ティルプールの大手アパレル印刷会社であるABスクリーンは、FESPAのアソシエーション＆テクニカル・リード責任者であるグレーム・リチャードソン＝ロックと、世界的な輸出需要やデジタル製品パスポートのような進化するEUの持続可能性規則にどのように適応しているかについて、その歩みを共有している。オーナーのSuresh Babu氏は、品質、信頼、そしてZLD水処理と太陽光発電を含む積極的な持続可能経営を強調している。同社は、スピード、柔軟性、コンプライアンスを提供するためにデジタルとスクリーンのハイブリッド印刷を使用しており、イノベーションと強力な価値観の組み合わせが成功をもたらすことを証明している。
インドのニットテキスタイル製造業の中心地であるタミル・ナードゥ州ティルプールに到着したとき、私は喧噪と色彩の乱舞、そしてそのリズムに慣れるまで、訪問者にとっては不安で混沌としているように感じられる交通システムに出くわした。FESPAのインド協会メンバーであるSPAIが主催するイベントで、プリント衣料の持続可能性に対するEUの期待の変化について発表するためだ。EUデジタル・プロダクト・パスポートは、EUに輸出される国際的なサプライチェーンにおける情報開示と透明性のための新しい仕組みのひとつである。Tiruppurは生産量の60％をEUに輸出しており（30％は米国）、消費者に届く誤解を招く情報を減らすことを意図した、成熟しつつある持続可能な経営に対応する必要がある。
TEKPA（ティルプール輸出印刷業者協会）のシュリカント氏、そしてこの60万人の従業員を擁する繊維都市の印刷業者やアパレルメーカーの有能なグループなど、主要な印刷の専門家たちと過ごす時間を持てたことに感謝している。ちなみに、ティルプールの8,500の工場には約5,000台の捺染機がある。
この間、私はABスクリーンのオーナーであり、思慮深く物腰の柔らかいスレッシュ・バブに会うことができた。私たちの会話は、彼が2013年にロンドンでFESPAアワードの金賞をダブル受賞したことを思い出すことから始まった。
バブ氏率いるABスクリーンは、20年以上にわたって、ティルプールの地方生産の中心地から一流の捺染・製造クラスターへの進化の一翼を担ってきた。彼の会社ABスクリーンは、現在150人以上の従業員を擁し、ヨーロッパ、アメリカ、中東に輸出するプリント衣類を毎月50万着生産している。しかし、彼がその成功について語るとき、成長だけが彼を突き動かしているのではないことは明らかだ。「私たちの仕事は、常に品質、誠実さ、そして顧客の信頼にこだわってきました。
国際的な需要と現地の現実のバランス
多くの輸出業者がそうであるように、バブーも材料費の高騰、運賃の高騰、国際的なコンプライアンス要件の増加といった複雑な要因に直面している。しかし、こうしたプレッシャーを障害と捉えるのではなく、改善の原動力としている。「ヨーロッパ、アメリカ、中東のすべての顧客が同じ信頼性と仕上がりを受けられるようにするためです」と彼は説明する。
その品質へのこだわりが、同社が世界中のバイヤーと長期にわたる関係を築いてきた理由のひとつだ。最安値を追い求める競合他社がいる一方で、バブは一貫した品質と明確なコミュニケーションに重点を置いている。
持続可能な経営プロセスは、責任ある事業慣行の一部である
持続可能性は、ABスクリーンのサイド・プロジェクトではなく、当社の管理および品質システムの不可欠な部分です。同社は、エネルギー需要を満たすために太陽光発電を利用し、水性インクのみで印刷を行い、廃水が施設外に出ないようにゼロ・リキッド・ディスチャージ（ZLD）プラントを運営している。これらは中堅メーカーにとっては重要な投資だが、バブは長期的な回復力には不可欠だと考えている。ティルプールの繊維産業クラスターは、ここ数年で大きな進歩を遂げた。たとえば、加工における水の消費量を20年間で80％も削減したほか、太陽光発電によって1,800Mwの余剰電力を生産し、他州から消費者使用後のPET廃棄物を回収してrPETアパレルにリサイクルしている。
“持続可能性とは、単に規則に従うことではなく、資源とコストを管理し、従業員、顧客、そして環境への影響を軽減することができる未来を築くことです。”
その成果は目に見えるもので、ABスクリーンは光熱費を削減し、廃棄物を減らし、注文生産に関するより大きな報告と透明性をますます要求する国際的な顧客とのより強い評判を築きました。
EUルール策定交渉
欧州ではデジタル製品パスポート（DPP）のような枠組みが確立され、企業持続可能性デュー・ディリジェンス（CS3D）を通じて説明責任が強化されるなか、バブの積極的なアプローチによって、同社は競合他社よりも優位に立つことができる。彼のチームはすでに、サプライチェーンを通じて素材を追跡するトレーサビリティ・システムを導入し、すべての生地とインクはGOTS、REACH、OEKO-TEXの認証基準を満たしている。
彼はまた、デジタル・サステナビリティ・データを顧客と共有し始めた。これは、欧州のバイヤーがまもなく法律で要求する透明性への一歩である。とはいえ、中小企業にとって、こうした規制に対応するのは大変なことだと彼は認めている。「より明確で実践的な指針があれば、私たちは恩恵を受けるでしょう。「ブランド、協会、FESPAのような組織がガイドや使いやすいプラットフォームを提供できれば、私たちのような工場は、より早く、より正確に準拠することができます」。
創造性と良心の出会い
規制がビジネスの一面を形成する一方で、創造性は常にもう一面を動かしている。バブは、世界のファッションの嗜好が、持続可能な素材、パーソナライズされたデザイン、小ロット注文にシフトしていることを観察してきた。「顧客は個性を求めています。「
