데비 맥키건이 산드로 로부스텔리에게 가족 소유의 섬유 인쇄 사업인 로부스텔리에 대해 이야기합니다. 산드로는 섬유 제조 공정과 디지털 텍스타일 인쇄의 발전에 대한 기술 지식을 공유합니다.

로부스텔리 가족은 섬유 업계에서 존경받는 명성을 얻고 있습니다. 이 회사가 제조하는 생산 기계는 전 세계의 고품질 텍스타일 인쇄 설비를 뒷받침합니다.

약 72년 전 이탈리아에서 설립된 가족 기업으로서, 이 회사와 숙련된 엔지니어링 팀은 섬유 산업에 대한 고유한 지식을 보유하고 있습니다. 이 분야가 어떻게 발전해 왔는지, 고품질의 섬유 인쇄 공장을 만들기 위해 필요한 여러 가지 보조 기계와 엔지니어링을 미세 조정하는 방법을 잘 알고 있습니다.

섬유 제조 공정과 그 미묘한 차이에 대한 깊은 기술 지식을 바탕으로 로부스텔리는 거의 20년 전에 디지털 인쇄 장비의 도입을 예견했습니다.

이탈리아 섬유 산업의 중심지인 코모에 위치한 로부스텔리는 고급 인쇄 직물 생산의 진원지이자 세계적으로 유명한 지역에 위치하고 있습니다.

이러한 지식과 이해를 바탕으로 로부스텔리 가족은 디지털 미래를 향한 여정을 시작했습니다. 오늘날 코모 지역은 인쇄물 생산의 80% 이상을 디지털 기술을 사용하여 제조합니다. 이 중 대부분은 Robustelli가 Epson 기술과 협력하여 개척한 Epson Monna Lisa 시리즈를 사용하여 생산됩니다. 수년에 걸쳐 이 놀라운 파트너십은 2016년에 엡손이 로부스텔리를 인수하면서 더욱 발전했습니다.

디지털 텍스타일 인쇄의 도입이 발전하고 산업용 디지털 텍스타일 생산량(현재 연간 30억 미터 이상)이 빠른 속도로 증가함에 따라, 산드로 로부스텔리와의 인터뷰를 통해 로부스텔리의 여정을 되돌아봅니다.

“로부스텔리는 1950년 아버지와 두 형제가 설립한 회사입니다. 아버지는 원래 공작기계, 특히 정밀 연삭기용 부품과 액세서리를 생산하는 엔지니어링 사업을 시작하셨습니다. 하지만 섬유 산업이 발달한 코모에서 기회를 발견하고 인쇄 장비, 회전식 인쇄 기계 및 평판 인쇄 테이블을 생산하기 시작했습니다. 처음에는 수동 인쇄 캐리지로 시작하여 자동 기계를 개발하는 데까지 발전했습니다. 산업을 지원하기 위해 아버지는 로터리 및 평판 생산용 조각 기계도 개발하여 판매했습니다.”

“1995/2000년에 저희는 당시로서는 매우 새로운 디지털 잉크젯 기술의 시장과 응용 분야를 탐색하기 시작했습니다. 당시 저와 제 동생은 이미 2세대로서 회사에서 일하고 있었습니다. 우리는 직물에 직접 디지털 인쇄를 위한 디지털 텍스타일 장비의 개발과 제조를 시작하기로 결정했습니다. 하지만 완벽한 기술이 없었기 때문에 쉽지 않았습니다. 하지만 직물에 직접 인쇄할 수 있는 선도적인 프린트 헤드 기술을 보유하고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 즉시 Epson에 관심을 집중했습니다.”

이미지 출처: EPSON.

“우리는 이미 한동안 왁스젯 기술을 사용하는 독일 회사와 조각 및 전통 인쇄 시스템에서 좋은 협력 관계를 유지하고 있었습니다. 2001년에 일본에서 엡손과 처음 접촉했습니다. 운이 좋게도 엡손이 저희를 믿어주었고, 곧바로 협력을 시작하게 되었습니다. 2003년에 우리는 모나리자를 선보였습니다.”

