테크니컬 텍스타일 인쇄에는 두 가지 보편적인 진실이 있습니다. 첫째, 최고의 성능의 프린트 기본 원단은 합성 섬유입니다. 둘째, EU는 화석 연료에서 추출한 원단을 단계적으로 퇴출하고자 합니다. 이 두 가지 사실은 인쇄업체에게 기회와 해결해야 할 문제를 야기합니다.

폴리에스터는 저렴하고 인쇄하기 쉬우며 색상을 잘 유지하는 등 수십 년 동안 PFP 원단의 핵심 소재로 사용되어 왔습니다. 재활용 폴리에스테르로 전환하면 배출량을 약 35%까지 줄일 수 있지만, 여전히 전 세계 폴리에스테르 원단 생산의 절반 미만을 차지합니다. 승화 인쇄의 결과물은 버진 폴리에스테르와 재활용 폴리에스테르 사이에 거의 차이가 없지만, 재활용 폴리에스테르가 섬유 길이가 짧고 질감이 거칠기 때문에 더 많은 미세 섬유를 배출하는 것으로 기록되어 있습니다.

하지만 폴리에스터는 여전히 전 세계 섬유 생산량의 60% 이상을 차지하고 있고 폴리에스터 엘라스테인은 스포츠웨어의 핵심 원단 구성 요소이기 때문에 지금까지 대부분의 투자는 폴리에스터 혼방 재활용에 집중되어 왔습니다. 따라서 승화 및 디지털 인쇄는 보다 지속 가능한 솔루션을 제공할 수 있다는 점에서 그 자체로 의미가 있습니다. 폴리머 화학 재활용 업체인 Carbios는 2022년에 폴리에스테르 원단을 경제적으로 재활용하기 위해서는 다른 섬유나 염료가 무게의 15% 이상 함유되어서는 안 된다고 밝혔습니다. 스포츠웨어에서는 원단에 최대한 많은 엘라스테인을 함유해야 하므로 사용되는 염료의 무게를 줄이면 원단의 최종 성능과 순환성 모두에 기여합니다.

합성 섬유에 인쇄하여 순환 경제로 전환하는 데 있어 가장 큰 관심사는 사용되는 잉크와 이것이 재활용성에 미치는 영향입니다. 이는 폐쇄 루프 섬유 대 섬유 시스템에 보관하는 것이 아니라 직물과 포장재 사이를 이동하는 PET 폴리에스테르를 사용하는 경우 고려해야 할 중요한 사항입니다. 특히 rPET는 투명 폴리머로서만 진정한 가치를 지니고 있기 때문입니다. EU는 지금까지 네슬레와 펩시 같은 포장재 회사에 대해 우선적으로 rPET 사용을 거부했지만, 재활용 비율을 높여야 한다는 압박이 커지면서 순환성 목표를 달성하기 위해 업계 간에 수지를 더 많이 공유해야 할 수도 있습니다.

기후 재앙을 제한하는 데 필요한 화석 연료의 신속하고 광범위한 단계적 퇴출을 달성하려면 확장 가능한 대안이 필요합니다. EU는 순환성을 향한 계획의 일환으로 바이오 기반 합성 플라스틱을 장려하고 있습니다. 바이오 기반 플라스틱은 현재 생산되는 플라스틱의 1% 미만을 차지합니다. 그리고 바이오 기반 플라스틱에는 고유한 인쇄 문제가 있습니다. 많은 바이오 기반 수지는 폴리에스테르보다 염색 온도가 낮습니다. 이는 고체 염색의 경우에는 좋지만 인쇄의 경우에는 좋지 않습니다. 폴리에스테르와 같은 직물을 디지털 인쇄할 때 더 지속 가능한 잉크 옵션은 건식 토너이지만 염료를 전달하기 위해 여전히 열이 필요합니다. 대신 잉크젯 인쇄에 더 잘 반응한다는 점에서는 폴리아미드와 유사합니다. 하지만 바이오 기반 합성 섬유의 색상 표준에 맞추기에는 몇 가지 어려움이 있습니다. 바이오 기반 합성 소재는 공급 원료에 따라 석유 유래 소재에 비해 몇 가지 바람직한 특성을 가지고 있습니다. 하지만 모두 재활용 합성물이나 기존 합성물보다 가격이 비쌉니다.

이러한 인쇄용 대안을 확장하려면 인내심과 테스트를 위한 재정적 지출, 재료 전략에 대한 장기적인 관점이 필요합니다. 이는 현재 업계에서 벌어지고 있는 최저가 경쟁과 빠른 리드 타임에 부합하는 것이 아닙니다. 그러나 소재의 변화는 다가오고 있으며 지금 새로운 소재에 투자할 수 있는 기업은 향후 5년 동안 혜택을 누릴 수 있을 것입니다.

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