印刷業界の多くの顧客にとって、環境とグリーン・クレデンシャルが最重要課題となっている中、ロブ・フレッチャーは、衣服装飾市場の顧客により地球に優しいサービスを提供するために、スクリーン印刷をどのように利用できるかを考察する。

 

ガーメント・プリントは近年、業界の中核的な成長分野の一つとして挙げられており、この分野で事業を展開する企業はあらゆる種類の仕事を請け負っている。Tシャツやドレスプリントから帽子や靴に至るまで、この市場で得られるチャンスに疑いの余地はない。

しかし、この分野で活躍するプリント会社にとっての主要な課題のひとつは環境である。顧客だけでなく、衣服のエンドユーザーからの厳しい要求や要件を満たすために、自社のプリントを可能な限り環境に配慮したものにするにはどうすればいいのだろうか。

FESPA.comでは、衣服装飾市場においてスクリーン印刷技術がどのようにグリーン・エッジを提供できるのか、この市場のメーカーの1社に話を聞き、この技術を採用することでどのように競合他社をリードできるのかについて紹介する。

市場についていく

Vastex社はスクリーン印刷工程のスペシャリストで、印刷業界に様々な機器を提供している。マーケティング・コーディネーターのポール・ジンゴン氏は、多くの企業が環境に優しい選択肢を取り入れるようにシフトしている中、印刷業界も幅広いトレンドに対応するために同じことをしなければならないと語った。

キャプションVastexのコンベヤ乾燥機は、効率的で、競合機よりも小さな設置面積で高い生産率を実現するように設計されています。

「過去5年から10年の間に、すでにそれを見てきました」とジンゴン氏は言う。「最も大きな変化のひとつは、プラスチゾルインキからフタル酸エステル類が取り除かれたことです。

スクリーン印刷とそのグリーンな特質について、ジンゴン氏は、スクリーン印刷の主な利点のひとつは、廃棄物を最小限に抑えることができることであり、特にプラスチゾルインキを使用することで、この技術のユーザーにとってグリーンな利点が大きいと述べた。

「多くの人は水性インクを “より環境に優しい “選択肢として見ていますが、同じことがプラスチゾルにも言えます」とジンゴン氏は言う。「プラスチゾルインクの場合、シャツにプリントした製品はすべてシャツに残るので、廃棄物はほとんど出ません。

「未使用のインクをほとんどすべてスクリーンから取り出して容器に戻すこともできます。硬化時間も水性より2～3倍速いので、シャツを完全に硬化させるのに使うエネルギーはずっと少なくて済みます。

「水性インクの場合、未使用のインクをスクリーンから削り取って再利用することになります。プラスティゾルよりも硬化に時間がかかるとはいえ、前処理のためにシャツを一度加熱し、最終プリントのためにもう一度加熱する必要があるダイレクト・トゥ・ガーメントのようなプロセスよりも、エネルギー消費量は少なくて済みます。前処理の乾燥には水性インキの硬化と同程度の時間がかかるが、ダイレクト・トゥ・ガーメント・インキの最終硬化には2倍、いやそれ以上の時間がかかる。

「ダイレクト・トゥ・フィルムを検討し始めると、熱硬化が必要な接着剤や、デザインを印刷した転写シートから出る多くのプラスチック廃棄物を使用することになる。

キャプションヴァステクスの新しいLo-Eドライヤーは、同クラスのコンベヤー式ドライヤーと比較してエネルギー消費量が20%少ないと発表した。

ジンゴン氏はさらに、これらの技術を生産の一部として実行することで、同じように環境に配慮することを重視する顧客にグリーン・メッセージを伝えることができると述べた。より環境に配慮した運営を行っている印刷会社は、そのコミットメントを声高に叫ぶべきである。

「オーガニックコットンやリサイクル・プラスチックから作られたポリエステルを使った衣料品を使えば、多くの “環境に優しい “企業が、これらの製品の付加価値に気づくでしょう」とジンゴン氏は言う。

効率的で高い生産率

ヴァステックスが、より環境に配慮した生産を目指すガーメントプリント企業をどのようにサポートできるかについて、ジンゴン氏は、このメーカーのスクリーン印刷キットの最も革新的な開発のいくつかを紹介した。

ジンゴン氏によると、ヴァステックス社は常にコンベヤ乾燥機の高効率化に取り組んでおり、競合他社よりも小さな設置面積で高い生産率を実現するよう設計している。最近追加されたLo-Eドライヤーは、同等のコンベヤドライヤーより20％少ないエネルギー消費で設計されています。

「4.6kWの電力しか使用せず、240Vで22アンペアを引き出せるので、アンペア数に制限があるDTGの硬化には最適です」とジンゴン氏。「また、プラスチゾルインキよりも遅いスピードと低い温度で硬化させる水性インキにも最適です。

スクリーン製造の面では、ヴァステックスはLED露光ユニットを提供しており、これはメタルハライドに匹敵するディテールとスピードでスクリーンを露光するが、エネルギー使用量は数分の一であるとジンゴン氏は述べた。

ZingoneとVastexのこの洞察は、より環境に優しく、地球に優しい運営方法への転換が、現代の印刷ビジネスにとってどれほど価値あるものかを示している。印刷会社にとって、出力品質が中核となるのは間違いないが、先進的な考えを持つ顧客を引きつけることができるかどうかも、成長を追求する際の鍵となる。顧客のグリーンな目標と自社の仕事のやり方を一致させることは、長期的なリピーター・ビジネスの確保に大いに役立つだろう。