“모나리자 기계는 거의 20년 전에 설계 및 제작되었으며 최초의 산업용 디지털 텍스타일 인쇄 기계였습니다. 모나리자 이전에는 대형 그래픽 플로터를 개조하여 개발된 다른 기계들이 시장에 나와 있었습니다.”

“우리는 광범위한 지식과 섬유에 대한 경험을 바탕으로 대량 섬유 생산에 필요한 기술을 추가하고 수정했습니다. 지난 20년 동안 기술이 더욱 발전함에 따라 Monna Lisa는 고품질의 산업용 디지털 텍스타일 인쇄 솔루션으로 발전했습니다.”

“2003년에 코모의 주요 인쇄 회사에 첫 번째 기계를 판매하기 시작했을 때 업계에서는 디지털 인쇄의 미래 이점을 확신하지 못했고 믿지 않았습니다. 하지만 천천히, 천천히 업계는 이 기술의 적용 가능성을 믿기 시작했습니다. 2011년에는 100대가 넘는 모나리자 장비를 시장에 공급했습니다.”

“우리의 연구 개발은 엡손의 글로벌 팀의 지원으로 계속되고 있습니다. 동시에 우리 기술과 그 적용이 환경에 미치는 영향에 대해서도 중요한 주의를 기울이고 있습니다. 디지털 텍스타일 인쇄의 큰 장점 중 하나는 기존 인쇄와 직접 비교할 때 물, 에너지, 제조 공간을 절약할 수 있다는 점입니다. 엡손은 새로운 헤드를 생산할 때마다 기계를 업그레이드하는 등 모나리자 시리즈를 지속적으로 개선하고 있습니다.”

“2008년 바레세에 있는 카를로 카타네오 대학 LIUC에서 실시한 연구에 따르면 모나리자를 사용하여 직물을 인쇄할 때 40% 이상의 물과 75% 이상의 에너지를 절약할 수 있는 것으로 확인되었습니다. 2009년에는 에너지 절약 부문에서 에코하이테크 상을 수상했습니다. 그리고 2014년에는 에너지 사용을 더욱 개선하기 위해 헤드를 다시 업그레이드하고 Monna Lisa EVO2로 업데이트했습니다.”

“엡손과 For.tex의 지원으로 2014년에 텍스타일 솔루션 센터를 개소했으며, 이곳에서 모나리자 시리즈의 연구와 지속적인 개발을 위해 지속적으로 투자하고 있습니다.”

“2016년 엡손이 로부스텔리를 인수했을 때, 로부스텔리는 3대에 걸쳐 고용된 가족 기업이었기 때문에 고통스러웠습니다.” 우리의 삶과도 같았습니다.

“쉬운 결정은 아니었습니다. 하지만 이탈리아와 유럽에서 주로 활동하던 가족 기업에서 다국적 기업으로 변화할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 글로벌 기업이 되겠다는 비전은 가족 기업으로는 달성할 수 없는 것이었고, 우리는 엡손의 제안을 받아들이기로 결정하고 회사를 매각했습니다. 이것이 우리 회사의 짧은 이야기입니다. 그리고 5년이 지난 지금, 우리는 올바른 결정을 내린 것에 대해 매우 만족하고 있습니다. 그리고 이 이야기가 영원히 계속되기를 바랍니다…”

“회사에서 저의 미래는 매우 짧을 것입니다. 언젠가는 은퇴할 것이고, 그렇게 하겠다고 계속 약속하고 있지만 아직은 일하고 있습니다. 미래는 제 아들 파올로를 위한 것이며, 제 희망은 아까 말씀드린 대로 70년 전에 아버지가 시작한 회사에서 계속 일할 수 있기를 바랍니다.”

“저는 섬유 인쇄의 제조 기술을 혁신하겠다는 비전을 가지고 있었고, 파올로가 고삐를 이어받아 우리 가족이 계속 일할 수 있기를 기대합니다…”