내일의 스포츠웨어는 온디맨드 제조의 미래를 어떻게 준비하고 있을까요?

데비 맥키건이 스포츠웨어 오브 투모로우의 케빈 반 랜커와 지난 20년 동안 스포츠 산업이 어떻게 변화했는지, 인공지능의 활용, 스포츠웨어의 주문형 제조, 스포츠 순환을 이끄는 신소재에 대해 이야기합니다.

스포츠웨어 오브 투모로우는 전 세계 스포츠웨어 브랜드의 계약 제조업체입니다. 유럽 루마니아에 본사를 둔 이 회사는 2002년에 설립되었습니다. 당시에는 제조업체로부터 의류를 소싱하는 일반 스포츠 의류 브랜드에 불과했습니다. 비즈니스가 성장하면서 적합한 스포츠 의류 공급업체를 찾지 못해 어려움을 겪게 되자 안정적이고 신뢰할 수 있는 제조 업체가 필요했고, 사이클링 의류에 중점을 둔 다른 스포츠 의류 브랜드의 공급업체로 전환했습니다.

케빈 반 랜커는 “처음에는 프리미엄 사이클링 의류에 초점을 맞췄는데, 이 제품만 만들 수 있으면 다른 모든 제품을 만들 수 있습니다. 사이클링 의류는 모든 것이 매우 타이트하고 공기역학적으로 만들어져야 하며, 때로는 5~6가지 원단으로 제품을 구성하기도 합니다. 현재 우리는 사이클링, 골프, e-스포츠, 승마, 애슬레저용 의류를 제작하고 있습니다.”

2002년 비즈니스 설립 이후 스포츠 분야는 어떻게 변화했나요?

“스포츠웨어 시장에 첫발을 내디딘 지 꽤 오래되었습니다. 앞서 말했듯이 처음에는 스포츠웨어 브랜드에 불과했습니다. 가장 큰 변화는 최근 몇 달 동안 ChatGBT와 AI를 출시하면서 일어났습니다. 이제 고객들은 의류를 디자인할 때 AI를 사용하거나 적어도 거기서 아이디어를 얻지만, 중요한 것은 생산 계획에도 AI를 사용하여 얻은 고객 데이터를 분석하고 더 나은 제품을 만들 수 있다는 것입니다.”

원형 설계 및 재료를 사용한 제조

현재 스포츠웨어 업계에서 가장 뜨거운 주제 중 하나는 순환 경제와 과잉 생산에 대응하기 위한 생산 방식에 대한 요구입니다. “과잉 생산은 큰 문제이며, 우리 모두가 기존의 소싱 경로를 따르는 대신 무엇을 생산할지 고민해야 한다는 것은 분명하다고 생각합니다.” Kevin은 이렇게 설명했습니다.

얼마나 많은 고객이 AI를 사용하고 있나요? 대다수인가요, 아니면 아직 소수에 불과한가요?

“오늘날에는 소수에 불과하다고 생각합니다. 많은 공장 소유주들이 새로운 기술에 대한 이해 부족과 호기심 때문에 주저하고 있는 것 같아요. 저는 기술에 정통한 편이라 어떤 앱이 도움이 될 수 있는지 항상 확인하고 생산에 도움이 될 수 있는 새로운 소프트웨어가 있는지 항상 주시하고 있습니다. 고객을 교육하고 지식을 공유합니다…”

“AI의 가장 큰 장점은 생산 과정에서 낭비를 줄이는 것입니다. 예를 들어 스포츠웨어 오브 투모로우에서는 AI를 통해 특정 자재를 덜 소비하거나 인력을 더 효율적으로 사용할 수 있는 곳을 측정하고 있습니다. AI는 다양한 방식으로 활용될 수 있으며, 우리 업계에 미치는 잠재력과 유익한 영향을 이해하기에는 너무 새롭다고 생각합니다. 생산 워크플로우에 정확히 무엇을 사용할 수 있고 무엇을 사용할 수 없는지 파악하려면 시간이 좀 더 필요합니다.”

스포츠웨어의 온디맨드 제조

“스포츠웨어 온디맨드 제조에 뛰어든 최초의 생산업체 중 하나로서 저희도 미지의 영역에 뛰어들었습니다. 갑자기 특정 유형의 제품을 소량으로 처리해야 했죠. 그래서 고객들에게 대량 구매가 아닌 프로젝트에 맞는 정확한 주문을 하도록 독려해야 했죠. 따라서 현재 우리는 청구서를 지불하고 새로운 기술에 투자하기 위해 매일 충분하거나 충분한 생산 요청이 있는지 확인해야 하기 때문에 대량 생산에서 온디맨드 생산으로 전환을 간소화하려고 노력하고 있습니다.”

