스크린 프린터가 디지털 잉크젯 프린터 및 제조업체의 혁신에 밀려나고 있는 가운데, 이 두 가지 매우 다른 방식의 장단점을 요약해 보았습니다.

간판 및 디스플레이 그래픽을 인쇄할 때는 기본적으로 스크린 인쇄와 잉크젯이라는 두 가지 인쇄 기술 중에서 선택할 수 있습니다. 오늘날 디지털 옵션이 지배적인 기술이 된 것은 분명하지만, 예를 들어 후지필름의 경우 스크린 인쇄와 디지털의 잉크 판매량이 약 50대 50이라고 보고하는 등 여전히 스크린 인쇄의 생명력은 충분합니다. 따라서 각 기술에는 사용 분야에 따라 고유한 장점이 있는 것으로 보입니다.

디지털은 경제적인 비용으로 초단기 생산에 가장 적합합니다. 작업을 신속하게 처리하는 데 적합하며 특히 가변 데이터 애플리케이션을 처리하는 데 탁월합니다. 차량 포장과 같은 유연한 비닐부터 구조적으로 단단한 PVC 폼코어와 같은 단단한 보드에 이르기까지 다양한 용지와 다양한 용도에 적합한 다양한 유형의 잉크를 선택할 수 있습니다. 디지털 프린터는 CMYK 잉크 세트에서 넓은 색상 영역을 생성할 수 있으며, 많은 제품이 밝은 시안색과 밝은 마젠타색도 제공하여 더 빠른 속도로 색상 영역과 그라데이션을 개선할 수 있습니다.

반면 스크린 인쇄는 아날로그 프로세스입니다. 첫 번째 단계는 이미지를 개별 색상으로 분할하고 각 색상마다 하나의 화면을 만든 다음 잉크를 한 번에 한 층씩 적용하여 전체 이미지를 구축하는 것입니다. 이렇게 하면 잉크를 비교적 두꺼운 층으로 배치하여 디지털 인쇄보다 눈에 띄게 더 생생한 이미지를 만들 수 있습니다.

단점은 화면을 만드는 데 시간과 비용이 들기 때문에 단기간에 인쇄할 경우 비용이 많이 든다는 것입니다. 하지만 이 방법은 장시간 인쇄물을 제작할 때 매우 비용 효율적입니다. 인쇄 기간이 길수록 각 항목의 단가가 저렴해집니다. 즉, 스크린 인쇄는 소매점 디스플레이와 같은 많은 그래픽 애플리케이션에서 여전히 실행 가능한 옵션입니다.

그러나 많은 디지털 공급업체도 이 시장에 주목하고 있기 때문에 비교적 긴 런에 대응할 수 있는 잉카 온셋 시리즈나 HP FB10000과 같은 대형 UV 잉크젯 평판도 많이 있습니다. 그러나 스크린 프린터로 특수 효과와 흰색 배경을 만들고 고속 평판을 통해 다른 색상을 추가하여 각 기술의 장점을 살리면서 잉크 비용을 최소화하는 디지털 인쇄와 스크린 인쇄를 결합하는 경우도 드물지 않게 볼 수 있습니다.

스크린 인쇄는 성숙한 기술이기 때문에 인쇄 속도와 해상도, 전반적인 기능 면에서 지난 몇 년 동안 거의 변화가 없었습니다. 실제로 최근 스크린 인쇄 잉크에 대한 대부분의 변화는 법적 요구 사항으로 인해 촉발되었습니다. 예를 들어 스크린 인쇄 잉크에 자주 사용되는 모노머인 N-비닐 카프로락툼 또는 NVC는 최근 건강 및 안전상의 이유로 재분류되었습니다. 이에 따라 많은 잉크 공급업체는 이제 해당 잉크를 사용하지 않기 위해 잉크를 다시 만들어야 합니다.

그럼에도 불구하고 후지필름의 스크린 및 와이드 포맷 잉크젯 잉크 제품 매니저인 제임스 화이트헤드는 후지필름이 여전히 스크린 인쇄 잉크를 많이 판매하고 있다고 말합니다: “특히 채도를 좋아하기 때문에 여전히 스크린 인쇄를 지정하는 인쇄 구매자가 있습니다.”

여전히 스크린 인쇄기를 제조하는 HG Kippax의 이사 Sarah Kippax는 스크린 인쇄 잉크를 사용하면 디지털보다 훨씬 더 나은 불투명도를 얻을 수 있다고 말합니다. 그녀는 이렇게 덧붙입니다: “아스다 그린 컬러와 같은 특수한 색상을 더 쉽게 인쇄할 수 있습니다.” 또한 스크린 인쇄는 디지털 프린터보다 특수 효과에 훨씬 더 잘 대응할 수 있다고 설명합니다: “미립자가 너무 커서 디지털 기계의 노즐에 끼는 반사 잉크와 같은 모든 효과를 스크린 인쇄로 구현할 수 있습니다.”

실제로 스크린 인쇄용 특수 효과 잉크에는 열이나 빛에 반응하여 향수나 특정 음식의 냄새와 같은 효과를 내는 향 잉크 등 다양한 종류가 있습니다. 또한 스크린 인쇄 잉크를 사용하여 촉각 효과를 만들 수도 있습니다.

그러나 스크린 인쇄는 점자 효과에 더 적합한 하드 및 소프트 마감, 더 깊은 융기 등 더 다양한 효과를 구현할 수 있습니다. 즉, 잉크젯 프린터에 촉각 효과를 낼 수 있는 투명 잉크나 바니시를 포함하는 것이 점점 더 보편화되고 있지만 잉크가 더 얇은 층에 배치되기 때문에 스크린 인쇄만큼 뚜렷하지는 않습니다.

하지만 화이트헤드는 스크린 인쇄가 그래픽 용도로는 쇠퇴하고 있지만, 산업 분야에서는 여전히 널리 사용되고 있다고 말합니다. 차이점은 스크린 인쇄는 제조 공정의 일부로서 장기간에 걸쳐 낮은 단가를 제공할 수 있다는 점입니다. 여기에는 의류뿐만 아니라 플라스틱 신용 카드 인쇄와 같은 애플리케이션이 포함될 수 있습니다.

또한 자동차 엔진 제조업체의 와셔에 코팅을 입히는 등 맞춤형 스크린 인쇄 솔루션에 대한 수요도 증가하고 있다고 Kippax는 말합니다. 그녀는 이렇게 설명합니다: “단순히 소재에 잉크를 입히는 것뿐만 아니라 가장 비용 효율적인 방식으로 잉크를 기계에 표현하는 방법도 중요하기 때문에 이를 등록하는 방법을 찾아야 합니다.”

따라서 궁극적으로 두 기술의 가장 큰 차이점은 실행 시간에 있습니다. 디지털은 일회성 및 매우 짧은 작업이 많은 그래픽 시장을 지배하게 되었습니다. 그러나 스크린 인쇄는 장시간 생산으로 비용 효율성이 중요한 산업 제조 분야에서는 여전히 중요한 역할을 하고 있습니다.