양한 용도로 사용할 수 있는 유용한 소재이기 때문에 많은 어려움이 있지만, 종이와 보드와 같은 전통적인 소재뿐만 아니라 새로운 소재도 시장에 출시되고 있습니다. 뽁뽁이 대신 깨지기 쉬운 물품을 포장하기 위한 종이 또는 판지 기반의 메시 소재, 종이 기반 소재로만 만든 POS 디스플레이용 인쇄 가능한 리지드 보드, 기존 소재보다 재활용하기 쉬운 기타 소재 등이 그 예입니다. 재활용 콘텐츠가 포함된 플라스틱 소재를 사용하면 플라스틱 재활용 시장을 활성화하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 버진 소재 제조량에 대한 기여도를 줄일 수 있으며, 일부 지역에서는 버진 플라스틱에 세금을 부과하고 있습니다. 합성 섬유 의류에 인쇄하는 경우, 품질이 좋은 제품은 마감 처리 방식 때문에 수명 주기 동안 미세 섬유가 덜 방출되는 경향이 있습니다.

제품을 목적에 맞게 만드는 데 필요한 경우를 제외하고는 플라스틱 라미네이션을 사용하지 않으면 폐기물 흐름에서 플라스틱의 한 가지 공급원을 제거할 수 있으며, 플라스틱을 사용하는 경우 다른 종류의 혼합을 피하면 재활용이 더 쉬워지고 재사용을 위한 설계는 재료를 폐기물 흐름에서 더 오래 제거할 수 있습니다.

업계의 독창성은 분명히 많은 아이디어를 가져올 것이며, 2022년 5월 31일부터 6월 3일까지 열리는 FESPA 글로벌 인쇄 엑스포의 지속가능성 스포트라이트 섹션은 좋은 영감의 원천이 될 것입니다.

간단한 관리 조치만으로도 환경으로 방출되는 플라스틱을 줄일 수 있습니다. 현수막 재료와 직물을 자르는 데 사용되는 칼날을 날카롭게 유지하면 대기 중 플라스틱 먼지를 줄일 수 있고, 쓰레기를 안전하게 보관하고 재활용하고 정기적으로 쓰레기를 치우면 일반 환경으로 방출되는 플라스틱을 줄일 수 있습니다.

플라스틱 재활용을 위한 인프라가 아직 충분하지는 않지만, 이전에 재활용할 수 없었던 종류의 플라스틱을 수거하여 재활용할 수 있는 업체를 계속 찾아보는 것은 노력할 만한 가치가 있습니다. 새로운 재활용 기술이 빠르게 발전하고 있어 더 많은 기회가 열리고 있지만, 항상 재활용을 수거하는 업체의 등록증을 확인하여 해당 업체가 재활용 허가를 받았는지, 책임감 있게 재활용되는지 확인하세요.

화상 회의를 계속 사용하고 재택근무를 허용하여 교통수단의 필요성을 줄이면 타이어와 브레이크 패드에서 발생하는 미세 플라스틱을 줄이고 대기 오염과 기후 변화 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.

위에서 설명한 작은 단계들이지만 모두 도움이 되며, 아래의 정보 출처를 탐색하면 더 많은 정보를 얻을 수 있을 뿐만 아니라 연구 개발 동향에 대한 최신 정보를 얻을 수 있습니다.

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