印刷サービスプロバイダー（PSP）の間でますます人気が高まっているUV印刷について、ロブ・フレッチャーがUV印刷分野のメーカーに話を聞いた。
UV印刷が一般的になって久しいが、多くの印刷会社は、生産ラインアップの一部としてこの技術を採用し始めたばかりである。
FESPAグローバル・プリント・エキスポ2022で多くの大手メーカーがキットを展示したことで、この分野でのチャンスに目を向けるようになったのかもしれないが。
ここでは、FESPA.comがUV印刷に関するさらなる洞察を提供し、この技術の主な利点と、PSPがビジネスへの機械の追加を検討する理由を探るために、メーカーに話を聞いた。
高いROIを生み出す
キャプションUV印刷が登場して久しいが、多くの印刷会社は、生産ラインアップの一部としてこの技術を採用し始めたばかりである。
まず、swissQprint社は2007年以来、スイスの専門施設でハイエンドのUVインクジェットプリンターを製造・生産している。swissQprint社のキーアカウントマネージャー、アドリアーノ・ガット氏は、競争が激しい現代市場において、PSPは差別化を図る必要があり、UV印刷はまさにその一助になると語る。
「高品質なプリントや特殊なアプリケーションは差別化を可能にし、品質に敏感な顧客はより高い対価を支払うことを厭わないため、高い収益も生み出します」とガット氏は言う。「メンテナンスが少なく、耐用年数の長い機械は、すぐに利益を生み出し、高いROIを生み出すのに役立ちます。
「デジタルダイレクトUV印刷は、硬質から軟質まであらゆる素材にインクが付着するため、幅広い用途に対応できる。また、印刷後すぐに硬化するため、後加工をすぐに始めることができ、効率的です。
「乾燥工程が不要なため、時間とエネルギーを大幅に節約でき、非常に経済的です。また、デジタルダイレクトUV印刷は、ラミネート加工などの工程を必要としないため、無駄がなく、時間と資源を節約することができます。
「その他の利点としては、写実的な印刷品質に加え、光学的効果や触覚的効果が印刷を向上させるなど、印象的な出力が挙げられ、また、インクは溶剤やVOCを含まず、グリーンガード・ゴールド認証を受けているため、環境に優しい。
swissQprintの最新のUV印刷ソリューションに目を向けると、ガット氏はすぐにswissQprint Nyalaに注目した。このプリンターは、最新のプリントヘッド技術とswissQprintのさまざまな特別機能を備えており、毎時最大206平方メートルの印刷が可能だ。
swissQprintは最近、新しいハイエンドプリンターKuduの発売も発表した。このプリンターはswissQprint初のUVプリンターで、汎用性の高い10色チャンネルを備えている。最大印刷解像度1350dpiで、毎時300平方メートルの印刷が可能です。
アップタイムが鍵
キャプション富士フイルムは、Blueprintブランドの新しいプリンターを多数発表した。
この市場において、富士フイルムはUV印刷ソリューションも提供している。富士フイルムワイドフォーマットインクジェットシステムのヨーロッパマーケティングマネージャーであるケビン・ジェナー氏は、UV技術は一貫性があり、信頼性が高く、実績があるため、多くのPSPにとって理想的な選択であると述べた。
「現在では、高品質の印刷物を短時間で仕上げることが求められています」とジェナーは言う。「そのため、稼働時間が鍵となります。PSPには、故障しない信頼性の高い機器が必要であり、万が一故障した場合でも、迅速に修理が受けられる安心感が必要なのです」。
「持続可能性もUV印刷機に投資する重要な理由の一つです。UV印刷は、従来の印刷乾燥技術よりもはるかに少ない電力しか使用しないため、従来の印刷と比較して、多くの持続可能性の利点を提供します。また、インスタントオン/オフ機能により、ジョブ間のスタンバイ消費を削減し、全体的なCO2排出量を削減します。
「優れたワークフローも考慮すべき重要な要素であり、よく設計・デザインされたマシンであれば、ユーザーは最大の生産性を確保・維持することができる。さらに、有名で評判の良い会社から購入することが不可欠です。保証されたバックアップを提供し、資金力があり、最も重要なことは、長期的にサポートしてくれることです。