もちろん、シェインやテイミュのファストファッションは、EUの法律や指令が施行されるにつれ、多くの難題に直面することになる、まったく異なる現実を表していることを念頭に置く価値はある。手頃な価格と持続可能性の適切なバランスを達成する過程では、多くの市場で発展途上にある法律と消費者の協力が必要となる。
しかし、ポジティブな面もある。ABスクリーンは、その対応によってスクリーン印刷と並んでデジタル印刷が不可欠なものになったと振り返っている。ブブ社は、スクリーン印刷の創造的な可能性とデジタル・インクジェット・システムの精度と柔軟性を融合させたハイブリッド技術に多額の投資を行ってきた。「両技術を組み合わせることで、複雑な多色デザインを効率的に作成することができます。「コストを管理しやすくし、小ロット生産をサポートすることで、芸術性と実用性の完璧なバランスを実現しています。
より速いファッションへの対応
デジタル化の明確なメリットのひとつは、市場投入までのスピードだ。バブの生産ラインは、何万着もの同じ商品を納品することから、何百着ものカスタマイズされた商品を数日以内に納品することへと進化した。かつては10,000着程度であった最小発注量も、現在では500着にまで減少している。「より少量で迅速な生産に対する需要は、あらゆる場所で高まっています。「経営的には難しいことですが、そのおかげで私たちは機敏に対応できるのです」。
彼のデザイン・スタジオには、20年以上この業界で活躍する経験豊富なアーティスト（彼自身が才能あるアーティストであったことにインスパイアされた）が在籍しており、これが重要な差別化要因となっている。彼らは共に、国際的なクライアントがクリエイティブなアイデアを生産可能なファイルに変換するのを助け、すべてのデザインが意図したとおりに表示されるようにする。「印刷は単なる機械的なものではありません。「デザインとプロセス知識の対話なのです」。
レジリエンス、イノベーション、バリュー
ここ数年、グローバル・サプライ・チェーンは予測可能なものではなくなっている。貨物の遅延、関税の変更、為替レートの変動は、あらゆる輸出業者に試練を与えています。しかし、ABスクリーンは最小限の混乱で供給し続けている。その秘訣は、計画と多様化にあるとバブは説明する。「私たちは原材料を大量に調達し、複数の輸送ルートを利用し、信頼できるロジスティクス・パートナーとの関係を維持しています。そして、バランスのとれた安定した1つの市場に依存することはありません”
このアプローチは、他国が不確実性に苦しむなかでも、着実な拡大を促してきた。「どの国にもサイクルがある。「ある国が減速すれば、別の国が成長する。重要なのは、準備と警戒を怠らないことだ」。
最も誇りに思っている業績は何かと尋ねると、バブは迷わなかった。”信頼を維持しながら、迅速な納期、競争力のある価格、カスタマイズされたデザインを両立させる能力”。彼が何度も繰り返したのは、最後の「信頼」という言葉だ。彼にとっては、それがサプライヤーとパートナーシップの違いなのだ。
AB Screensの信頼性は高く評価されており、クリエイティビティとコンプライアンスの両方を求めるブランドに選ばれている。透明性の高い価格設定と、海外クライアントへの24時間対応などオープンなコミュニケーションが、その信頼を確固たるものにしている。”私たちは最大手ではありませんが、懸命に働き、最も頼りになる存在であろうと努力しています “と彼は言う。
テキスタイルプリントの次
将来を見据えて、バブは楽観的だ。彼は、持続可能な印刷、スマートテキスタイル、慎重に開発されたデジタルワークフローによって実現されるオンデマンド生産モデルに大きなチャンスがあると見ている。スピード、持続可能性のコンプライアンス、想像力を同等に提供できる印刷会社は、市場がシフトするにつれて利益を得るだろう。
同時に、同氏は市場のバランスについても現実的な見方をしている。ニアショアリングやジャストインタイム・モデルがサプライチェーンを再構築しつつある一方で、従来のプリント・フォー・ストックが完全に消滅するとは考えていない。「大量生産には常に居場所があります。「しかし、デジタルの柔軟性は成長し続けるでしょう。この2つのシステムは共存し、それぞれが異なるニーズに応えることができるのです」。
活字で綴る人と一生
ABスクリーンの各機械の背後には、熟練したオペレーター、色彩技術者、仕上げ工がおり、その専門知識によって生産が維持されている。バブ氏はチームについて温かく語る。「従業員の多くは、設立当初から働いています。「彼らの献身が私たちの最大の強みです」。
工場内はピカピカに清掃され、スクリーンが処理され、生地のバッチが準備され、プレス機がセットアップされ、乾燥機が硬化したプリントを常に排出している。多くの注文があるにもかかわらず、生産のあらゆる段階で細心の注意が払われていることがわかる。「プリントは芸術であると同時に責任でもある」と、バブはベルトから別の新しいデザインが出てくるのを見ながら言った。「一着一着の服に、私たちのサインと品質の約束が込められているのです」。
私たちの会話が終わりに近づいたとき、もしチャンスがあれば、若い頃の自分に何を伝えたいか尋ねてみた。彼は微笑んだ。「品質、誠実さ、顧客の信頼に決して妥協しないこと。「これらの原則は私たちのすべての決断の指針であり、私たちの期待を裏切ったことは一度もありません」。
どこの印刷会社でも急速な技術と規制の変化に対応している今日、これは特に適切なアドバイスだと感じます。ABスクリーンは、成功は手抜きから生まれるのではなく、革新と規律と価値観の融合から生まれることを証明している。
詳細はabscreens@gmail.comまで。