テキスタイル印刷は、デジタル印刷業界で最も人気のある分野のひとつである。DTF（Direct-To-Film）は、布地を装飾する新しい技術として市場に導入された。DTFとは何か、そして印刷業者はそこからどのように利益を得ることができるのか。

 

どのファッション・ショップを見ても、プリント・シャツやアパレルがどの年齢層の顧客にも人気があることがわかる。名入れのスポーツウェアや事務服も需要が高い。このような需要のため、多くの印刷会社が何らかのアパレルプリンターの購入に投資している。最近、Direct-To-Film（略してDTF）により、アパレル（およびロールテキスタイル）向けの新たな選択肢が登場した。既存のアパレル印刷ビジネスを持つ印刷業者にとって、DTFへの投資コストはむしろ控えめであるため、この技術はさらに応用が利く。ダイレクト・テキスタイル印刷機やデジタル昇華印刷機の中には、インクを変えるだけでDTFに変更できるものもある。

キャプションTシャツのプリントは活況を呈しているが、新しいDTF技術によって、この状況は再び変わるかもしれない。 画像クレジット：S.アンゲラー

DTFとは？

テキスタイルにおけるダイレクト・トゥ・フィルム（DTF）とは、厚さ約0.75mmのホットピールまたはコールドピールPETフィルムに、DTF専用のCMYKインクでプリントすることを意味する。濃い色の布地でも色が目立つように、下地として白インクが必要です。

印刷されたフィルムは、インクがまだ湿っている間にホットメット接着剤で覆われる。小規模な作業では、これは通常手作業で行われる。工業規模の生産では、自動化されたシェーカー・ソリューションが利用できる。パウダーはできるだけ均一に塗布し、余分なものは取り除く必要がある。その後、フィルムは約160℃の硬化オーブンか熱プレスで処理される。熱プレスの場合、トッププレートが接着剤に触れないように、4～7mmの隙間を設けることを推奨する。

そして、フルカラーであらかじめ接着されたモチーフのフィルムが、あらかじめプレスされた生地に転写される。この工程は「硬化」とも呼ばれ、160度から170度の熱プレスで約20秒かかる。ほとんどの業者は、プリントを保護するために上にシリコンシートを敷くことを推奨している。

生地が再び室温に戻ったら、クールピールフィルムを剥がし、プリントされたモチーフだけを残すことができる。DTF用のホットピールフィルムはあまり一般的ではありませんが、熱プレスを開けた直後に剥がすことができるため、こちらの方が効率的です。どちらのフィルムでも、プリント部分だけが糊付けされているため生地に密着し、除草の必要はない。

最後のステップとして、ほとんどの専門家は、洗濯性と摩擦堅牢度を高めるために、ヒートプレスで数秒の後処理をすることを推奨している。DTFプロセスは、ポリエステルやレーヨンのような人工素材だけでなく、コットンやシルクのような天然繊維でも機能します。DTFプリントは白インク層を持つため、濃い色や強い色の布地でも、白やパステルカラーの布地と同じようにきれいに仕上がります。プリント自体は伸縮性があり、簡単にひび割れることはありません。

ワークフロー全体は、OKIの白色トナープリンターによるTシャツ印刷に似ているが、トナーの代わりにインクを使用する。また、DTFでは、OKIのプロセスのようにメタリックカラーやネオンカラーを追加することはまだできない。

キャプションGrönerはDTF転写印刷用にGronal DTFJet Oneを提供している（YouTubeビデオのスクリーンショット）。

DTGを始めるには？

初期トレーニングや、Gronal DTFJet ONE A3+や DTFPro Inspire 1800デスクトップソリューションのようなDTF専用プリンターを含む、スターターDTFパッケージを提供するベンダーはかなりある。また、Busy Billのようなフィルムロール用のプリンターもあります。

人気のエプソンL800シリーズのような多くの6色カラープリンターは、インクを交換するだけでDTFプリンターに変身します。DTF専用インクは、市場をリードする多くのエプソンのプリントヘッドで機能するため、インク、フィルム、粘着パウダーなどのDTF消耗品だけで始められます。

アパレル印刷で既存のビジネスを持つ印刷会社は、ほとんどの場合、すでにヒートプレスや硬化オーブンを所有しているでしょう。また、すでにテキスタイル専用のRIPを使用している場合もあります。しかし、どのRIPでもDTF印刷用にファイルを変換するのは簡単ではありません。通常、DTFに必要な鏡像印刷の前に白インクを印刷しなければならないからです。

のような専用のRIPがあります。 グレーナー・デジタル・ファクトリー V.10 DTF エディション または ColorMatch DTF Wasatch Softrip DTF版。Ergosoft 16はDTF印刷に推奨されることもある。昇華型インクと比較すると、DTFの色域は一般的に少し狭く、鮮やかさに欠けるため、最適な結果を得るためには色の微調整が必要になる場合があります。

キャプション昇華プリントとは異なり、DTF転写プロセスはアパレル用のほぼすべての生地で使用できる。 画像クレジット：S.アンゲラー

DTFに参加すべきプリンターは？

アパレル、スポーツウェア、ワークウェアの印刷で既存の顧客基盤を持つ印刷会社は、最小限の時間、コスト、労力で、現在の技術に加え、あるいはそれに代わるDTFワークフローをセットアップできるはずだ。前処理も除草も必要ないため、DTFプロセスはダイレクト・トゥ・ガーメント（DTG）よりも迅速で手間がかからず、標準的なホットプレスフィルムやフロッキーフォイルによる捺染装飾よりも汎用性が高い。

DTFのプリント品質は一般的に良好で、テキスタイルのグリップ感は一部のDTGプロセスよりも優れているが、標準的な昇華プリントよりも若干悪いと考える人もいる。しかし、昇華プリントはポリエステルの前処理、またはポリエステル／ポリエステル混紡の表面を必要とするため、ファッションやワークウェアには好ましくない。

DTFはかなり新しいデジタル印刷技術である。今投資する印刷会社は、最高の品質と信頼性を確保するために、予想よりも早く機器を交換しなければならないかもしれない。

その一方で、今DTFを取り入れる印刷会社は、非常に興味深い市場で競合他社に先んじることになるため、早急にテストすることをお勧めする。

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