세계적으로 인정받는 영국 데코 브랜드인 Mini Moderns는 스타일보다 스토리를 우선시하여 성공을 거두었습니다. 창립자인 Keith Stephenson과 Mark Hampshire는 창의적 제약을 수용하고 강력한 파트너십을 구축하여 상업적 현실을 헤쳐 나갔습니다. 이들의 여정은 기술과 하이브리드 비즈니스 모델을 전략적으로 사용하면 업계의 변화를 통해 창의적인 비전을 실현하는 데 어떻게 도움이 되는지 보여줍니다.
크리에이티브 업계는 생산, 물류, 시장 수요라는 상업적 현실을 헤쳐나가면서 예술적 비전에 충실한 성공적인 브랜드를 구축하는 방법이라는 오래된 과제에 계속 직면하고 있습니다. 미니 모던의 창립 듀오인 키스 스티븐슨과 마크 햄프셔는 창의성은 제약 조건 속에서 번성하며, 올바른 파트너십을 통해 상상하지 못했던 가능성을 열어줄 수 있다는 사실을 이해하는 데 해답이 있다고 말합니다.
2006년 미니 모던을 론칭한 지 거의 20년이 지난 지금, 런던에 기반을 둔 이 디자이너들은 업계의 격변, 회사 폐쇄, 시장 상황의 변화를 극복하면서도 특유의 창의적인 목소리를 유지하며 세계적으로 인정받는 영국 브랜드를 구축했습니다. 이들의 여정은 지속 가능한 무언가를 만들고자 하는 모든 크리에이티브에게 깊은 통찰력을 제공합니다.
스타일이 아닌 스토리로 시작하기
대부분의 디자인 브랜드는 미학에서 시작됩니다. 미니 모던은 단어에서 시작되었습니다.
“사실 저희는 단어로 시작합니다.”라고 햄프셔는 설명합니다. “무언가의 이름이나 컬렉션의 아이디어가 마음에 들면 이를 중심으로 브레인스토밍을 합니다.”
이러한 접근 방식은 스토리텔링이 가장 중요한 그래픽 디자인 및 브랜딩의 배경에서 비롯된 것입니다. 하지만 이는 표면적인 매력을 넘어 공감을 불러일으키는 패턴을 만드는 데 있어 그들의 비밀 병기임이 입증되었습니다. “스토리가 있는 패턴”이라는 모토는 마케팅 용어가 아니라 그들의 근본적인 디자인 철학입니다.
하니프 쿠레이시의 소설에서 영감을 받은 ‘교외의 부처’ 컬렉션을 예로 들어보겠습니다. 단순히 1970년대풍의 패턴을 만드는 것이 아니라 1970년대 초부터 펑크에 이르기까지 소설의 서사를 따라 연대기적 패턴 스토리를 만들었습니다. 각 디자인은 이야기의 일부를 담고 있으며, 고객들은 세심하게 제작된 컬렉션에서 자신만의 이야기를 발견할 수 있습니다.
크리에이티브 작업의 진정성은 자신의 변덕을 따르는 것이 아니라, 상업적으로 실행 가능하면서도 진정으로 자신의 것으로 남을 수 있는 창의성에 대한 체계적인 접근 방식을 개발하는 것이라는 심오한 교훈을 얻을 수 있습니다.
크리에이티브 프로덕션에서 제약 조건의 힘
끝없는 옵션과 맞춤화에 집착하는 업계에서 Mini Moderns는 한계를 뛰어넘어 명성을 쌓아왔습니다. 주로 단색 인그레이빙 롤러, 엄선된 색상 팔레트, 디자인당 최소 150롤 주문 등 전통적인 벽지 제작 방식이 이를 잘 보여줍니다.
“우리는 롤러 하나에서 많은 것을 얻기 위해 정말 열심히 노력합니다.”라고 스티븐슨은 말합니다. “한 가지 색상에 최대한 많은 디테일과 스토리를 새겨 넣어야 합니다.”
이러한 제약이 그들의 창의성을 방해한 것이 아니라 오히려 창의성을 정의했습니다. 미니 모던의 제조 파트너들은 대부분의 고객이 여러 가지 색상을 사용하는 것보다 미니 모던이 하나의 롤러에서 더 많은 창의적 가치를 끌어낸다는 점에 주목했습니다. 이러한 접근 방식은 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 동시에 독특한 미학을 만들어 냈습니다.
