装飾の多様化

小物の装飾は、あらゆる種類の基材や製品に価値を付加する低コストな方法である。

多くの印刷会社が厳しい取引環境に直面している。そのため、多くの印刷会社にとって、ポートフォリオを多様化し、より幅広い顧客を獲得することは論理的なことである。その一つの方法は、帽子やスマートフォンのケースなど、小さなものを装飾するための小型フォーマットの機械に投資することである。重要なのは、比較的低コストで課金価値を付加することである。

もちろん、これを実現する明白な方法のひとつは、ダイレクト・トゥ・フィルム（DtF）である。最近ベルリンで開催されたFESPA Global Print Expoでは、水性インクの代わりにUV硬化インクを使用するUV DtFと呼ばれる、通常のDtFアプローチのバリエーションが紹介された。これは、水性インクの代わりにUV硬化型インクを使用するもので、同様の原理を応用しているが、硬い対象物を対象としている。タイルやコースターのような小さな装飾オブジェクトを生産するための非常に費用対効果の高い方法です。

この工程では、2枚の透明なフィルムが使用される。1枚は粘着層があり、その上に直接インクを置く。印刷後、2枚目のフィルムを圧着する。これにより、グラフィックを扱うことができ、例えば顧客に郵送することができる。グラフィックを貼るには、一番上の層を剥がして接着剤を露出させ、飾りたいものにグラフィックを押し当て、あとはこするだけでグラフィックのインクが転写される。熱を加える必要はないが、表面によってはプライマーが必要な場合もある。

ミマキは新しいUV DtFプリンターUJV300 DtF 75でこのアプローチを実演した。このプリンターはCMYKに加え、2つのホワイトチャンネルと2つのクリアインクチャンネルを印刷する。これは最大650mm幅のロールに対応するが、最大印刷幅は640mmである。ミマキでは、マグカップなどの用途に応じてさまざまなフィルムを選択でき、食器洗浄機にかけることもできる。

RS Proはこの原理をさらに一歩進めた。そのアルティメットUV DtFプリンターには、CMYKに加え、白とニスが付属しているが、メタリック箔をピックアップするためのセカンド・クリア・インクのオプションがあり、グラフィック全体を大きく向上させる。650mm幅のフィルムに対応し、カルデラRIPが付属している。

RS ProにはUV 3D DtFと呼ばれる2つ目のバリエーションもあり、こちらはよりテクスチャー効果が高い（ヘッダー画像を参照）。これは印刷幅が60cmで、CMYKと2つの白チャンネルを印刷する。印刷は他のUV DtFマシンと似ているが、グラフィックを適用するのはより複雑で、多少の技術を必要とする。コツは、基材を120℃程度に少し温めてから、ヒートプレスでグラフィックを貼り付けることです。他のUV DtFソリューションとは異なり、これは主にテキスタイルを対象としており、刺繍の代替となる可能性がある。洗濯耐久性があまりないため、衣類にはあまり適さないが、バッグや帽子には効果的だろう。

ソーグラスは、昇華、DTG、DTFを1台のマシンで実現するという新しい転写システム「VersiFlex」を発表した。昇華、DTG、DTFを1台のマシンに統合したもので、綿や麻からセラミック、木、金属、アクリル、ビニールまで、さまざまな素材にプリントできる。これは転写システムであり、ユーザーはデスクトップ・プリンターからVersiFlex用紙にデザインを印刷し、そのデザインを別の熱プレス機で最終的な基材に転写する。

確立された水性インキによるDtF市場は成長を続けている。これはテキスタイル・ソリューションとして捉えられがちだが、傘などさまざまな対象物に適している。以前はDTPソリューションを適応させていたベンダーの多くが、今年のFEPSA Global Print expoでDtF専用プリンターを紹介した。

これには、CMYKと白のUltraChrome DtFインクセットを使用するエプソンの新しいSC-G6000も含まれていた。最大900mmまでのメディアに対応し、プリント幅は894mmと通常の60cmより若干広い。ヘッドから余分なインクを拭き取るためのファブリックシステムが搭載されており、メンテナンスの必要性を軽減できるはずだ。

ブラザーは新しいDTRXシリーズを展示した。ブラザーはパウダーシェーカーとRIPを供給し、インクだけでなくプリントヘッドも製造する。最大800mm幅のメディアに対応する。

ブラザーはまた、新しいボタンバッジプリンターBB1-5700も展示した。これは水性インクを使い、紙に印刷し、それを金属ボタンにスタンプする。この工程にかかる時間はわずか2、3分で、何年も使える非常に優れたバッジが出来上がる。セットアップはすべて持ち運びが可能で、結婚式などのイベントにも簡単に持ち運ぶことができる。

小型UVフラットベッドは、主に工業用や装飾市場向けで、1台のベッドで多くの小物に高解像度のグラフィックを印刷できるものが数多くある。ミマキ、エプソン、ムトーがこの分野で活躍しており、ローランド ディー.ジー.も最近のFESPA展示会でVersa Objectシリーズの新製品をいくつか発表した。

その中には、毎時5平方メートルで従来のCO-640iより最大3倍高速と言われるLO-640も含まれる。印刷可能面積1.52m×2.45mのフラットベッドを備えている。高さ242mm、重さ100kg/m2までの対象物を扱うことができる。昨年発表されたデスクトップ型MO-240をよりコンパクトにしたMO-180もあった。印刷エリアは458mm x 305mmで、高さ204mmまでの対象物に対応する。印刷速度は最大1.9平方メートル／時だという。オプションで回転軸ユニットがあり、ボトルのような円筒形の対象物にも印刷できる。

リコーは、タイヤの内壁にグラフィックを印刷するという興味深いコンセプトを開発した。モータースポーツでの応用は明らかで、一般的に車には多くのブランディングが施される。また、社用車のブランディングや自家用車のカスタマイズにも利用できる。リコーヨーロッパの戦略的事業開発マネージャーであるジェイソン・レムナントは、今年のFESPA展示会ではかなりの関心を集めたと言う。

プリントユニット自体は非常にコンパクトで、リコーのシングルノズル・バルブジェット・プリントヘッドを6個使い、CMYK、白、プライマーを噴射する。液滴の大きさは3種類あり、バルブが開いている時間によってコントロールされ、ライト、ミディアム、ヘビーのカバレッジを作り出す。インクは水性で、最長1年間使用できる。

結論として、投資コストは比較的低いが、印刷会社に新たな収入源をもたらす可能性のあるオプションがいくつかある。