클레어 테일러가 열악한 대기질의 영향이 실제로 어떻게 비즈니스에 직접적인 문제가 되고 비용이 많이 드는지 공유합니다. 클레어가 대기 오염이 경제와 개인 비즈니스에 미치는 영향에 대해 설명합니다.
기업은 화학물질을 관리하고 직원들이 호흡하는 물질로 인해 위험에 처하지 않도록 해야 할 명확한 법적 의무가 있으며, 대기 배출을 규제하는 법률이 있습니다. 그러나 그 외에도 열악한 대기 질이 건강에 미치는 영향은 처음에는 비즈니스와 직접적인 관련이 없는 것처럼 보일 수 있습니다. 실제로는 비즈니스에 비용이 될 수 있습니다.
대기오염은 경제와 개인 비즈니스에 상당한 영향을 미칩니다. 기업 입장에서는 질병으로 인한 근무일 손실, 경제 측면에서는 의료 비용 증가와 오염으로 인한 질병으로 활동할 수 없는 사람들을 지원하기 위한 사회 서비스 비용 증가 등이 있습니다. 또한 조기에 사망하는 고위 직원의 지식과 경험의 손실 등 평균 수명 단축으로 인한 비즈니스 영향도 있습니다. 근로자의 건강이 좋지 않아 업무에 복귀할 수 있더라도 업무 성과가 저하되면 비용이 발생할 수 있습니다. 관련 질병은 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 폐암과 같은 호흡기 질환뿐만 아니라 심장병, 뇌졸중, 당뇨병, 치매 등 다양합니다. 또한 대기 오염은 수치가 높을 때 눈 자극, 눈곱, 코막힘과 같은 일시적인 증상을 유발하고 건초열과 같은 알레르기를 악화시켜 대부분 불쾌감을 유발하지만 운전이나 기계 조작 시 잠재적으로 위험할 수 있습니다.
대기 오염은 전 세계적으로 사망의 주요 위험 요인 중 하나로, 그 수치는 많은 사람이 생각하는 것보다 훨씬 높습니다. 지난 20년간 대기 질이 꾸준히 개선되어 온 유럽에서도 2021년에도 미세 입자에 노출되어 253,000명이, 이산화질소 수치로 인해 52,000명이 조기 사망했으며, 이는 각각 세계보건기구 권고치보다 높은 수준입니다.
전 세계 많은 지역에서 정기적으로 대기질 등급을 발표하고 특히 오염도가 높을 경우 경고를 표시하는 것이 일반화되었습니다.
이는 비단 도시만의 문제가 아니며, 자동차 배기관이나 산업 굴뚝에서 나오는 것만이 아닙니다. 시골에 살면 교통 오염으로 인한 피해를 줄일 수 있지만 목재와 석탄 연소, 산업 공장 및 농업으로 인한 오염은 여전히 상당합니다.
농업은 미세먼지뿐만 아니라 암모니아와 메탄 배출의 주요 원인입니다. 대기 오염에는 여러 가지 요소가 있지만, 폐 깊숙이 들어가 혈류로 이동할 수 있는 작은 입자인 미립자는 건강 악화의 주요 원인이며 전 세계적으로 연간 700만 명의 사망자와 관련이 있습니다. 미세먼지는 주로 연소로 인해 발생합니다. 하지만 도시 내에서도 주요 오염원은 예상과 다를 수 있습니다. 예를 들어, 교통량이 많은 런던에서는 지난 10년간 장작 난로 사용이 증가하면서 2019년 PM2.5(지름 2.5㎛의 미립자) 배출량의 17%를 차지하여 초저공해 구역의 혜택을 상당 부분 훼손했습니다. 비연소성 미세먼지에는 도로 먼지(브레이크 및 타이어), 미세 플라스틱 등이 포함됩니다.
산불 연기는 전 세계 여러 지역에서 건강을 해쳤으며, 화재의 증가는 대기 오염 수준을 줄이기 위한 많은 진전을 되돌리고 있습니다. 호주는 기후 변화와 함께 산불로 인한 피해가 증가하고 있습니다. 북미에서도 최근 몇 년 동안 산불이 특히 우려되고 있습니다. 이전에는 거의 알려지지 않았던 국가를 포함한 다른 국가에서도 산불이 발생하고 있습니다. 기후 변화의 영향이 커짐에 따라 산불은 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 영향을 받은 정부에서는 일반적인 대기질 프로그램과 더불어 산불 연기로 인한 건강 영향을 측정하고 완화하기 위한 작업을 진행하고 있습니다.
그러나 여전히 전체 주요 오염원은 에너지 생산 부문, 산업과 상업, 가정에서 발생하는 에너지이며 제조, 광업, 도로 운송도 주요 원인입니다. 기업은 이를 줄이는 데 변화를 일으킬 수 있습니다.
에너지 효율을 높이고, 불필요한 이동을 줄이고, 가능하면 자가용 대신 대중교통을 이용하는 등 기후 변화를 완화하기 위해 우리가 해야 할 많은 일들이 도움이 될 것입니다. 내연기관이 아닌 청정 에너지로 구동되는 전기 자동차의 경우에도 브레이크와 타이어로 인한 오염은 피할 수 없습니다. 잉크 및 기타 화학물질의 배출을 대체하거나 올바른 관리 관행을 통해 엄격하게 억제하면 대기 오염을 줄이고 건강과 안전을 개선하는 데 도움이 됩니다. 보일러를 잘 관리하는 것은 깨끗한 공기를 위해 매우 중요하며, 전기 생산이 더 깨끗해지면 대기질은 물론 기후 변화에도 도움이 될 것입니다.
비즈니스 활동에서 발생하는 직접 배출을 통제하는 것뿐만 아니라 간접 배출을 이해하면 간접 배출을 관리하고 줄일 수 있는 범위도 넓어집니다. 다시 말하지만, 이는 기후 영향 관리와 매우 유사합니다. 여러분이 구매하는 상품과 서비스가 대기 오염에 어느 정도 기여하게 될 것입니다.
난방 방식, 요리 방법, 사용하는 화학물질, 창문 열기 빈도, 가구와 카펫에 무엇이 있는지 등 집안에서 하는 행동도 마찬가지입니다. 이 글에서는 주로 실외 공기 오염에 대해 다루었지만, 실내 공기 오염에 대한 이해가 높아지면서 건강에 대한 우려도 커지고 있습니다.