NASA는 향후 이 기술이 의료 산업을 어떻게 지원할 수 있는지 알아보기 위해 SpaceX 재보급 임무의 일환으로 우주에서 일련의 바이오 프린팅 실험을 수행할 계획이라고 밝혔습니다.
이 미션은 12월 21일 미국 플로리다에 있는 세계적으로 유명한 NASA의 케네디 우주 센터에서 발사되어 다음 날 우주에 있는 국제 우주 정거장에 도킹되었습니다.
이 임무의 핵심은 우주정거장 시설에 보급품을 재보급하는 것이었지만, NASA는 우주선에 특수 실험을 위한 기술을 탑재하여 성공한다면 우주와 지구에서 새로운 바이오 프린팅 기술을 구현할 수 있는 기회도 얻었습니다.
특히 이 실험을 위해 NASA는 독일 항공우주센터와 협력하여 환자 자신의 피부 세포를 사용하여 상처를 덮고 치유 과정을 가속화하는 조직 형성 패치를 만드는 휴대용 휴대용 바이오프린터인 바이오프린트 퍼스트에이드(Bioprint FirstAid)를 연구했습니다.
향후 달과 화성 탐사에서 이러한 맞춤형 패치를 바이오프린팅하면 우주에서 발생할 수 있는 상처 치유에 변화를 가져와 결과적으로 치료에 합병증을 유발하는 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대됩니다.
NASA는 또한 이 바이오 프린팅 방법을 사용하여 생산된 개인 맞춤형 치유 패치가 지구상에서 잠재적인 이점을 가져올 수 있으며, 전 세계 곳곳에서 더 안전하고 유연한 치료를 제공할 수 있다고 말했습니다.
“앞으로 과학자들은 다양한 세포 유형과 고해상도 3D 바이오 프린팅을 통해 세포 또는 조직별 생체 재료를 결합하여 새로운 조직 및 장기 모델링 기술을 개발하여 조직 생성, 재생 및 수명에 대한 생물 물리학 메커니즘을 더 잘 이해할 수 있습니다.”라고 NASA는 말했습니다.
바이오프린팅은 3D 프린팅이라고도 하는 적층 제조의 하위 범주로 분류되며, 생존 가능한 세포, 생체 재료 및 생물학적 분자를 사용하여 구조물을 인쇄하는 것으로 정의됩니다.
바이오프린팅은 앞으로 다양한 치료에 사용될 수 있을 것으로 예상되며, 최근 몇 년 동안 상당한 수준의 발전을 보인 분야 중 하나는 화상 후 피부 재건입니다.
그러나 최근까지 이러한 절차를 위해서는 먼저 조직을 인쇄하고 성숙시킨 다음 환자에게 이식하는 대형 바이오 프린터를 사용해야 했습니다. NASA 실험의 주요 목표는 휴대용 장치를 사용하여 훨씬 더 작은 규모로 이 작업을 수행할 수 있는지 확인하는 것입니다.
NASA는 “휴대용 바이오 프린터의 목적은 패치처럼 작용하고 치유 과정을 가속화하는 조직 형성 바이오 잉크(피부 세포가 있는 바이오 잉크)를 적용하여 피부의 상처 부위를 덮는 것”이라고 설명했습니다.
“지구의 극한 서식지와 우주에서의 임무에 쉽게 적용할 수 있도록 바이오프린트 퍼스트에이드 핸드헬드 바이오프린터(바이오프린트 퍼스트에이드) 장치를 조정하는 데 중점을 두었습니다.”