창의적인 기업가에게 이것은 중요한 사고방식의 전환을 의미합니다. 성공적인 크리에이터는 한계를 장애물로 보는 대신 이를 창의적인 촉매제로 활용합니다. “어떻게 하면 모든 것을 할 수 있을까?”가 아니라 “어떻게 하면 이 한계 내에서 뛰어난 작업을 할 수 있을까?”가 문제입니다.
업계의 폭풍우를 이겨내는 관계 구축
20년이 넘는 기간 동안 수많은 공급업체와 파트너가 문을 닫는 것을 지켜보았습니다. 하지만 그들은 살아남았을 뿐만 아니라 번창했습니다. 그 비결은 거래 관계보다는 진정한 관계를 구축하는 데 있습니다.
제조업체와의 관계가 이러한 접근 방식을 잘 보여줍니다. 햄프셔와 스티븐슨이 공장에 도착하면 컬러리스트들은 디자이너가 샘플을 보기도 전에 어떤 색상 샘플이 거부될지 예측할 수 있을 정도로 그들의 선호도를 잘 알고 있습니다. 이는 단순한 효율성이 아니라 협업의 예술성입니다.
이러한 수준의 파트너십은 하루아침에 구축되는 것이 아닙니다. 관계에 대한 지속적인 투자, 정기적인 공장 방문, 그리고 공급업체를 서비스 제공자가 아닌 창의적인 협력자로 대하는 자세가 필요합니다. 디지털 커뮤니케이션과 원격 근무의 시대에 미니 모던은 크리에이티브 제작에서 대면 협업의 대체할 수 없는 가치를 보여줍니다.
디지털 혁명: 영혼을 잃지 않고 기술을 수용하기
고품질 디지털 인쇄의 등장은 섬유 및 벽지 업계에서 가장 중요한 변화 중 하나입니다. 미니 모던과 같은 전통적인 제조업체에게는 파괴적인 변화일 수 있었습니다. 하지만 그들은 전략적으로 이를 수용했습니다.
디지털 인쇄 덕분에 이전 테마 컬렉션에는 맞지 않았지만 버리기에는 너무 좋았던 ‘단편 소설’ 컬렉션 패턴이 가능해졌습니다. 이제 최소 150롤 주문이라는 제약 없이 “히트 싱글”과 함께 이러한 “앨범 트랙”을 제작할 수 있게 되었습니다.
더 중요한 것은 디지털 인쇄가 새로운 창작의 가능성을 열었다는 점입니다. 트래블로그 컬렉션의 이탈리아 판화는 전통적인 판화로는 비용 효율적으로 구현할 수 없는 수채화 효과를 선보입니다. 스티븐슨은 다음과 같이 설명합니다: “수채화는 우리의 경험을 떠올리게 하는 것이었습니다… 전통적인 방식으로는 수많은 롤러를 조각해야 하기 때문에 불가능했을 것입니다.”
또한 이 기술을 통해 계약 고객을 위한 맞춤형 컬러웨이를 제공하고 다양한 규모의 벽면 패널을 실험할 수 있었는데, 기존 생산 방식에서는 비용이 엄청나게 많이 들었던 서비스입니다.
핵심 인사이트: 성공적인 크리에이티브 비즈니스는 기술 변화에 저항하지 않고 핵심 강점을 대체하는 것이 아니라 강화하는 방식으로 기술을 도입합니다.
라이선싱: 통제력 손실 없는 확장
미니 모던은 월페이퍼와 최근에는 패브릭을 직접 생산하고, 더 광범위한 제품군을 위한 라이선스 파트너십으로 보완하는 등 정교한 두 가지 전략을 개발했습니다. 이러한 접근 방식을 통해 핵심 제품에 대한 창의성과 품질 관리를 유지하는 동시에 파트너를 통해 더 큰 시장과 생산 능력에 접근할 수 있습니다.
존 루이스와의 라이선스 작업은 이 전략의 힘을 잘 보여줍니다. 모든 카테고리에 대한 전문성을 개발하지 않고도 침구류, 쿠션, 타월을 제작하여 브랜드 범위를 확장했습니다. 특히, 라이선스 제품을 통해 새로운 패턴을 출시한 후 이를 월페이퍼로 출시하는 등 이중 전략을 통해 유연성을 확보하고 있습니다.
