繊維とアパレル装飾のゲームを変える6つの持続可能な印刷方法

繊維業界は持続可能性へと移行しつつあります。水なし印刷やデジタル印刷、環境に優しいインク、リサイクル素材といったイノベーションが廃棄物の削減に貢献しています。AIと自動化は生産を最適化し、循環型モデルは再利用を促進します。消費者の透明性への要求がこの変化を後押ししており、未来志向のブランドにとって持続可能な取り組みは不可欠となっています。

サステナビリティは繊維・アパレル業界において大きな力となり、製品の製造方法、調達方法、そして装飾方法を変革しています。かつては水の消費量、化学物質の使用、労働環境への懸念から、環境への影響が大きいセクターと見なされていた繊維業界は、今やより責任ある慣行への変革の中心となっています。印刷業界も大きな変化の真っ只中にあります。従来の手法は資源を大量に消費し、無駄を生んでいましたが、技術の進歩、よりスマートな生産システム、そして環境意識の高まりにより、より持続可能な代替手段への扉が開かれています。倫理的な調達から、よりクリーンな生産、そして循環型ビジネスモデルに至るまで、業界はあらゆる段階を見直す必要があります。GOTS認証やOEKO-TEX認証は基準設定に貢献し、グリーンディールやデジタルプロダクトパスポートといったEUの取り組みは、世界市場における期待を高めています。

繊維・アパレル業界は、その行動規範を改めるよう圧力を受けており、持続可能なプリント手法の新たな波が、衣服の装飾方法を大きく変えつつあります。早速見ていきましょう。

1. 水なし印刷
従来の繊維プリントでは、生地1メートルあたり数十リットルもの水が使用され、そのほとんどは最終的に汚染されてしまいます。昇華型や顔料プリントなどの水を使わないプリント方法は、この問題を解決します。これらのシステムは熱でインクを硬化させ、蒸気処理や洗浄を必要としないため、水の使用量を大幅に削減し、汚染を最小限に抑えます。染料の流出と水の浪費で悪名高い業界にとって、水を使わないプリント方法の実現は大きな意義を持ちます。

2. デジタルダイレクトプリント（DTG）
DTGが急速に普及したのは、フルカラーで精緻なデザインを印刷できるという点だけではありません。スクリーン印刷よりもはるかにサステナブルな技術でもあるのです。小ロット生産やオンデマンド生産が可能で、過剰在庫や繊維廃棄物を削減できます。必要なエネルギーと原材料も少なく、デジタルならではの精密さによってインクの使用量も全体的に削減できます。

3. 環境に優しいインク
従来のプラスチゾルインクはPVCを含み、揮発性有機化合物（VOC）を放出する溶剤を必要とします。一方、DTGシステムで使用される水性インクは、より安全でクリーンな代替手段となります。生分解性があり、重金属を含まず、より持続可能なソリューションです。水性インクに切り替えるブランドは、環境への影響を軽減するだけでなく、環境意識の高い消費者への明確なメッセージを送ることにもなります。

4. リサイクルおよび有機基質
プリント装飾におけるサステナビリティは、インクだけにとどまりません。多くのプリンターは、オーガニック素材（GOTS認証コットンなど）やリサイクル素材（rPETなど）への移行を進めています。サステナブルなテキスタイルへのプリントは、衣服のライフサイクル全体における環境負荷を軽減します。さらに、クリーンなプリント手法と組み合わせることで、最初から最後まで環境負荷を大幅に低減できます。

5. 閉ループ型および循環型生産モデル
最も先進的な企業は、消費者が使用済みの衣類を回収し、再利用またはリサイクルできるようにする回収制度など、循環型ファッションシステムにプリントを組み込んでいます。これらのモデルは衣類の有効活用を最大化し、新品生産の必要性を減らします。オンデマンドプリントのシステムの中には、最初からリサイクル物流を組み込んでいるところもあります。

6. AI、自動化、ロボット工学
サステナビリティの次の波は、知能（人工知能を含む）によって推進されています。AIは予測からフルフィルメントまで、あらゆるものを変革しています。リアルタイムデータを分析することで、ブランドは消費者の購買行動をより正確に予測し、過剰生産とそれに伴う廃棄物を削減できます。自動化により、ミスの削減、エネルギー消費量の削減、納期の短縮が実現します。ロボットは光学的な位置合わせや衣類の荷降ろしなどの作業に参入し、人的負担を軽減しています。

結論
企業はサステナビリティを支援するために、体系的な変革を進めています。もはや個別の取り組みやグリーンマーケティングに限定されるものではなく、企業運営の根幹を成すものとなっています。製品の設計や調達から製造、マーケティング、販売に至るまで、サステナビリティは単なる機能ではなく、戦略的な基盤となり、繊維・アパレル業界の機能を支える屋台骨となっています。

水なし印刷や環境に優しいインク、AIを活用した自動化、循環型生産モデルなど、今日のイノベーションは単なる装飾的なものではなく、業界の基盤を形成しています。これらの変化は、ブランドが廃棄物を削減し、資源を節約し、透明性と説明責任に対する消費者の高まる期待に応えるのに役立ちます。

この変化を促しているのは、消費者が服の産地、製造方法、そして製造元をより重視するようになったことです。消費者は透明性を期待しています。持続可能性、テクノロジーを活用したトレーサビリティ、そして倫理的な生産を重視するブランドは高く評価されます。そのため、ブランドはよりスマートでクリーンなシステムへの投資を迫られています。これは、利益率の向上だけでなく、競争力維持のためでもあります。自動化とアカウンタビリティが融合することで、全く新しいビジネスの方法が生まれます。

さらに重要なのは、こうした変化が生産のペースと目的を変えつつあることです。大量生産ではなく、より意図的なデザインに焦点が当てられています。こうしたプレッシャーは、業界がかつて経験したことのない形でイノベーションを加速させています。かつてファッション業界における技術的な脚注に過ぎなかったプリントプロセスが、今や最前線に躍り出ています。未来を見据えたブランドにとって、持続可能な取り組みは単なる「あれば良い」というレベルではなく、不可欠なものとなっています。

ツールはここにあります。需要は高まっています。誰がリーダーになる準備ができていますか？

ジョニー・シェルは、約40年の経験を持つ繊維およびアパレル装飾の専門家です。Keypoint Intelligenceの主席アナリストとして、クライアントのトレンド分析、成長予測、競争戦略の策定を支援しています。以前はPRINTING United Allianceのテクニカルサービス担当副社長を務め、トレーニングプログラムを主導し、業界委員会の議長を務めました。スクリーン印刷およびデジタル印刷技術アカデミーの会員であるジョニーは、著名な思想的リーダー、講演者、そして業界の主要な出版物への寄稿者として知られています。