비즈니스는 확장하고, 성장하고, 노력의 결실을 거두기 위해 만들어졌습니다. 그 과정에서 새로운 기술에 투자하고 경쟁력을 유지하고 고객 행동과 시장 변화에 발맞추기 위해 노력해야 합니다. Kevin과 내일의 스포츠웨어 팀은 그렇게 하고 있지만, 현재의 변화 속도를 고려할 때 적시에 적절한 투자를 하고 미래를 내다보는 것이 지속적인 성공을 위해 매우 중요합니다. 그들은 또한 기술을 넘어 공급하고 인쇄하는 소재를 우선순위로 보고 있습니다.

“우리는 이미 지속 가능한 소재를 사용한 다음 단계는 무엇일지 앞서 생각하고 있습니다. 하지만 업계는 느리게 움직이고 있고, 많은 브랜드가 지속 가능한 소재를 처음 사용하기 때문에 올바른 선택을 할 수 있도록 도와야 합니다. 저희는 재활용 소재를 사용하는 것이 오늘날 모든 브랜드가 선택해야 한다고 생각합니다. 하지만 아직까지 대형 브랜드들이 재활용 소재 사용에 첫발을 내딛고 있다는 사실이 믿기지 않을 정도입니다. 우리는 이미 순환성과 온디맨드에 대해 고민하고 있습니다. 이러한 브랜드들이 온디맨드 프로덕션의 민첩성을 활용하기 위해서는 몇 년이 걸릴 것 같습니다.”

특히 스포츠웨어에서 온디맨드는 어떤 의미인가요?

“올해에는 온디맨드 솔루션에 액세스할 수 있는 고객 수를 늘릴 계획입니다. 고객이 필요한 수량만 주문한 후 재고를 보충하거나 재고를 모두 판매한 후에만 재고를 공급할 수 있도록 할 것입니다. 이렇게 하면 수천 개 또는 수만 개를 주문한 후 재고의 절반만 남기는 일이 발생하지 않습니다.

현재 우리는 최종 소비자인 고객에게 제품이 재고에서 배송되었는지, 아니면 주문 생산되었는지 여부와 상관없이 원활하고 신속하게 제품을 배송하고 있습니다. 현재 우리는 고객이 생산 과정에서 주문을 추적하고 추적할 수 있는 최신 기술을 개발 중이며, 최종 의류의 QR 코드를 스캔하면 해당 의류에 대한 훨씬 더 자세한 정보를 볼 수 있습니다. 예를 들어, 어떻게 생산되었는지, 누가 생산했는지 등을 확인할 수 있습니다.”라고 Kevin은 설명합니다.

“우리는 매우 개인적인 터치로 온디맨드 서비스를 제공합니다. 아직은 꿈같은 이야기지만 다음 단계에서는 고객이 의류를 완전히 맞춤 제작할 수 있기를 바랍니다. 특정 핏이 마음에 들지만 소매를 조금 더 길게 만들고 싶으면 그렇게 할 수 있다는 뜻입니다. 이를 ‘맞춤형 스포츠웨어’ 의류라고 부릅니다.

저는 온디맨드 스포츠웨어의 미래는 완전 맞춤형, 신속한 배송, 지속 가능한 생산, 순환형이라고 생각합니다. 하지만 이 조합이 제대로 작동하려면 앞으로 3~4년 정도 시간이 필요할 것 같습니다.”

스포츠 순환성을 이끄는 신소재

순환성은 신중한 소재 선택에서 시작되며, 스포츠웨어 오브 투모로우에서는 새로운 파트너십과 전략적 제휴를 통해 공급하는 섬유가 실질적인 환경적 이점을 제공할 수 있도록 노력하고 있습니다.

“원단은 지속 가능한 방식으로 생산되어야 하며, 우리는 재활용 어망이나 기타 재료로 만든 원단을 개발하고 있습니다. 미래를 내다보면 고객들이 낡은 의류를 반환하면 색을 제거하고 다시 새 의류를 만들 수 있어야 합니다. 그래서 현재 업계 전반의 재활용 부문을 전문으로 하는 회사들과 초기 대화를 나누고 있으며, 현재 테스트 중입니다.

“앞으로의 일이 정말 기대됩니다. 저는 이 업계에 종사한 지 20년이 되었습니다. 그동안 많은 것을 배웠고 업계가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 것을 알았습니다. 하지만 점들을 더 잘 연결하고 모든 당사자들의 참여를 이끌어내야 한다고 생각합니다.”

여기에서 해당 팟캐스트의 전체 인터뷰를 들어보세요.

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