「最後に、機械とインクは密接な関係にある。インクは機械の燃料であり、印刷後にメディアに残る唯一のものです。良いインクを使うことで、長期間にわたって安定した印刷を行うことができます。インクを理解し、インクの研究開発の実績がある会社から購入することが重要です。”
3年前、富士フイルムは価格、生産性、印刷品質の関係に焦点を当てた新しいプリンターシリーズを再設計した。これにより、「ブループリント」の旗印のもと、ロールフィード、フラットベッド、ハイブリッドの新機種が発売された。
このコレクションに含まれるアキュイティープライムシリーズは、シングルベッドおよび拡張ベッドのフラットベッドプリンターで、ジェナーは「プリンターのコストに対して圧倒的なスピードを提供する」と述べた。特徴としては、ジェットプライマーが特に困難な基材への接着性を向上させるほか、印刷可能領域が2.54m x 1.27mで、厚さ51mmまでのメディアに対応できることなどが挙げられる。
また、富士フイルムの新製品であるアキュイティーウルトラR2超広幅ロールフィード機は、従来のUV硬化を標準装備したものと、6色と白の構成用にLED UV硬化システムを装備したものがある。これにより、従来のUVの超高生産性と、LEDの比較的低い運転コストと低いエネルギー使用量のどちらかを選択することができる。
さらに、アキュティ・ウルトラハイブリッドLEDは、リジッド基材とフレキシブル基材の両方に高品質印刷を提供する3.3mプリンターである。最大218平方メートル／時の印刷速度で、最大1200×1200 dpiの印刷解像度を実現する。
品質と精度
キャプションキヤノンはFESPA Global Print Expo 2022で新シリーズArizona 6100 Mark IIを展示した。
一方、キヤノンもUV印刷キットに対する需要の高まりに応え、一連の新製品を発表した。キヤノンヨーロッパのワイドフォーマットプリンティンググループのEMEAマーケティング・イノベーション担当ディレクターであるマシュー・フォークナー氏は、UV印刷機は効率的な乾燥プロセスによりジョブターンアラウンドタイムを短縮し、ユーザーの生産性を高めることができると述べた。
「品質と精度も重要であり、UV印刷は代替技術を凌駕する出力を達成できる」とフォークナーは言う。
「高品質なUV-LED硬化により、ガラス、アルミニウム、その他の金属、キャンバス、木材、MDF、カードストック、セラミックタイル、プラスチックなど、標準的な表面または多孔質表面を持つ硬質または軟質のメディアに対して、幅広い耐久性のあるアプリケーションを実現することができます。さらに、硬化における革新は、熱に敏感な媒体における応用機会を拡大する上で重要な役割を果たしています。
2017年、キヤノンはCanon UVgelテクノロジーを発表し、UVに大きな革新をもたらした。これは、メディアに接触すると即座にゲル化する根本的に異なるUV硬化型インク、先進的な「自己認識型」ピエゾ式プリントヘッド技術、メディアに有害な熱を加えることなく硬化するLEDベースのUVシステム、そしてオンザフライでの連続的なプリントヘッドのノズル監視と性能補正を組み合わせたものである。
キヤノンは、アリゾナ州のフラットベッドコレクションとコロラド州のロールツーロールプリンターグループ（後者はUVgel技術に基づく）の両方で数多くの新機種を展開することにより、長年にわたってこれを構築してきた。
FESPA Global Print Expo 2022で、キヤノンはColoradoシリーズの次なる革新として、1回の印刷でマットとグロスの混合仕上げを印刷できるFLXfinish+を発表した。FLXfinish+は、Colorado 1650の全モデルに標準搭載され、Colorado 1630の全モデルにはオプションで搭載される。
アリゾナ6100マークIIシリーズも新登場。アリゾナシリーズ最速のフラットベッドで、印刷速度は毎時220平方メートル。 アリゾナ6100マークIIは、大判グラフィックの大量生産者向けに設計されており、年間20,000平方メートルから300,000平方メートルの印刷が可能である。
新しいコンセプトではないが、UVプリント市場はエキサイティングで革新的な新開発の数々を生み出しており、そのすべてがこの技術のユーザーのビジネスの成長と拡大に貢献するものと思われる。