데비 맥키건은 스포츠웨어의 환경이 어떻게 급격하게 변화하고 있는지 설명합니다. 스포츠웨어 제조업체들이 생산에 재활용 섬유와 신섬유를 사용하는 데 주력하고 있습니다.

10년이 지나면서 스포츠웨어의 환경은 극적으로 변화하고 있습니다. 지속 가능성에 대한 관심이 높아지면서 제조업체들은 재활용 및 신섬유 소재를 사용하여 생산에 영향을 미치는 데 관심을 기울이고 있습니다. 2030년까지 전 세계 섬유 시장이 1조 1,000억 달러에 달할 것으로 예상되는 가운데, 재활용 섬유가 중요한 역할을 할 것이라는 통계는 이러한 상승세를 더욱 잘 보여줍니다(출처: Textile Exchange).

이러한 패러다임 전환의 원동력은 무엇일까요?

몇 가지 요인이 있습니다. 첫째, 패션이 환경에 미치는 영향에 대한 소비자의 인식이 높아지면서 보다 지속 가능한 제품에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 제도적 차원에서 각국 정부는 일회용 플라스틱 사용 금지, 생산자 책임 제도 등 재활용 소재 사용을 장려하는 정책을 시행하고 있습니다. 또한 재활용 소재의 가격이 크게 하락하면서 신규 소재와의 경쟁 시장이 형성되고 있습니다. 마지막으로, 기술 발전으로 재활용 소재의 품질과 성능이 크게 향상되고 있습니다.

지속 가능한 섬유 분야는 혁신으로 급성장하고 있으며, 주요 브랜드들이 이를 선도하고 있습니다. 예를 들어 인디텍스는 L.A.에 본사를 둔 소재 과학 회사인 앰버사이클과 협력하여 섬유 대 섬유 폴리에스테르 재활용을 확대하고 있습니다. 이 파트너십을 통해 산업 후 및 소비 후 폴리에스테르 폐기물에서 추출한 혁신적인 소재인 사이코라를 최대 50%까지 사용한 스포츠 컬렉션이 탄생했습니다.
이 이니셔티브의 일환으로 남성용 스포츠웨어의 하위 브랜드인 Zara Athleticz는 사이코라가 최대 50% 포함된 ‘기능성 제품’으로 구성된 캡슐 컬렉션을 출시했습니다.

동시에 글로벌 스포츠 기업 PUMA는 혁신적인 리파이버 기술을 통해 재활용 폴리에스터를 대체하기로 약속했습니다. 2022년 시범 적용 이후 다양한 키트 제작에 리:파이버를 사용하고 있으며, 2024년까지 모든 공식 축구 클럽 및 연맹 레플리카 유니폼으로 확대할 계획입니다. 여자 월드컵의 스위스 및 모로코 레플리카 키트와 지로나의 2023/24 시즌 세 번째 키트 제작에도 리:파이버 기술이 사용되었습니다.

유로 및 코파 아메리카 토너먼트의 공식 유니폼을 포함한 푸마 축구 레플리카 유니폼은 플라스틱 병을 재활용한 것이 아니라 헌 의류와 공장 폐기물로 만든 리파이버(RE:FIBRE) 재활용 소재를 사용하여 제작됩니다.

2024년 초, 렌징 그룹은 텐셀™ 리오셀 섬유에 화석연료를 사용하지 않는 새로운 가공 기술을 도입했습니다. 이 공법은 착용자의 편안함을 향상시킬 뿐만 아니라 책임감 있는 생산 방식을 따르는 신축성 있는 원단을 생산합니다.

이스트만의 나이아™ 리뉴 셀룰로오스 섬유는 글로벌 재활용 표준(GRS) 인증을 획득하여 윤리적 생산을 입증함으로써 지속 가능성의 기준을 한 단계 높였습니다. 같은 맥락에서 스포츠웨어 대기업인 Adidas는 2025년까지 100% 재활용 폴리에스테르 섬유를 조달하고 제품의 90%에 지속 가능성 중심 기술을 도입하는 것을 목표로 하는 야심찬 전략을 추진하고 있습니다.

이러한 노력 외에도, 최근 노스페이스 브랜드는 지속 가능한 새로운 원료로 바이오 기반 합성 섬유를 연구하는 미국 에너지부 주도의 컨소시엄과 파트너십을 맺었습니다. 아웃도어 브랜드 The North Face는 이 연구에 적극적으로 참여하여 기존 폴리에스터를 대체할 혁신적이고 친환경적인 원단 개발에 기여하고 있습니다.

그러나 새로운 원단의 물결은 특히 인쇄 분야에서 독특한 과제를 안고 있습니다. 반응성 및 염료 승화 인쇄 시스템이 스포츠웨어 인쇄의 74%를 차지하기 때문에(출처: 잉크우드 리서치) 섬유 혼방 및 재생 섬유의 사용이 증가함에 따라 새로운 인쇄 방법이 필요해졌습니다.

안료 및 산성 인쇄 시스템은 섬유 혼방 및 재생 나일론 수영복에서 각자의 강점을 살려 이러한 문제를 해결하기 위해 확장되고 있습니다.

염료 승화, 반응성, 산성, 안료와 같은 인쇄 시스템에는 각각 고유한 장단점이 있습니다. 염료 승화는 높은 이미지 품질과 생생한 색상을 제공하지만 폴리에스테르 원단으로만 제한됩니다. 반응성 인쇄는 에너지와 물 집약적이지만 뛰어난 견뢰도 결과와 컬러 활력을 제공합니다. 산성 인쇄는 뛰어난 색상과 견뢰도 결과를 제공하지만 물과 에너지를 똑같이 많이 사용합니다.

반대로 피그먼트 인쇄는 원단 섬유와의 화학적 결합에 의존하지 않기 때문에 더 다양하고 친환경적이지만 세탁 견뢰도와 마찰 견뢰도는 약합니다. 이러한 장점으로 인해 스포츠웨어에 대한 피그먼트 인쇄의 사용이 확대되고 있으며, 혼방 원단이 스포츠웨어에 널리 사용됨에 따라 매년 두 자릿수 성장률을 보이고 있습니다.

섬유와 잉크의 발전에 힘입어 스포츠웨어 산업이 상승 궤도에 올라선 것은 분명합니다. 인쇄 공정에 관계없이 스포츠 및 애슬레저웨어의 인기 상승에 힘입어 이 분야는 향후 몇 년간 주목해야 할 분야가 될 것입니다. 이러한 변화는 패션 산업을 형성할 뿐만 아니라 순환 디자인과 환경적으로 안전한 제조 기술의 채택을 통해 인쇄의 지속 가능한 미래에도 영향을 미치고 있습니다.

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