デジタルテキスタイルプリントの成功は仕上げ技術の進歩にかかっている

ネッサン・クリアリーは、デジタル テキスタイル プリントの成功がテキスタイル生産の仕上げの進歩にかかっていることを語ります。自動化のレベルは、現地生産の効率とより持続可能なアプローチに貢献する要因です。

デジタル テキスタイル プリントには大きな進歩がありましたが、そのほとんどは実際のプリント、特にインクとプリント可能な生地の範囲に関するものです。これにより、特にすでに生産された衣服への直接印刷を基盤とした、パーソナライゼーションと少量印刷を基盤としたファスト ファッションという新しい市場セグメントが生まれました。しかし、デジタル プリントがテキスタイルにおける主要な技術となるには、コスト効率の高い生産チェーンに適合できる必要があります。

そのためには、繊維製造の各段階を通じてある程度の自動化が必要です。現在、特定の領域で自動化が導入され始めています。そのため、非常に効果的なオンライン注文および支払いシステムがあります。また、注文から印刷までを簡単に自動化できる、かなり優れた生産印刷ソフトウェアもあります。これは、ブランクのアイテムがすでに製造されているため、印刷は最後の装飾段階にすぎないダイレクト トゥ ガーメント印刷に適しています。ここでも、材料の積み込みと、生産を完了するための大きな乾燥トンネルの自動化が見られます。

しかし、ロール給紙式プリンターの場合、印刷後のプロセスにボトルネックがあります。しかし、ここでも自動化が普及し始めています。ほとんどのロール給紙式プリンターには、何らかの乾燥または硬化システムが付属しており、プリンターから直接巻き取りロールに生地を巻き取ることができます。

次のステップは、印刷されたロールからパターンを切り出すことです。これは、デジタル裁断テーブルで行うことができます。既存のベンダーの中には、繊維市場を取り入れ、裁断テーブルに合わせて材料処理とソフトウェアを適応させているところもあります。たとえば、Zund は、ターンキーの繊維裁断ソリューションを提供しています。同社は、生地を伸ばす原因となる張力をかけずに材料を裁断テーブルに供給できる材料処理システムを数多く開発しています。これには、特定のパラメータを持つさまざまな材料のデータベースなど、自動繊維裁断用に特別に開発されたソフトウェアが対応しています。Zund の MindCut Studio ソフトウェアには、繰り返されるプリント デザインに対応できる、生地に裁断パターンを一致させるオプションが含まれています。また、さまざまなパーツを色分けして、裁断後にパーツを簡単に選択して分類することもできます。さらに重要なのは、Zund がオープン インターフェイスを使用しているため、ロール給紙プリンターなど、他のベンダーの機器と統合できることです。

このマイクロ工場では、MS テキスタイル プリンターから出力されたプリントが裁断テーブルを通り、そのまま縫製されます。©Nessan Cleary

その結果、ロール給紙式プリンターと連動して動作する、コンベア システムを備えた裁断テーブルを組み合わせた生産ラインが生まれました。このセットアップでは、パターンが印刷された生地のロールをプリンターから直接カッターに通すことができます。ロボット システムを追加して、カットされた部分を収集し、コンベアで廃棄物を収集箱に捨てることもできます。

次のステップは、パーツを仕分けして縫い合わせて、完成した衣服を作ることです。今のところ、これはまだ大部分が手作業で、ミシンを持った大勢の人員が部屋いっぱいに必要です。これは、ミシン内で素材が伸びたりずれたりする可能性があるため、高品質の縫製には非常に器用さが求められるからです。とはいえ、この部分も自動化し始めている縫製ロボットもあります。

これらのシステムは、基本的に、生地を掴んでミシンに通すことができるロボット アームで構成されています。中央制御システムは、製造する衣服のパターンを読み取り、そのパターンを完成させるためにロボット アームに必要な動作をマッピングできます。これには、アームを誘導し、素材の伸びなどの問題を検出したり、ずれを修正したりするために使用できるビジョン システムとセンサーを組み合わせる必要があります。

この技術は、高品質の刺繍作業などのより専門的な用途にはまだ十分ではありませんが、縫い目や袖口などの日常的な作業には対応できます。縫製ロボットは、カーテンや家具などの比較的単純な作業に特に適しています。現在のところ、これらのロボット システムは通常、特定の顧客向けに構築されており、その材料処理要素は顧客のニーズに合わせてカスタマイズされています。

したがって、ロボット縫製システムが普及するまでにはしばらく時間がかかるでしょう。その理由は、コストが高いことに加え、新しいパターンごとにかなりのプログラミングが必要になるからです。とはいえ、一部のプロバイダーはより安価な代替品を開発しています。たとえば、Sewbo は水溶性の薬剤を使用して生地を硬くし、ロボットアームが生地を制御して既存のミシンに通しやすくしています。米国カリフォルニア州に拠点を置くこの会社は、これにより生地の取り扱いの難しさのほとんどが解消され、既製の産業用ロボットを縫製に使用できるため、コストのほとんどが削減されると主張しています。衣服を縫い合わせたら、硬化剤を熱湯で洗い流すことができます。

最後のステップは、完成した製品を折りたたんで袋詰めすることです。この作業ができる機械は数多く存在し、スクリーン印刷の衣料品生産ラインと日常的に組み合わせられています。

当然のことながら、これらすべてのプロセスを組み合わせると、一方では白い生地のロールを取り込み、必要に応じてデザインを印刷し、もう一方では完成した衣服を生産できる、完全に自動化された生産ラインを構築できるはずです。このようなエンドツーエンドの生産は、商業印刷の他の分野では既に存在しており、特に 1 冊の生産ロットからの書籍印刷で顕著です。

このレベルの自動化により、衣類生産用の完全自動化マイクロ工場の実現が一歩近づく可能性があります。これにより、高度にローカル化された生産が可能になり、世界中に商品を輸送するよりもはるかに持続可能なアプローチになります。一部の市場では、無地の T シャツを購入して世界中を輸送するよりも、ロールにグラフィックを印刷して T シャツの生産を自動化し、現地で販売する方がコスト効率が良くなるかもしれません。これにより、より幅広い製品を提供する柔軟性が生まれ、ブランドは製品ラインでよりパーソナライズされたものを提供できるようになります。

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