이 모델은 창의적인 기업가를 위한 템플릿을 제공합니다. 핵심 역량을 파악하고 이를 직접 관리하면서 파트너십을 통해 인접 시장으로 확장하는 것입니다.
창의적 기업가 정신의 현실
무엇보다도 햄프셔와 스티븐슨은 창의적인 비즈니스를 구축하는 데 따르는 어려움에 대해 솔직하게 이야기합니다. “디자이너가 된다는 것은 단순히 창의력을 발휘하는 것 이상의 일이 될 것입니다.”라고 햄프셔는 경고합니다. “재무에 대해서도 생각해야 합니다. 물류에 대해서도 생각해야 합니다.”
그들은 업무가 개인적인 일이기 때문에 비판이 사적으로 느껴지는 비즈니스에서 두꺼운 피부가 중요하다고 강조합니다. 그들이 가장 좋아하는 무역 박람회 댓글은 무엇인가요? “저는 이 모든 것이 좋아요. 제 말은, 저한테는 전혀 맞지 않아요. 하지만 정말 마음에 들어요.”
그럼에도 불구하고 그들이 이 일을 계속할 수 있었던 이유는 그들의 작업이 진정으로 자신들의 것이기 때문입니다. “정말 자부심을 느끼지 못하면 영혼이 파괴되는 일입니다.”라고 스티븐슨은 말합니다. “어떤 직업에 만족하든… 자신이 하는 일에 대한 열정 때문에 하는 것입니다.”
크리에이티브 기술의 미래
미니 모던은 창립 20주년을 준비하면서 원단 범위를 확장하고 디지털 기능에 대한 실험을 계속하고 있습니다. 디지털 인쇄의 품질은 이제 많은 애플리케이션에서 기존 방식과 동등한 수준으로 향상되었으며, 맞춤 제작과 단납기에 전례 없는 유연성을 제공합니다.
이러한 기술 발전은 이를 신중하게 수용하려는 크리에이티브에게 기회를 의미합니다. 문제는 새로운 기술을 도입할지 여부가 아니라, 어떻게 하면 크리에이티브 고유의 목소리를 획일화하지 않고 증폭시킬 수 있는 방식으로 기술을 도입할 수 있을지가 중요합니다.
다음 세대를 위한 교훈
미니 모던의 여정은 창의적인 기업가에게 몇 가지 중요한 교훈을 제공합니다:
- 상업적으로 실행 가능하면서도 나만의 창의성을 발휘할 수 있는 체계적인 접근 방식을 개발하세요.
- 제약을 장애물이 아닌 창의적인 촉매로 받아들이기
- 공급업체 및 파트너와의 진정한 관계에 투자하면 업계의 변화 속에서도 귀사를 지탱할 수 있습니다.
- 핵심 강점을 강화하기 위해 전략적으로 신기술을 도입하세요.
- 핵심 제품에 대한 통제권을 유지하면서 파트너십을 통해 확장하는 하이브리드 비즈니스 모델을 고려하세요.
- 재무, 물류, 관리 등 비즈니스 운영의 비창의적인 측면에 대비하세요.
- 시장의 부침 속에서도 크리에이티브 비전에 충실하기
디지털 시대를 위한 창의적인 비전
키스 스티븐슨과 마크 햄프셔는 단순한 비즈니스 성공을 넘어 급격한 기술 변화를 겪고 있는 업계에서 창의적인 기업가가 어떻게 성공할 수 있는지에 대한 모범을 만들어냈습니다. 이들의 접근 방식은 성공은 모든 트렌드나 기회를 쫓는 것이 아니라 명확한 크리에이티브 철학을 개발하고, 강력한 파트너십을 구축하며, 고유한 가치를 대체하는 것이 아니라 강화하는 신기술을 전략적으로 채택하는 데서 나온다는 것을 보여줍니다.
크리에이티브 산업이 계속 진화하는 가운데, 이들의 이야기는 가장 강력한 기술은 여전히 문화와 세대를 아우르는 의미 있는 스토리 중심의 작품을 만들어내는 인간의 능력이라는 사실을 일깨워줍니다. 디지털의 무한한 가능성 속에서 스토리가 있는 패턴은 그 어느 때보다 강력한 힘을 발휘합니다.