로렐 브루너가 플라스틱 포장과 종이 포장 사이의 논쟁과 환경에 미치는 영향에 대해 이야기합니다. 새로운 대안이 해답이 될 수 있을까요?
현재 플라스틱 포장이 환경에 미치는 부정적인 영향에 대해 많은 논의가 이루어지고 있습니다. 한편으로는 현재 800만 톤의 플라스틱이 바다에 떠다니고 있습니다. 반면에 플라스틱은 식품을 오염되지 않고 신선하게 유지하는 데 매우 효율적인 포장재임이 입증되었습니다. 또한 플라스틱은 유통기한이 길어 상품을 진열하거나 캐리어 백을 제작할 때 유용하게 사용할 수 있습니다. 봉지, 병, 포장지, 쟁반, 통 등의 플라스틱 포장재를 지지하는 사람들은 이러한 사실을 알리고 종이나 금속 등 다른 재료를 사용하면 에너지와 온실가스 총 배출량이 증가한다고 주장하기도 합니다.
사실 이를 뒷받침하는 신뢰할 수 있는 데이터를 찾기는 어렵지만 플라스틱은 무게가 가볍기 때문에 운송 비용과 관련 배출량에 영향을 미치지 않는 것은 사실입니다. 또한 플라스틱은 신뢰성과 내구성이 뛰어나 음식물 쓰레기를 줄일 수 있습니다(포도를 비닐에 싸는 것과 느슨하게 포장하는 것을 생각해보세요). 하지만 루타바가(스웨덴산), 코코넛 등 플라스틱으로 포장되어 판매되는 제품 중에는 보호가 필요 없는 제품도 있습니다. 플라스틱의 장점은 많지만 플라스틱이 남용되고 있으며 환경에 부정적인 영향을 덜 미치는 대체재가 있다는 사실을 부인할 수 없습니다.
스토라 엔소나 사피와 같은 제지 회사들은 재생 가능한 자원인 목재 펄프를 기반으로 탄소 포집 효과가 뛰어난 대체재를 개발하는 데 큰 진전을 이루었습니다. 나무는 탄소를 포집할 뿐만 아니라 광합성을 통해 탄소를 소비하고 그 부산물로 산소를 생산하기도 합니다. 핀란드의 한 스타트업 기업이 개발한 팹틱은 향후 플라스틱과 종이를 모두 대체할 수 있는 소재입니다. Paptic은 전량 재활용이 가능한 종이 기반 소재로 기존 포장 라인과 잘 어울립니다. 개발자들은 “종이의 모든 장점과 열 밀봉성과 같은 플라스틱의 기본 특성을 결합한 차세대 종이”라고 말합니다.
이러한 이니셔티브와 소비자의 우려에 대응하여 플라스틱 업계는 플라스틱이 환경에 미치는 영향을 개선하기 위해 노력해 왔습니다. 플라스틱은 대부분 석유로 만들어지기 때문에 재활용이 쉽지 않습니다. 하지만 일부 플라스틱은 재활용하여 새로운 플라스틱으로 만들 수 있고, 나머지는 소각하여 에너지를 생산할 수 있습니다. 플라스틱의 재활용 가능성은 플라스틱의 구성과 관련된 폴리머의 복잡성에 따라 달라지는데, 예를 들어 병에 들어 있는 폴리머가 적을수록 좋습니다. 여러 가지 재료의 조합으로 만들어진 패키지는 새로운 제품의 원료로 전환하기가 더 어렵습니다.
연간 170만 톤의 포장 폐기물을 배출하는 영국의 가정에서는 현재 폐플라스틱을 재사용할 수 있도록 그 성분을 줄이기 위한 작업을 진행하고 있습니다. 이 작업은 초기 단계에 있으며 현재 플라스틱은 수로와 바다를 계속 오염시키고 있습니다.
출처: 이 글은 인쇄가 환경에 미치는 긍정적인 영향에 대한 인식을 높이기 위한 업계 이니셔티브인 Verdigris 프로젝트에서 제작했습니다. 이 해설은 인쇄 회사가 환경 표준을 최신 상태로 유지하고 환경 친화적인 비즈니스 관리가 수익 개선에 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대해 설명합니다. 버디그리스는 다음 회사의 지원을 받고 있습니다: 아그파 그래픽스, 스핀드리프트닷클릭, EFI, FESPA, HP, 코닥, 코닛 디지털, 리코, 스플래시 PR, 유니티 퍼블리싱, 제이콘.